Каждый новый день Чарли Деккера представлял собой образец беззаветного служения светлой идее созидания через любовь к людям. Он испытывал невероятное разочарование, если не мог оказать своевременную помощь тем, кто в ней больше всего нуждался.

     "У тебя обострённая форма хронического альтруизма", – частенько подшучивали над ним немногочисленные друзья, но он не обижался. Даже среди них он прослыл изрядным чудаком, потому что в любой момент готов был пожертвовать собственными интересами ради других. Наверное, поэтому его личная жизнь до сих пор не складывалась. Кто станет терпеть рядом с собой подобного человека? Чарли на этот счёт не расстраивался и продолжал терпеливо верить, что однажды судьба сведёт его с той единственной, которая примет и, быть может, даже разделит с ним его человеколюбивые стремления.

<p>

</p>

* * *

<p>

</p>

     – Алло! Чарли? Я не слишком отвлекаю от дел?

     – Добрый вечер, миссис Финч! Рад, что вы позвонили!

     – Дебби просила поблагодарить вас за подарок.

     – Надеюсь, он ей понравился?

     – Не то слово. Теперь она не выпускает его из рук и даже назвала в вашу честь.

     – Спасибо, очень приятно.

     – Это мы должны говорить вам спасибо! – неожиданно мать девочки всхлипнула от переполняющих её чувств. – Иногда мне становится страшно от одной мысли о том, что было бы, если бы на нашем жизненном пути не встретился такой замечательный человек как вы. Чарли, я обязана вам самым дорогим, что у меня есть на свете!

     – Не плачьте, опасность миновала. К тому же, любой другой на моём месте поступил бы точно так же.

     – Не поступил бы, и вы прекрасно это знаете. На свете почти не осталось людей, подобных вам, но нам с Дебби выпала огромная удача. Моё нынешнее финансовое положение не позволяет выплатить такой большой долг, но если только я смогу быть вам чем-нибудь полезной…

     – Никакого долга! – забеспокоился Чарли. – Вы же знаете, что я сделал это от чистого сердца!

     – Вы… – в трубке раздался приглушённый звук. Судя по всему, миссис Финч утёрла нос промокшим от слёз платком. – Вы – святой человек… Пусть небеса оберегают вас!

     – Как чувствует себя Дебби? – сменил тему разговора Чарли.

     – Постепенно восстанавливается.

     – Завтра я обязательно загляну к ней.

     – Она будет с нетерпением ждать. Ещё раз спасибо за всё, Чарли!

     – Скорейшего вам выздоровления!

<p>

</p>

* * *

<p>

</p>

     На следующий день Чарли заехал в больницу, чтобы проведать Дебби. На этот раз она не спала и обрадовалась его визиту.

     – Привет! – радостно обняла своего спасителя девочка, когда тот приблизился к кровати.

     – Привет-привет! Как дела у моей маленькой актрисы?

     – Отлично! – улыбнулась Дебби. – Мы с Чарли уже пообедали! Ты же не против, чтобы я так его называла? – Девочка погладила рукой лежащего рядом с ней плюшевого зайца.

     – Для меня это большая честь! – сделал театральный реверанс в сторону игрушки парень. – Давайте знакомиться! Как вас зовут? Мистер Чарли? Какое совпадение! Очень приятно, меня тоже зовут Чарли!

     Дебби прикрыла ладошкой рот и беззвучно рассмеялась, подрагивая хрупкими плечиками.

     – А теперь, многоуважаемый мистер Чарли, расскажите, как вы проводите время с Дебби? – продолжил изображать диалог парень. – Надеюсь, она не слишком скучала в вашей компании?

     – Нет, он слушал мою сказку! – вступилась за длинноухого приятеля девочка.

     – Между прочим, мистер Чарли тоже знает много сказок, – хитро подмигнул зайцу Чарли. – И даже может рассказать одну из них прямо сейчас! – Он подхватил с подушки подарок Дебби и посадил к себе на плечо. – Кто хочет послушать занимательную историю?

     – Ой, как интересно! – просияла Дебби.

     – Жила на свете одна девочка, – специально изменил голос Чарли, словно это говорил не он, а плюшевый компаньон. – И однажды она получила письмо без обратного адреса.

     Наступила интригующая пауза.

     – И что же было в том письме? – не выдержала Дебби.

     – Когда девочка открыла конверт, то обнаружила внутри лист бумаги с нарисованной картой.

     – Чтобы отыскать клад? – немедленно высказала вслух свою догадку слушательница.

     – Может быть, и клад. Загадочный отправитель изобразил маршрут к секретному месту, помеченному красным крестом. Больше девочка не нашла на карте никаких подсказок.

     – И она отправилась в путь, чтобы найти сокровища?

     – А как ты догадалась?

     – Потому что карты для того и нужны, чтобы находить по ним всякие зарытые сундуки.

     – Всё верно, девочка собралась в дорогу, надела самое нарядное платье, новые туфельки и вышла к первому ориентиру – большому зелёному дереву, растущему на углу улицы. Там она сверилась со схемой поисков, перешла через дорогу, но перед этим внимательно посмотрела в обе стороны, чтобы убедиться в отсутствии машин. Дальше ей пришлось идти через аллею, а потом повернуть в сторону детской площадки. Наконец, она добралась до секретного места и обнаружила…