Последний глава совета Вольной Светлейшей Республики Вран – Ягайло Моро – нашел здесь свой покой. Весьма скромный приют: всего лишь надгробный памятник-мавзолей, в котором он представлен на первом плане скульптурной группы: Покой и Свобода, – Валь привычно скользнул взглядом по могиле предка, который в гробу переворачивается от такого потомка.

«– Ты уже думал, чем займешься? Танцульки – это хорошо, но я бы хотел, чтобы ты поступил на экономический и продолжил образование.

– Зачем? Мне это не нравится.

– Культура потребления у меня не принята. Капитал должен работать, одушевленность капиталу не положена.

– Я – сын своего отца.

– Это не ответ! И это совсем не то, что я хотел услышать!

– Это мой ответ», – неприятный разговор с Белой снова всплыл в памяти, но разговор как будто проходил не между ними.

Он прошел мимо сравнительно скромной гробницы архитектора собора.

«– Валентин, вернись в гимнастику, ты еще сможешь частично восстановить форму и помочь команде на чемпионате системы», – разговор с главой федерацией гимнастики Врана. Она даже просила, не требовала, как всегда в разговоре с ним.

Аллегория Удачи насмешливо кривит мраморные губы:

«– Ваши головные боли начались с рождения? У них специфическая природа, как ни странно, Вы так реагируете на благородные металлы, особенно обостренная реакция, наблюдается на золото. Солнечный металл высокой пробы пробуждает в Вас… Что Вы сейчас чувствуете?» – очередной визит к врачу с мамой скрылся в памяти.

Могила юного файерайтера, прибывшего в Медиолан из Литины, когда начались столкновения с Родезией. Он погиб и был похоронен здесь, его надгробный монумент считался одним из шедевров мировой скульптуры, выполненный мастером Гьяни. Здесь он смотрел на юное лицо, и видел умиротворение. Файерайтер выглядел спокойным и свободным от всего до того, как к нему прикоснулись неизвестные вандалы. Сейчас надгробие было огорожено лентами после акта вандализма.

– Ты погиб в двадцать два. Во главе тогда еще флотилии, как и полагается файерайтеру. Я читал о тебе в домашней библиотеке: любимчик своего отца, в пятнадцать ты доказал своё право называться файерайтером в первом же бою. Певец, красавец, поэт, дамский угодник, дипломат. А погиб так внезапно, но самое странное, что художник спустя восемьдесят лет так изобразил твою посмертную маску, кажется, будто бы ты все успел в своей жизни, но это же не может быть так? Или может? – он прервал свой монолог и вгляделся пристальнее. – А я в такой жопе, что видишь, даже с твоей статуей, которой еще и непонятно за что досталось в этой жизни. Разговариваю, блин. Лечиться пора, – Валь решил срочно ретироваться, только не в холодную общагу, а куда-нибудь еще. Отмахивать обратно пешком восемь километров под мелким дождем он на данный момент не хотел.

Ночью, старательно обходя пьяные компании бомжей, он взбирался на свой холм. Вечер в компании вранцев за стаканом пива и в разговорах о погоде и еде его совсем не вдохновил, как всегда. Еще и одна больная на голову и на передок литинка полезла, а он от шока мог только смеяться, хорошо, отлипла скоро. Порновезда паука с восемью миллионами подписчиками и рассказами о своих знакомых, которые едят мертвых людей! Среди вранцев ее никто не останавливал в пабе, один он, и на него смотрели, как на полудурка, ни на нее! Он же помешал развлечению! Потом она полезла его лапать… и советовать. Еще и советы в своем блоге людям дает, наверное, как жрать человечину для здоровья кожи. Хорошо, что отвязалась, – неожиданно снова начался дождь. Валентин прибавил шаг и бегом понесся к общаге. Его взгляд выхватил в темноте ярко-синий свет: фонарь перед домом горел синим пламенем, неожиданно ярким, – он быстро начал искать ключи по карманам, оглядываясь на него. Во Вране даже дети знали синее пламя, но даже для Карнавала змярлых – это была шутка дурного тона. На тротуар упала тень, а он поспешил открыть дверь:

– Этот город так мал для меня, – прошептал Валентин едва слышно, отступая от проекции. В памяти всплыл гимн Девы, и он рефлекторно успокоился, упорядочивая мысли. Порядок в мыслях, система в подходе, аккуратность действий: его учили действовать только так.

Адиль открыл окно машины, проверяя, показалось ему, что фонарь начал светить синим или нет. Реально синее пламя или последний коктейль оказался совсем лишним? Адиль открыл дверь к себе, понимая, что если задержится еще, ему придется спать одному, что не особо расстраивало, но отвлекало и развлекало слежку.

В цехе после рабочего дня было тихо: рабочие ушли, мастера тоже, начальник сборочного также не выдержал и пошел домой. Валь любил эти моменты, когда никто не капает на мозги, не отвлекает и ни обсуждает эффективность принимаемых управленческих решений. Выходные на период Карнавала отменили, и завод продолжал сборку машин. Юноша намылил жгуты, проверяя наличие утечки фреона из системы кондиционирования. Вот так он и сидел на полу цеха с тазиком мыльной воды и парой дронов, к которым подключил оборудование диагностики. Серийная модель "шляд-ягайло" была самой распространенной и экономичной моделью, первой из приспособленных к воздушным трассам; однако скоростными трассами больше не пользовались, активировать их пока было экономически невыгодно, и новые владельцы переобули "ягайло", обрубив ей крылья. Он тяжко вздохнул, взглянув на результаты диагностики: конструкторы ошиблись в настройке частоты, сигнал бортового компьютера не поступал на датчик, и кондиционер не включался. Во время "Шляда" такой ляп в серии был не допустим. Валентин углубился в родную прошивку "Шляда", позволяющую контролировать мозги оставшихся линий конвейера. Коды управления заскользили перед глазами, давая необходимые права.

Когда он увидел тени, взявшие его в кольцо, было поздно:

– О, какая редкая птица попала к нам в сети. Я бы даже сказал, целый павлин, – насмешливо бросил генеральный директор завода "Волна". – Как у тебя яиц хватило сюда припереться работать, а, павлин?

– Здравствуйте, гипан Янсен, – безэмоционально ответил Валентин, прикидывая под прицелом пяти бластеров, пути отступления. Дроны успели скрыться. До завершения процесса оставалось двенадцать часов отката. В течение этого времени надо жить.

– Если бы мы знали раньше. Где же твоя армия? Моро, вы уже всех достали. Шевелись, сука, – дула выразительно показали направление выхода из цеха. Не хотят вынести мозги, хотят информацию, значит, будут пытать, а это "Новый формат" умеет. В глазах потемнело от первого пропущенного удара, он спрятал голову, выставив руки.

Девять часов, его вывели из цеха, после восьми вечера на территории завода никого не было. Критических повреждений не было: один глаз заплыл, возможно, треснуло ребро и ни одно. Его вели на склад, ближе к северной непросматриваемой проходной, через которую проходил весь левак, и, как он предполагал, в недалеком будущем труп одного Моро:

– К нам в руки попал именно тот, который руководил эвакуацией на Катарини, где мятежники подорвали ядерную станцию, помните? А эта сука еще жива, сам не пойму, почему, – вещал гендиректор своему заму по безопасности, который и так все это знал.

– А стать генеральным директором крупнейшего производства автопрома в Конфедерации в двадцать три года, это, конечно, за большие заслуги, да, Раф? Не папочкин распил? Помню, он у тебя был замом министра промышленности при старом премьере, – едко прокомментировал Валентин, сразу же получив по почкам. Он едва успел увернуться и чуть смягчить удар.

– Захлопни клюв и береги силы, скоро тебе придется запевать соловьем, – последовало “учтивое” предупреждение.

В цех дорога шла на подъем, вокруг него было шесть бойцов, безопасник и генеральный. Проходная в тридцати метрах, кусты, на проходной пенсионеры, у бойцов легкие бластеры, но стрелять на поражение не будут. Картинка сложилась в голове. Спуститься, пан или пропал, тело уже двигалось само. Подножка правому, боднуть дальнего, прикрывшись левым, вот он уже и повис на перилах над землёй, провернул плечи, солнышком спрыгнул, первый выстрел мимо, прыжок в кусты, кровь стучит в висках, беспорядочные выстрелы, все-таки дилетанты, прошедшие только мятеж, наемники средней руки, а не профессионалы.