– Послушай, ба, я специально приготовила для тебя лишь те препараты, которые прописал врач. И мы договорились, что ты не будешь пить ничего, кроме таблеток со стола.

     – Ты разговариваешь со мной, как с маленькой. Я выпила таблетки со стола: две жёлтеньких, одну белую…

     – …и одну синюю, которую я тебе не оставляла.

     – Верно, и одну синюю, которая лежала рядом с жёлтыми и белой, – невозмутимо отметила бабуля.

     "Её не переубедить", – сдалась девушка. И это даже не вина старушки, потому что у неё в голове окончательно повредились механизмы, позволяющие отличать правду от вымысла.

<p>

</p>

* * *

<p>

</p>

     Переодевшись в униформу, Рэйчел приступила к работе. Сегодня справляться с большим наплывом клиентов было гораздо легче, потому что Саманта вернулась после болезни, хотя ещё окончательно не оправилась, о чём свидетельствовала её бледность.

     – Как вы тут без меня? – поинтересовалась она у девушки.

     – Опять один старый умник жаловался, что его не обслуживают, – рассказала Рэйчел.

     – Ты сдобрила его обед приправами? – улыбнулась Саманта.

     – Даже если бы я подложила ему жирный кусок дерьма, он бы всё равно ничего не заметил, будучи таким же отвратительным дерьмом.

     – Дерьмо в дерьме – философия от Рэйчел Дженкинс, – со значением подняла указательный палец вверх собеседница, словно декламировала главный закон функционирования Вселенной. – А я бы на твоём месте попотчевала этого козла чем-нибудь особенным.

     – Например?

     – Например, попросила бы нашего Эрни удалиться с мужским журнальчиком в туалет и дала бы ему посудину для сбора "особого соуса", чтобы потом щедро заправить им угощение недовольного клиента.

     – Какая мерзость! – с отвращением покачала головой Рэйчел. – И как тебе только такое приходит в голову?

     – А как насчёт подсолить блюдо? – грубоватая от природы, Саманта прикрыла одну ноздрю пальцем, сделав вид, будто собирается на резком выдохе вытолкнуть скользкое содержимое носа наружу, как какой-нибудь деревенщина, не имеющий привычки пользоваться носовым платком.

     – Похоже, плевок в твоём арсенале является самым безобидным оружием.

     – А нечего вести себя так, будто об нас можно вытирать ноги. И если клиент начинает перегибать палку, значит, он заслуживает того, чтобы получить экзотическую вкусовую добавку. Ты лучше расскажи, как дела дома?

     – С бабулей совсем плохо, – призналась девушка. – Я боюсь оставлять её одну, а сиделка нам сейчас не по карману.

     – Дженкинс! Сандерс! Вы думаете работать? – прервал беседу рыжий парень с нашивкой "Босс". – Вам платят не за вашу болтовню, а за качественное и своевременное – слышите, сво-е-вре-мен-ное – обслуживание клиентов!

     Саманта Сандерс скрестила руки на груди и незаметно для рыжего продемонстрировала ему средний палец, после чего обе девушки поспешили к столикам.

<p>

</p>

* * *

<p>

</p>

     За окном начал накрапывать дождь. Он едва коснулся стёкол тонким пунктиром капель, а потом зачастил, застучал, и вскоре улица скрылась за серой пеленой ливня, как будто кто-то решил полить город сверху из гигантской садовой лейки.

     Рэйчел осторожно выглянула наружу, и тут же её лицо обдало холодными брызгами. И почему она не взяла с собой зонт? Хотя вряд ли в такую погоду от него был бы какой-то толк. Скорее всего, придётся вымокнуть, прежде чем она преодолеет расстояние между дверями кафе и ближайшей автобусной остановкой.

     Девушка посмотрела вверх: среди тяжёлых свинцовых туч не осталось ни единого просвета, так что дожидаться окончания разгула стихии не имело смысла.

     Саманте посчастливилось освободиться чуть раньше, и она наверняка успела добраться до дома раньше, чем ливень застал её врасплох. Мысль о доме вызвала у Рэйчел странное волнение. Как бы с бабулей не случилось какой-нибудь неприятности.

     Крыша остановки оказалась ненадёжным укрытием, и вскоре студентка промокла насквозь. Волосы облепили лицо, словно она только что вышла из душа.

     – Дженкинс! – неожиданно окликнул девушку мужской голос.

     Она подняла голову и увидела остановившийся у тротуара автомобиль. Из приоткрытого окна на неё смотрел преподаватель литературы.

     – Быстрее садись в машину! – крикнул он.

     Она выскочила под колючие струи проливного дождя, открыла переднюю дверь и нашла долгожданное прибежище на пассажирском сиденье.

     – Здравствуйте, мистер Фрейзер!

     – Ты совсем продрогла, – сочувственно посмотрел на неё преподаватель. – Тебе как можно быстрее нужно попасть домой, чтобы обсохнуть.

     – Спасибо, мистер Фрейзер, – смущённо пробормотала Рэйчел. Её посетило необычное чувство спокойствия рядом с этим человеком.

     – Куда едем? – спросил мужчина.

     Девушка назвала адрес и невольно обратила внимание на отсутствие обручального кольца на его руке. Может быть, мистер Фрейзер состоит в отношениях? Даже если он не женат, у него обязательно должна быть подружка, потому что такие мужчины долго в холостяках не ходят. А сколько ему, собственно, лет? Тридцать пять? Тридцать семь? Что за странные вопросы посетили её голову! Рэйчел отвела взгляд в сторону и испытала неловкость.