– А можно назвать её Люси?

     – Конечно! Отличное имя! Итак, Люси выяснила у лесного жителя, что ей предстоит помочь удивительным созданиям в противостоянии Тиарнаку. Поначалу она испугалась, потому что ей ещё никогда не доводилось одолевать злодеев. Но хозяин замечательного домика на опушке поспешил её успокоить и предложил выпить чашечку чаю. Так как домик оказался для Люси слишком маленьким, им пришлось разместиться во дворе на крохотных стульчиках.

     Посуда человечка в зелёной шляпе и вовсе походила на кукольный сервиз, подаренный Люси на шестой день рождения. Зато чай получился такой вкусный, что девочка не удержалась и выпила целых восемь чашек.

     "А где же найти этого вашего Тиарнака?" – приступила к расспросам она.

     "Он живёт в Чёрной пещере на окраине леса", – сразу сделавшись серьёзным, заговорил лесной житель.

     "Но почему он захотел навредить вам?" – задала резонный вопрос гостья.

     "Никто не знает", – пожал плечами собеседник.

     – А я, кажется, знаю, – шёпотом произнесла Дебби. – Кому понравится жить в тёмной и неуютной пещере? Вот Тиарнак и сделался таким злым.

     – Твоя правда, – согласился Чарли. – Со временем он разлюбил солнечный свет и яркие краски леса, а потом и вовсе вознамерился разделаться с маленьким жизнерадостным народцем. Но в дело вмешался добрый маг, который отправил Люси письмо с картой, ведущей прямиком к волшебной двери.

     – И этим добрым магом оказался хозяин домика на опушке?

     – От тебя трудно что-нибудь утаить! – шутливо нахмурил брови парень. – Всё верно, человечек в зелёной шляпе умел не только заваривать вкусный чай, но и обращаться с настоящим волшебством.

     – Тогда почему он сам не справился с Тиарнаком?

     – Потому что магия лесных жителей никогда не предназначалась для причинения вреда, – пояснил Чарли.

     – А разве им нельзя было использовать её для защиты? К примеру, построить невидимые стены вокруг леса?

     – Отличная идея! Только вряд ли это могло бы надолго остановить Тиарнака. За годы, проведённые в недрах мрака, он обрёл большую разрушительную силу.

     – Если Тиарнак такой непобедимый, почему лесные жители решили обратиться за помощью к обычной девочке, а не к кому-нибудь более смелому? – в голосе Дебби прозвучало сомнение.

     – Иногда маленькие девочки способны заткнуть за пояс любого смельчака, – нравоучительно заметил Чарли.

     – Это чистая правда, – неожиданно вмешалась в историю медсестра.

     – Я опять не заметил, как вы вошли, – обрадовался её визиту парень, стараясь внешне не выдавать смущения. Он скользнул взглядом по прикреплённому к халату девушки пластиковому бейджу и прочитал имя. Люси. Вот почему Дебби из множества вариантов выбрала для героини сказки именно этот. Отлично, теперь он, по крайней мере, знает, как зовут обладательницу обворожительной улыбки, так прочно засевшей у него в памяти.

     Люси. Люси, заставившая сердце Чарли биться совершенно по-новому.

     – Можно, чтобы Чарли закончил сказку? – попросила у медсестры Дебби.

     – Солнышко, у вас прекрасная сказка, но тебе пора принимать лекарства и отдыхать, – одарив ласковым взглядом девочку, мягко возразила Люси.

     – Очень прошу! – молитвенно сложив ладошки вместе, потрясла ими юная пациентка. – Мне не терпится узнать, как Люси сможет победить злого Тиарнака!

     Медсестра удивлённо посмотрела на Чарли.

     – Так зовут главную героиню истории, – как будто извиняясь за какую-то оплошность, которой не совершал, пожал плечами тот. – Это Дебби придумала.

     – Пожалуйста, разрешите Чарли остаться хотя бы ещё чуть-чуть , чтобы он рассказал мне про волшебный лес.

     Люси не из сказки, но от этого не менее сказочная, заколебалась.

     – Дебби, ты же не хочешь, чтобы кто-то уволил такую замечательную медсестру за её доброту? – поспешил прийти девушке на выручку парень.

     – Не хочу.

     – Вот и давай не будем мешать Люси выполнять предписанную ей работу.

     – Хорошо. Я буду ждать тебя, Чарли, – смирилась с неизбежной необходимостью прощаться девочка.

     – Спасибо, – одними губами произнесла посетителю медсестра.

<p>

</p>

* * *

<p>

</p>

     Его переполняло ощущение небывалого счастья. Весенний воздух вскружил голову, а солнце показалось таким ослепительно ярким, словно мир превратился в бесконечное пространство, залитое сверкающим светом.

     Чарли занял место за рулём своего старенького автомобиля и некоторое время сидел неподвижно, глядя на многоярусный фасад больницы. Где-то там, на четвёртом этаже, ухаживала за пациентами Люси, и эта до смешного простая мысль заставила парня улыбнуться.

     Он мог бы прямо сегодня попросить у неё номер телефона, но не хотел торопить события.

     Возвращаясь в памяти к последнему эпизоду, Чарли видел перед внутренним взором, как губы медсестры шепчут ему многозначительное "спасибо". Или он сам вложил в невинную благодарность дополнительный смысловой оттенок, чтобы получить ключ к началу романтических отношений?