"Да ведь это уже было", - дошла до сознания Макса мысль. И снова по подсчётам мужчины весь этот круговорот уложился в какой-то небольшой промежуток времени: ведь он буквально несколько минут назад вошёл в кафе. Но ощущение вымотанности и пережитое количество событий в офисе говорили ему, что прошло явно больше двух лет.
Раздался очередной невыносимый звук телефонного звонка, заставивший Макса вздрогнуть. Он поднял трубку и только хотел сказать "Алло", как из трубки послышалось шипение, затем чей-то хриплый голос произнёс:
- Дорога ждёт! Езжай дальше, олух!
После этого что-то щёлкнуло и пошли короткие гудки.
К Максу в это время как раз направлялся начальник и лицо его не предвещало ничего хорошего.
Мужчина понял, что больше не выдержит ни одного разговора с этим человеком. Да и только что произошедший короткий телефонный разговор подстегнул его к действиям.
Видя, что начальник идёт в его сторону прямо от входа в кабинет и нет никакой возможности с ним разминуться, Макс не придумал ничего лучше, как быстро распахнуть ближайшее окно в кабинете, забраться ногами на подоконник и прыгнуть вниз. Благо было невысоко - этот офис, как и прежний, располагался на первом этаже. Пока бежал к своему автомобилю, Макс слышал, как ему что-то во след кричит начальник, но даже и не подумал оглянуться.
Он рванул машину с места как ошпаренный, нарушая все мыслимые правила дорожного движения, умудрившись ни в кого при этом не врезаться и никого не сбить. Он ехал по этому незнакомому городу в надежде как можно скорее выбраться из него. Очень скоро высоких зданий по дороге стало попадаться всё меньше, потом они совсем сошли на нет, остались только малоэтажки. Макс понял, что на верном пути, и прибавил скорость.
Вскоре обилие вдоль дороги частных домов и буйной растительности показало водителю, что он выбрался из города.
Вот только радость его длилась недолго. Со временем он начал замечать, что дорога стала портиться, появились ямы, как будто по этому дорожному полотну постоянно ездили грузовики.
Чем дальше Макс ехал, тем хуже становилась дорога: асфальт постепенно начал пропадать, покрывая дорогу какими-то неровными лоскутами. Земли, наоборот, среди этих лоскутов стало больше. Вскоре осталась одна земля, да и та начала превращаться в вязкую жижу, как будто в этой местности недавно прошли сильные дожди. Ехать становилось всё труднее, автомобиль стал вязнуть, и возникла опасность застрять. Что, в общем-то, и случилось в скором времени. Макс открыл дверь и стал вылезать из машины, и его ноги с противным хлюпаньем-чавканьем опустились в серо-бурую жижу. Дорогие ботинки были испорчены. Это было неприятно, но ещё одна мысль вдруг чётко оформилась у него в голове, мысль, которая, оказывается, всю дорогу не давала покоя и неотступно преследовала его, но только сейчас оформилась в простой и чёткий вопрос: куда я вообще еду и зачем?
Не обращая внимания на то, что изляпался почти по колено в грязи, Макс, не забыв при этом прихватить с собой обретённую книгу из бардачка, зашагал по этой вязкой жиже вперёд, оставив машину на произвол судьбы. Он подумал, что может быть, пешая прогулка прояснит его голову и поможет найти ответ на вопрос.
И вот в этот момент, как иногда бывает во снах, его пронзила догадка: я во сне, я сплю.
Максу в течение жизни периодически снились осознанные сны, когда он полностью осознавал, что находится во сне, и по своему личному опыту знал, что этот период осознанности не продлится долго. Его мозг каждый раз категорически отказывался удерживать сознание в таком сне и мужчина быстро просыпался, не успев ничего толком совершить или о чём-то подумать в подобном сновидении.
Но в этот раз он оставался в своих осознанных грёзах достаточно времени, чтобы его мозг сделал однозначный вывод: вся эта поездка и это застревание в машине в неизвестном месте посреди вязкой грязи, из которой никак не выбраться, символизирует его реальную жизнь - он всю свою осознанную жизнь едет и сворачивает куда-то не туда, занимается чем-то бессмысленным и неинтересным (хоть и приносящим материальную обеспеченность), находится не на своём месте, ощущает какую-то никчёмность. Он словно оказался в тупике, из которого нет выхода. Или есть?
Тут его мозг решил, что дал достаточно времени своему хозяину наслаждаться осознанностью во сне, и Макс открыл глаза. Он лежал на кушетке, и к его голове всё так же были подсоединены датчики с проводами, а рядом на столе так же стояли приборы с мигающими огоньками, бесстрастно считывающие показатели во время его сна.
Доктор уже в одиночестве, без белокурого коллеги, сидел тут же на стуле, смотрел на экран и что-то быстро записывал в блокнот.
Наконец в каком-то из приборов что-то по-особенному пискнуло, доктор удовлетворённо хмыкнул и повернулся к пациенту:
- Ну что? Как вы себя чувствуете?
Макс ещё был заторможен после сна и того, что он в нём осознал, поэтому ответил не сразу:
- Кажется, неплохо. По крайней мере, у меня ощущение, что я впервые за долгое время наконец-то выспался.
- Замечательно, - улыбнулся доктор. - Рад это слышать. Хоть наша процедура и не ставит цель дать обследуемому просто выспаться, такой "побочный" эффект только приветствуется.
Он заглянул в свой блокнот, сделал в нём небольшую запись и спросил:
- Ну, а как ваша поездка? Можете ли вы со своей стороны оценить её как удачную?
Макс молчал, он казался полностью погрузившимся в себя. В настоящий момент он пытался уложить по полочкам у себя в голове всё то, что открылось ему во сне. Он боялся, что сон и информация из него забудутся, если сейчас он мысленно не зафиксирует основные события из него. Такое уже бывало не раз.
Доктор понимающе кивнул и не торопил пациента, тихо сидя за своим столом и продолжая делать небольшие пометки в своём блокноте.
- Я дам скорее утвердительный ответ, чем отрицательный, - заговорил наконец Макс, пока доктор отсоединял от него всевозможные провода и датчики. - Мне кое-что открылось в этом путешествии и пришло осознание некоторых вещей. Я получил некую подсказку, примерное направление движения в моей дальнейшей жизни. И теперь мне нужно очень серьёзно подумать, взвесить все за и против и понять, насколько реально воплотить в жизни это направление.
