Эта противная бабулька не должна была видеть его таким, никто не должен был. Он мог, как всегда, выйти из подъезда, выглядя при этом очень беззаботно, с улыбкой на лице (Родион знал, что это раздражает ее в нем еще больше), они бы обменялись неискренними утренними любезностями и разошлись. Но не сегодня.

Наверное, он тоже в ответ ее недолюбливал. Она чем-то напоминала его мать. Они бы точно поладили, перемывая мне косточки.

Единственное, чего хотелось Родиону, иметь понимающую маму, которая обязательно поддержала бы его, отправив учиться на юридический. И вскоре после выпуска из университета и неудач на работе никогда бы не сказала, что разочарована в нем. Он тоже хотел, чтобы им гордились, когда он выбрал для себя работу, где он чувствовал себя более комфортно и компетентно. Но после смены работы Родион автоматически стал для нее потраченным впустую временем, разочарованием. Человек, который мало чего добился в жизни, никогда не сможет впечатлить женщину и построить с ней семью, чтобы она могла быть уверена в завтрашнем дне.

Но его проблемы ее до сих пор не волнуют, она старательно пытается вывалить на Родиона свои, не давая возможности передохнуть. Всегда хочет, чтобы он ее понимал и вставал на ее сторону, даже когда она не права, что случалось часто, и чего она никогда бы сама не признала.

Валентина Алексеевна воспитывала своих сыновей, как ей казалось, настоящими мужчинами, где в их жизни единственной важной женщиной была бы она сама. Родиону было неприятно такое отношение, но и сильно противиться своей матери он не решался. Так что единственным вариантом решения этой проблемы он посчитал при первой же возможности переехать от нее. Для Здравого это было лучшее время, когда он немного успел почувствовать себя независимым.

После того, как он не смог продержаться на той работе, которую для него выбрала мать, и вообще поняв свою некомпетентность в этой профессии, он решил сам найти работу без образования.

Временную.

Которая превратилась в целый год.

Разнорабочий на стройке.

Как банально.

В итоге хваленое образование не принесло никакого толка.

– Здравый! Вельник! А ну быстро пошли и разгребли этот срач, а то ни пройти, ни проехать! Двое ребят чуть шеи себе не сломали, – это был их прораб по кличке Батя, – Поживее! Вам тут не курорт!

И так весь рабочий день: приди, когда нужно, и сделай, что просят, «Уйди с дороги! Не видишь, тут люди работают».

Сергей Вельник – его напарник по тяжелому труду. И если что случится, то достается им обоим.

– И чего так орать, – тихо сказал Сережа, – все равно обычный ТЦ строят, а их чуть ли не на каждом шагу. Когда мы с Валюхой поженились, целый год на съемной квартире куковали, пока ждали окончания строительства этих многоэтажек.

– Ага, – Родион делал вид, что очень увлечен беседой, таская разный мусор туда-сюда (и ждал, пока еще куда не позовут).

И думал про себя «Это определенно не та жизнь, о которой я мечтал».

***

В темноте лестничной клетки Родион поднимался на свой этаж, медленно передвигая ноги, и запнулся носком ботинка о край ступеньки. Он упал и затих. Падение было болезненным, особенно для коленей. Этот удар оглушил его самого в этой тишине.

С лестницей у меня в последнее время явное недопонимание, но в вонючем лифте еще хуже.

Да и кто ездит на лифте до четвертого этажа?! Старики?

После интенсивной работы у него болели все мышцы. Особенно отдавала судорога в правое бедро.

Нужно будет намазать чем-то.

Он не спешил подниматься, что странно. Родион обычно в таких ситуациях действовал по инерции. Но сейчас вроде никто не видел, как это было глупо – споткнуться на лестнице. За старой деревянной дверью справа от его же квартиры раздался детский плач. Он был приглушен, но даже так казался очень резким, и Здравый поспешил подняться.

Он вошел в свою квартиру, скинул с себя пальто и ботинки, которые наспех надевал на себя, и направился на кухню.

Неаккуратно плюхнул пакет на стол в кухне с так и не съеденной картошкой и котлетами, заботливо приготовленными Марией Ивановной. Его желудок отчаянно сжимался в спазмах от недостатка еды за день.

Достал контейнер, открыл его и поставил в микроволновку. Сразу после этого послышался, как по заказу, плач ребенка за стеной. В какое бы время Родион Здравый ни пришел домой, это всегда оставалось стабильностью.

В соседней квартире жила молодая девушка с маленьким ребенком, и им двоим, похоже, было все равно, что Родион приходит домой уставший с работы и ему тоже хочется хотя бы дома отдохнуть и вообще просто спокойно поспать без постороннего шума.

Проклиная себя в который раз и свою судьбу за то, что живет в этой картонной коробке, не имея другой, более лучшей и выгодной возможности, Родион слышал, как мать укачивает свое дитя, ходя туда-сюда по комнате, и он, кажется, успокаивается.

Микроволновка пикает непривычно громко, и, сжав губы, Родион достает свой ужин, стараясь вести себя как можно тише, опасаясь возобновления концерта. Здравому не хотелось бы потом винить себя в том, что этот младенец проснулся из-за него.

Если ты живешь в многоквартирном доме и хочешь покоя, то и самому нужно вести себя соответственно, когда того требует ситуация. Родион осторожно открывает верхний шкафчик, чтобы достать немного специй, как тут же пиликает сообщение на телефоне и дернувшаяся рука что-то задевает на полке. На него что-то обильно посыпалось. От усталости он даже не мог как следует выругаться. Он замер, прислушиваясь и все еще думая о спокойствии ребенка за стеной.

Тихо.

Посмотрев себе под ноги, он понял, что это была крупа. Открытая пачка с гречкой, которую он когда-то делал себе на обед, и, видимо, на полке она легла не очень удачно из-за спешки.

Да, как будто моему настроению ниже падать некуда.

Поднимает голову вверх и глубоко вздыхает, успокаиваясь. На секунду он даже взбесился, что ему приходится подстраиваться под кого-то. Он ведь в своей квартире живет.

Ну конечно! У меня все ящики забиты всем, чем только можно, и больше половины наверняка уже просрочено. Неудивительно, что когда-то эта пачка должна была на меня упасть.

Завтра же все повыбрасываю!

Ему вспомнилось, как он, будучи маленьким мальчиком лет шести, залез на шатающийся табурет (других мужчин, кроме них с братом, в этом доме не было, чтобы что-то починить), пытался достать свои любимые шоколадные конфеты. Он знал, что мама всегда прятала их на верхней полке, чтобы он не достал. Валентина Алексеевна не разрешала их много есть, но ведь Родион так их любил. Он подумал, что если возьмет тайком одну, то она ничего не заметит. Стоя на носочках, он ощупывал всю полку, пока не наткнулся на то, что искал. Конфеты лежали недалеко от края рядом с небольшой красно-серой коробкой из-под маминых итальянских туфель «Соларт», которые она очень любила. Натуральная темно-зеленая кожа с розочками на носках такого же цвета. Как она гордилась ими, ходя на работу под завистливые взгляды. Коробка ей пригодилась тоже. В ней она хранила пакетики с разными специями, которые без разбора сыпала в свои кулинарные шедевры на суд сыновьям.

Теперь же эти туфли покоятся где-то на свалке, давно превратившись в ничто. От них осталась только коробка, которая, Родион был уверен, все еще была на месте.

Она тогда была в ванной, и он знал, что у него достаточно времени. Тут Родион как раз дотянулся своими маленькими пальцами до обертки одной из конфет, балансируя на той табуретке, и резко дернул руку на себя, задев что-то тяжелое. На него тут же полилось нечто липкое. Он замер пораженно и как-то весь сразу сжался, совершенно не понимая, что с ним такое произошло.

В дрожащих руках он еле удерживал перевернутую банку с вишневым вареньем. Он задавался вопросом, почему она была открыта, пока не заметил небольшой квадратик из ткани. Видимо банка была накрыта ей и слегка перевязана, но когда переворачивалась, то веревка не выдержала. Это было бабушкино варенье. Они только недавно вернулись от нее, и у них было приличное количество запасов. Но теперь их стало меньше, благодаря Родиону.