— Прости, я ничем не отличаюсь от других. — пожав маленькую ладошку, я поспешил выразить свое восхищение. — Просто это потрясающе. Я рад, что у меня будет такой учитель.
— Правда? — немного неверующе спросила черноволосая девчонка небольшого роста. — Часто меня не любят из-за того что их учит младшая по возрасту недоросль.
— Твой рост и возраст не важны для меня. Куда главней, что ты знаешь… — и вправду у меня нет комплексов по поводу обучения у малолетнего гения. За такую возможность благодарить нужно. Тем более мы с ней почти ровесники. Наверное. Знать бы сколько мне самому лет.
Следующие дни прошли в обучении магией. Занятия со Стеллой шли в теплой обстановке. Девчонка действительно знала очень много и могла подробнейшим образом пояснить непонятные вещи. Также она притащила целую стопку книг, которыми я зачитывался допоздна. В основном это была теория магии и фундаментальные знания об энергетике и потоках маны в теле человека. До практических занятий, по словам Стеллы, мне следовало набраться академических знаний, которые объясняли физику и механизмы магического воздействия на окружающий мир. Я не спорил, так как любая информация была полезна. И именно с этого началось познание волшебства.
Эфир. Неосязаемая субстанция, которой наполнена реальность вокруг. Из нее маги черпали ману, и она же позволяла менять физические законы и оперировать стихиями. Судя по описанию, ее представляли как бесконечный океан тонкой энергии. Череда медитаций должны были дать мне возможность прикоснуться и почувствовать саму суть колдовства. Не знаю, сколько часов пришлось просидеть с закрытыми глазами, но когда, наконец, получилось, я едва не потерял дыхание от восхищения. Сложно описать неодаренному, что такое ощущать энергию, которая плескается в воздухе. Обычные люди даже не замечают что окружающее их пространство заполнено маной. Я будто научился дышать по новой и наслаждался этим, втягивая магическую силу полной грудью. Получив возможность прикасаться к эфиру, я не мог даже представить, каково было жить до этого. Для мага быть отрезанным от основного элемента сотворения мира все равно, что стать калекой. По крайней мере, мне это виделось именно так. На получение первых успехов в своем магическом образовании ушел весь мой больничный отпуск.
Стоило мисс Дорнье, местной лекарке меня выписать, как на следующий же день возобновились физические тренировки. На этот раз я не проспал и никто не стал окатывать водой. Увидев меня, в общем, строю Габриэль только кивнула, не говори ни слова. Благо инструктор не стала вновь проверять на прочность и дала лишь 10 кругов для пробежки. Хоть это и была поблажка выздоравливающему курсанту, но далась она не сказать что легко. После пришлось вместе с остальными разминать мышцы и практиковать аэробику. Как пояснила госпожа Новарро это способы увеличения ловкости и гибкости. Хоть и вид молодых девушек тянущих носочки и занятых растяжкой в облегающих трико и вынуждал работать фантазию, но ровно до того момента как меня самого заставили сесть на шпагат. Давно я так не матерился и не орал одновременно. Злобные барышни, наверное, в отместку за 25 кругов навалились толпой и жали сверху, пока во мне что-то не хрустнуло.
К полудню, когда все побежали на обед, я едва переставляя ноги, мелкими шажками отправился не в столовую, а в больничное крыло. Откуда-то есть предчувствие, что мадам Дорнье я буду видеть очень часто. Уже пожилая женщина с понимающей улыбкой встретила меня и препроводила на кушетку. Несколько мазей, вонючий отвар и две пилюли. Позволили полежать полчаса и не давая отлынивать, выпроводили на занятия. Во второй половине дня начинались теоретические уроки. Я впервые оказался на подобных занятиях. В целом странно, что меня засунули посреди учебного семестра. Неужто нельзя было подождать нового набора? Как раз бы отдохнул с полгода.
Изучали как общие предметы вроде географии, так и специализированные: основы вербовки, шифрование сообщений, яды, слежка в городских условиях, психология и теория допроса. Также на выбор давалось изучение языков. Нужно было взять как минимум два, а лучше и все три. Так как элизианский и тилезийский я уже знал, то пришлось взять кевалийский, на котором болтали кочевники и наречие пустыни Эль-Фаюм. Были и совсем странные вещи по типу женской литературы. Видите ли, неизвестно в какое общество вас занесет при выполнении задания, а значит, вы должны быть готовы поддержать разговор на популярные темы. Самым горячим вопросом у молодежи на сегодня была серия книг о юной волшебнице Саманте, которая поступает в магическую школу и от книги к книге пытается выбрать между вампиром, оборотнем и эльфом в качестве жениха. Мне пришлось прочесть всю серию из 29 томов об этой шлюхе, которая была тупа словно пробка. В столице даже поставили пьесу по мотивам этой истории, правда вампира и оборотня пришлось заменить на рыцаря и гнома. Церковь высказалась против популяризации темных существ, которыми по сути, и являлись кровопийца и шавка переросток. Пусть лучше бородатый карлик дерет эту колдунью, нежели чем порождения тьмы. Ну, это конечно, по их мнению, но в целом я впервые был согласен с церковью. Надо бы сжечь все экземпляры и автора заодно. Некую Бриджет Хески. Встречу плюну в рожу.
Я как раз заканчивал последнюю часть серии, где на страницах разворачивалась трагедия эпических масштабов. Саманта узнает, что ее сестра переспала с вампиром, с которым у главной героини должна была состояться свадьба. Слезы, разборки, снова слезы. Наконец волшебница проявляет свой характер и укатывает в горизонт на волке по совместительству другом возлюбленном и с явным намеком на продолжение. После последней страницы я прямо почувствовал, как отупел на пару пунктов. Зато теперь никто не сможет поймать меня на том, что я не знаю сюжета, который на протяжении всего цикла пару раз уже начал повторяться. Выбросив макулатуру годную лишь в качестве туалетной бумаги в угол, я раскрыл по настоящему полезное чтиво о методах конструирования заклинаний за авторством Фуко. Крайне интересного индивида, который погиб, как и подобает изобретателю, испытывая свое собственное заклинание. Стелла посоветовала его работы, так как восхищалась гениальностью почившего мага. В начатой главе как раз зашла речь о модификации блоков для получения новых свойств. От интересной книги оторвал стук в дверь. На часах уже почти полночь, кого там принесло интересно?
— Привет. А мы пришли познакомиться. — на пороге стояла троица барышень. Неумело наложенный макияж на молодых лицах. Запах алкоголя почти перекрывал аромат духов. Речь держала самая храбрая из ищущих на пятые точки приключений курсанток. — Я Лола. А это Кирстен и Виола.
— Привет. Ну, а я Джон. — вроде здесь серьезно с дисциплиной, вот только какого лешего они тут шатаются еще и пьяные. Может проверка?
— Пустишь девушек к себе? А то тут холодно. — наигранно поежившись, заводила повела плечиками и уже сделала шаг вперед, когда со стороны соседней комнаты раздался кашель привлекающий внимание.
— Кхе-кхе. — Скай стояла в дверях своей комнаты и безмолвно смотрела на гостей, толпящихся в коридоре. И как только услышала, да дверь так тихо открыла?
— Ой. Ну, мы, пожалуй, пойдем. До завтра и спокойной ночи. — быстро распрощавшись, троица неудачниц, ретировались к лестнице.
— Чего? Они сами пришли, я не виноват. — на немой вопрос платинового личного стража, удалось придумать только такую нелепую отговорку.
Последующие дни ничем не отличались от предыдущих будней. Бег и разминка утром спозаранку, обед в общей столовой, теория шпионской деятельности и магические уроки. Ректор обрадовала, сказав, что моя программа, увеличится еще сильнее, чтобы догнать остальных. Видите ли, я вполне хорошо справляюсь с нагрузкой, так что надо бы еще поднажать и расширить подготовительные курсы. Все бы ничего вот только поведение сокурсниц наводило на подозрения. Во время трапезы за длинным столом девчата, совсем не стесняясь преподавательского состава, вовсю строили глазки и томно вздыхали. И дело не ограничивалось только уже знакомой троицей. Вот это то и пугало. В нашей группе занимались 24 девушки. От 17 до 22. В общем, самый сложный возраст, когда в голове еще гуляет ветер, заставляя совершать необдуманные поступки. Неужели девчонки не понимают что это вовсе не пансионат для благородных девиц и любые связи тут под страхом отчисления. Или так гормоны играют? Я не такой уж красавец даже по меркам этого мира, где мужчин раз-два и обчелся. Что-то не верится, что в меня втюрились все поголовно, даже учитывая, что в радиусе пары десятков миль тут из парней только я.
