– Нет, благодарю. Заканчивайте с ним, не буду мешать.

Юнхо отвернулся и пошагал прочь.

Дракон был взволнован тем, что жемчужина не защитила Минну. Ее тело не покрыла чешуя, и она не смогла применить силу. А еще, его имя – первое, что она произнесла…

Окружающий мир замылилился, и парень четко видел только то, что было под ногами. Он прислушался к стуку сердца. Раз. Два. Три. Четыре. Пять…

По телу разливалось приятное тепло, хотя думать стоило о другом. О наказании, которое он понесет перед Небесами за смерть духа. О том, что больше не увидит Минну.

Значит, безрассудные поступки и их последствия – это то, чего должен опасаться дракон, связываясь со смертной?

Все, что он уловил краем глаза – как тень шамана увеличилась в размерах и слилась с тенью Нила. Одежда имуги гармошкой упала на редкую траву и сгорела в пурпурном пламени, когда Ён Сихван посыпал поверх цветы волчеягодника. От Нила осталось лишь черное выжженное пятно.

Меж тем, суперинтендант и старший инспектор наблюдали за происходящим с крыши завода. Кумихо перебирал сережки как четки, а Дон Юль обмахивался краями куртки.

– Прекрати, псиной тащит. – Хо Ян скривился и отошел от коллеги.

– Завершилась первая жизнь воина и слуги наследника клана имуги… – с горечью произнес Пес и снял полицейскую фуражку, сверкнув рубиновыми огоньками глаз. – Почему вы запретили вмешиваться? Мы могли схватить Нила и допросить. А заодно выйти на след Повелителя. Тьфу! Тошнит от его нарциссизма!

– Не то лунное затмение. У Небес свои планы, а у меня свои.

– Это как понимать?

– Не мешай происходить тому, что происходит.

– А если бы ваша сестра пострадала?

– Вот поэтому ты ищейка, а я суперинтендант. Кумихо мыслит логически. Нил из того поколения имуги, которому внушали, что драконы – поработители, а Ли Дуаль на досуге истребляет их кланы. Он не столько был верен Пак Сондже, сколько являлся фанатиком и спровоцировал Юнхо, чтобы отомстить напоследок. Знал, что дракон понесет наказание за смерть духа. Но этот план пришелся нам на руку – теперь, наконец, Ли Дуаль лишится второго наследника.

Вскоре к ним присоединился вспотевший и запыхавшийся Ун Шин. Токкэби пригладил бородку и уперся руками в колени.

– Где тебя носило? – сказал Дон Юль и расфыркался, когда усы защекотали нос. – Ты должен был следить за Хо Юри!

– Я и следил, а потом увидел интернет-кафе, где преподавали уроки танцев. Буквально на минутку отлучился, а кумихо уже нет!

Пока они рядились Хо Ян подошел к краю здания и пристально наблюдал за поведением Ён Сихвана. Шаман уселся на корточки перед пятном золы, оставшимся от Нила, и дожигал вещи. Палача Преисподней он определенно настораживал…

Выбравшись из захламленной местности, густо поросшей кустарниками, Юнхо вышел на трассу. Щелкнув пальцами, он остановил ливень и напугал притормозившего на обочине водителя фуры, который и без того с опаской косился на него. Дракон сделал вид, что выпрыгивать под колеса машины из заброшенного аттракциона абсолютно нормально и набрал номер Хёна.

– Скоро вернешься? – проворчал брат, смачно чавкая в динамик. – Корейский Копперфильд еще с тобой?

– Ён Сихван остался, чтобы завершить обряд. Мы ему обязаны… Я приеду, как только проверю состояние Тэхёна. В какую клинику его отвезла Юри?

– Третью по рейтингу в нашем районе. Забыл название!

– С рейтингом я разберусь… Минна с тобой?

– Я уж думал, ты и не спросишь! Она спит. Я оставил ее в твоей комнате. В следующий раз избавься от компромата в виде грязных носков.

– Как она себя чувствует?

– Храпит, аж стены трясутся. Чешуя не проявлялась…

– Наблюдай за ней. Если заявится мама Минны, задержи ее в холле любым способом. Будет нездорово, если она увидит дочь в таком состоянии.

– Мама Минны может прийти с минуты на минуту?

– Недавно она свалилась с простудой, попав под сильный ливень, но сбежала из палаты в гостиницу. Я получил сообщение от администратора перед тем, как позвонить тебе.

– И как я должен остановить женщину, которую даже простуда не задержала? Станцевать ламбаду?

После долгих препираний Юнхо забежал в клинику. Он поднялся на лифте на третий этаж. Хо Юри ерзала на стуле возле операционной и грызла ногти. Ли Юнхо устроился напротив, окинул ее снисходительным взглядом и сдержанно улыбнулся.

– Сердце кумихо оттаяло. Пальцы вкусные? Красивый был маникюр.

– Оценить больше некому. – Юри спрятала руки подмышки. – Вот я глупая… Если бы призналась сразу, Тэхён бы не пострадал. Врач сказал, внутренние органы не задеты, но перелом сильный.

– Могло быть и хуже. Ён Сихвану пришлось…

– Да, поняла уже… – Юри поежилась, словно ей скрутило живот. – Не произноси это вслух, пожалуйста.

– Надеюсь, что скоро узнаю настоящее имя Повелителя. Эго ему не занимать… Тебе есть где жить?

– Нет…

– В благодарность за честность можешь остаться в доме дяди Кангиля, пока ситуация не разрешится.

– Я постараюсь быть полезной, Ли Юнхо.

– Лучше постарайся остаться живой.

Легкая улыбка прорвалась сквозь маску холодности на лице Юри. Она испытала легкую иллюзию того, что дома ждет заботливая семья. Жаль, для таких как она, это большая роскошь…

– Хотелось бы верить, что ваша с Минной история закончится хорошо. Ты даже сейчас думаешь о ней. Я попала в яблочко?

– По-видимому, да… – Дракон понял, что ему уже не отвертеться, и протер ладонью влажный лоб. – Ты сама дважды наступаешь на одни грабли.

– Между нами ничего особенного нет. Тэхён просто… Он кое-что значит для меня. Ты когда-нибудь думал, что с нами всеми будет? Хён лишится силы. Ты вернешься на Небеса. Я навечно останусь кумихо. Но кто сотрет тебя из памяти Со Минны? Ты о ее чувствах подумал?

– Если с ней что-нибудь случится раньше, чем со мной… мне самому потребуется гипноз. А ты отдохни. Не обязательно торчать здесь круглосуточно, я оплатил сиделку.

– Ну, нет. Повелитель может навредить Тэхёну!

– Проходишь переквалификацию на цепного пса? Угомонись, он отыщет способ поинтереснее, нежели снова выманить Минну. Лучше пораскинь мозгами, какой.

– У Нила в тумбочке были фотографии меня и скрипачки Ко Соён. Не знаю, что и думать.

– Думать за нас будет старший инспектор Дон Юль.

Они умолкли, когда из палаты вышел врач и объявил, что операция прошла успешно. Юри поставила подпись в документах и, притянув Юнхо за ворот плаща, шепотом обратилась к нему:

– Прежде чем я проведу рядом с Тэхёном несколько бессонных ночей, помоги мне. Нил оставил для меня что-то в апартаментах, но я боюсь попасть в ловушку.

Юнхо выполнил ее просьбу без возражений. Таксист быстро доставил их к небоскребам, в вытянутых окнах которых отражались звезды, но сейчас эта красота не вдохновляла. Было ветрено и зябко, вдобавок, приветливый молодой консьерж преградил путь к лифту и забрал запасной ключ.

– Мне очень жаль. – Он слегка поклонился и передал Юри черный конверт. – Ваш молодой человек съехал сразу после вашего ухода. В апартаментах проживает семья, поэтому я не могу вас впустить. Но этот конверт просили передать вам лично в руки.

Они поблагодарили консьержа и покинули здание, в котором Юри прожила не один месяц. Лиса в последний раз взглянула на окна квартиры Нила и присела на лавочку под фонарем, разглядывая широкий конверт. Юнхо надоело топтаться рядом, и он решил присоединиться, постучав пальцем по бумаге.

– Открывай уже, – нетерпеливо сказал он, – клоун на пружинке не выскочит. Самые неприятные дела нужно выполнять в первую очередь.

– Открой и прочитай вслух, пожалуйста. Я не могу. – Юри положила конверт дракону на колени, зажмурилась и потеребила край свитера. Ли Юнхо вздохнул и развернул письмо – больше внутри ничего не было.

Судя по небрежному почерку, Нил торопился и успел оставить только следующий текст:

«Хо Юри, если ты читаешь это, значит, мой срок в мире людей подошел к концу. Проклятие полностью съело мои кости и душу.