- Гарри, - окликнул Ремус Избранного, нагнав его с Гермионой в коридоре. – Я хотел снова пригласить тебя сегодня на чашечку чая. Мы неплохо общаемся. Как считаешь?

- Конечно, Ремус, - улыбнулся Гарри, и оборотень расплылся в довольной улыбке. – Я приду обязательно. Ты прав, мы классно общаемся.

Уточнив время, Люпин попрощался со студентами и направился прочь по коридору. Убедившись, что оборотень больше не смотрит на него, Гарри тут же убрал приветливую улыбку, а его глаза вспыхнули злым огнем.

- Опять втирать будет, - огрызнулся Поттер-Блэк и направился вместе с Гермионой в противоположную от мужчины сторону. – Я итак еле сдерживаюсь, когда он мягко пытается прощупать почву на счет моего отношения к грядущей войне. И в отношении директора.

- Гарри, - нежно произнесла девушка, беря избранника под локоть – ты должен сдерживаться. Ради нашего общего дела.

- Да знаю я, Герм, - вздохнул юноша, устало закатывая белки глаз под веки. – И сдерживаюсь, понимая, что он тут же бежит к Дамблдору докладываться о проделанной работе. Но, Мерлин, как же хочется все ему высказать в лицо. Хорошо еще, что Слизнорт пригласил нас в свой клуб. Я должен у него выпытать, что он знает о крестражах Тома. Сейчас я у него в фаворе, потому пора тоже начинать мягко выведывать у него информацию. Вот как раз на следующей неделе и пора приступать. Думаю, что и директор сподобится снова вызвать меня к себе, чтобы узнать о моих успехах.

Грейнджер согласилась с ним, также решив, что сближение студента и преподавателя вряд ли прошло мимо внимания Дамблдора. Давая задание Избранному, он, скорее всего, отслеживает процесс его выполнения. Пока для директора все складывалось так, как он планировал. И Гарри надеялся в скором времени получить награду за свое послушание старцу в виде новых воспоминаний Главы ордена Феникса о Томе Реддле. Но, увы, после того показанного воспоминания в начале учебного года, Дамблдор не спешил повторить снова погрузить Гарри в Омут Памяти.

А в это время Северус быстро и уверенно направлялся к проходу в гостиную Слизерина. Он узнал, что Драко в последнее посещение деревни Хогсмид там не появлялся, зато был замечен в Лютном переулке, о чем ему доложил лавочник «Яды на все случаи жизни», с которым Снейп водит, хотя и неприятное для него, но все же полезное знакомство. Подойдя к проходу, зельевар назвал пароль и вошел внутрь. Когда он вошел в гостиную, слизеринцы тут же прекратили свои занятия и удивленно посмотрели на своего декана. Снейп приходил к своим подопечным крайне редко, а потому студенты сразу смекнули, что произошло что-то важное. В гостиной Драко не было, и Северус направился к кучке сокурсников блондина, чтобы узнать, где тот находится.

- Он в спальне, - ответил Забини. – Позвать, профессор?

- Да, зови, - ответил зельевар. – Скажи, что я его жду в коридоре.

Блейз кивнул и направился в спальню для мальчиков за своим другом, а декан покинул гостиную и встал неподалеку от прохода, дожидаться появления Малфоя. Тот вышел из каменной ниши, заменяющей слизеринцам проход в их гостиную спустя несколько минут. Снейп поманил блондина к себе и отошел в сторону, чтобы их никто не заметил и не подслушал.

- Что вам опять надо? – не особо вежливо спросил Драко, считая, что наедине со своим крестным ему можно забыть о субординации отношений студент-профессор.

- Что ты задумал, Драко? – также по-свойски спросил у него Северус, не став обвинять юношу в неуважении к старшим.

- Это не ваше дело, - огрызнулся тот.

- Ошибаешься, Драко. Это меня напрямую касается. Я хочу помочь тебе.

- Мне не нужна ваша помощь, - гневно сузились стального цвета глаза Малфоя. – Это мое задание. И я его выполню. Сам. И хватит в это вмешиваться. Темный Лорд дал это задание только мне.

Посчитав, что он доступно донес свою позицию до мужчины, Драко повернулся и дернулся в сторону прохода. Но Снейп схватил его за локоть, останавливая.

- Послушай, Драко, - миролюбиво продолжил зельевар, пытаясь сгладить конфликт и все-таки убедить студента ему довериться – я никак не хочу оспорить, что это задание ты должен выполнить сам. Я прошу лишь помочь мне подсказать тебе, как его выполнить. Скажи, какой у тебя план? Давай мы его обсудим и придумаем, как нам вернее отправить Дамблдора к предкам. Он сильный волшебник, несмотря на свою старость и внешнюю немощность. Тебе не победить его в открытом поединке.

- Я знаю, - выпалил Малфой, злясь от того, что его задание с каждым днем кажется ему все более невыполнимым. Но признаться в том другим он считал ниже своего достоинства. Потому он придумал очень рискованный план, и сам себе боялся признаться в успехе его реализации. – Но я сам справлюсь. Я должен.

- Я понимаю, что ты боишься за мать, - произнес Снейп, решив сыграть на любви юноши к своей родительнице. Драко, действительно, тут же поменялся в лице, смягчившись при ее упоминании. – Потому я и хочу тебе помочь. Нарцисса сама меня об этом просила. Она переживает за тебя. Обещаю тебе, что это останется между нами. Драко, я на твоей стороне и не меньше твоего хочу, чтобы это задание было благополучно выполнено. Доверься мне, как своему крестному.

Блондин задумался и отвел в сторону взгляд. Северус терпеливо ждал ответа, радуясь, что студент перестал выступать с жестким отказом.

- Я был в Лютном, - тихо проговорил Малфой спустя некоторое время, все еще смотря в сторону. – Я купил некое ожерелье и собираюсь проклясть его. Я нашел одно проклятье в домашней библиотеке. Только я не знаю, как ожерелье потом доставить Дамблдору. Он должен его всего лишь коснуться, чтобы проклятье поразило его.

- Отличный план, Драко, - похвалил находчивость юноши Снейп.

- Но чтобы на меня не подумали, - продолжал Драко более увереннее – я должен кого-нибудь заставить доставить посылку директору.

- Да, это правильно, - снова кивнул зельевар. – И лучше через того, чью благосклонность к директору никто не поставит под сомнение. Это не должен быть студент. Точнее непосредственно в руки директору должен вручить какой-нибудь студент, но сказать Дамблдору, что просил подарить кто-то другой. Какой-нибудь знакомый и соратник директора.

- И кто? – переспросил юноша. – Точнее кто из. У директора тут в школе все соратники. Кроме вас.

- Нет, кто-то за пределами школы. Иначе зачем посредник-студент? Так, Драко, я подумаю, кого зачаровать и пришлю тебе в понедельник послание.

- Хорошо, - согласился Малфой. – А я к тому времени зачарую ожерелье. Только, заклинаю вас, крестный, никто не должен знать, что вы мне помогаете, иначе мама…

- Конечно, Драко. Я же сказал, только между нами. Для всех остальных ты выполнил это задание абсолютно самостоятельно.

- Хорошо, - повторил юноша и, попрощавшись, вернулся в гостиную.

Снейп облегченно выдохнул и, прислонившись к стене, прикрыл глаза. Он был рад, что слизеринец доверился ему. Особенно, конечно, это согласие способствовало неоспоримому авторитету миссис Малфой для своего сына. Стоило Драко услышать, что Нарцисса сама попросила Северуса о помощи ее отпрыску, как тот тут же перестал строить из себя бойца-одиночку и позволил помочь себе. К тому же, думалось зельевару, что юноша и сам понимал, что в одиночку он такой сложный план не провернет, и страх, что за его ошибку пострадает самый главный человек в его жизни, помог ему принять стороннюю помощь. Да и Снейп все же не чужой человек, а друг семьи, так что принять помощь было гораздо проще. Отлипнув от стены, декан «змеек», удовлетворенно улыбаясь, направился в свою вотчину.

На своем третьем курсе Гарри проникся симпатией к Ремусу Люпину. Во-первых, после Квирелла и, тем более, Локонса, это был первый нормальный преподаватель, как всегда считал юноша, такой важной школьной дисциплины, как Защита от Темных Искусств. А во-вторых, мужчина был другом его родителей. Конечно, это тут же способствовало улучшению отношений между студентом и профессором. И даже тот факт, что Ремус оказался оборотнем и чуть не напал на самого Гарри и его друзей, никак не изменил отношение юноши к Люпину. Гарри любил проводить время с Ремусом, а тот охотно делился своими воспоминаниями из юности и историями о молодой чете Поттеров.