Алина тоже немного озадачена такой проблемой. И если для меня катастрофой является опоздание на мою халявную работенку, то для такого маленького человечка – это всего лишь тупые шнурки.

Сажусь перед ней на корточки и ору Никите, который уже перебрался на кухню:

- Вы куда-то уходите?

- Да. – Отзывается он.

- К бабушке. – Докладывает Алина.

- И чего над ребенком издеваться? – Снова спрашиваю у Никиты.

- Чего? – Он появляется в дверях, смотрит на меня, такого почти на коленях перед его дочерью.

- Девочкам нужно покупать туфли, а не тупые кроссовки. Вот скажи мне, ты в три года умел завязывать шнурки, а?

- Не помню. – Никита пожимает плечами и снова скрывается на кухне, орет оттуда. – Помоги ей.

Вздыхаю немного раздраженно.

- Мне не три. Мне почти четыре. – Говорит Алина.

- Да ты у нас уже большая.

Надеюсь сарказма не было, а то с ребенком это уже перебор.

- Мне осенью четыре будет. – Продолжает Алина и поднимает немного ногу. – Завяжи.

- У тебя папка дурачок.

Беру в руки шнурки, быстро сооружаю бантик.

- Папа не дурак. – Заявляет Алина.

- Я и не говорил, что он дурак. Я сказал, что он дурачок.

Надеюсь, Никита нас не слышит, а то мне влетит за такие речи. Чему только детей учу? Оглядываюсь на кухню. Оттуда слышен его голос. Он с кем-то разговаривает. Или в квартире есть еще кто-то, или это по телефону. Скорее второе. И хорошо. Наш маленький откровенный разговор останется тайной.

- А у тебя другой обуви нет?

- Есть. Только папа говорит, что в туфельках еще холодно, а в сапогах тепло.

- Да, хреново.

Что я сказал? Затыкаюсь и собираюсь завязывать второй бантик.

- Смотри, - говорю девочке, - вот так умеешь делать? – Делаю один первоначальный узелок. Неуверенно кивает. – Потом делаешь ушки, как у зайчика и складываешь их, и одно ушко ныряет в норку. Потом тянешь за оба ушка и получается бантик. Потом научишься.

Алина довольна, даже не смотря на то, что она почти ничего не поняла, но про зайчиков ей понравилось.

- Может, мне тебя в няньки нанять? – Раздается за спиной.

Подскакиваю, вижу Никиту в серой куртке с черной сумкой в руке.

- Меня и прежняя работа устраивает, но за предложение спасибо. Я подумаю.

- Хватит паясничать.

- Ты первым начал.

Чисто детская отмазка. Не для меня такого серьезного и взрослого, но я не сдержался. Никита хмыкает, снимает с крючка мою кофту и кидает мне. Ловлю. Это меня так красиво выпроваживают?

- И где же ты интересно работаешь? В цирке, клоуном?

- Инструктором по плаванью. Ключ! – Кидаюсь в комнату, обшариваю диван в поисках ключей от Бориной квартиры.

- Ты серьезно? – Никита снова появляется в дверях, за его спиной маячит Алина.

- Конечно. Где он?

Я снова перерыл весь относительно аккуратно заправленный диван, пошарил рукой по полу. Нет нигде. Я как всегда в своем репертуаре. Алина огибает Никиту, заходит в комнату и через минуту протягивает мне связку ключей.

- Они?

- Да, спасибо.

Немного ошарашено поднимаюсь с колен. Ребенок оказался сообразительней меня. Круто. Никита откровенно смеется надо мной, а я с гордым видом иду к выходу. Сажусь на тот же стульчик, где сидела Алина и быстро обуваюсь, но слышу ее детский голосок над самым ухом, поднимаю голову.

- Дай я.

Девочка протягивает руки к шнуркам и отбирает их у меня.

- А ты где работаешь? – Спрашиваю у Никиты.

- Видишь ли, с ней очень трудно что-либо подобрать. – Он указывает на девочку, уже соорудившую первый узелок.

- Но все же подобрал.

- Ага. Я репетитором устроился.

- И чему учишь?

- Истории.

- Круто.

- Тебе все круто.

- Так это же круто.

Смотрю на Алину. Ушки она сделала, а что дальше – сообразить не может. Беру и еще раз показываю ей. Потом завязываю и второй шнурок демонстративно медленно. Алина смотрит и учится. Удивительный ребенок!

- Если не ты, то я куплю ей обувь хотя бы на липучках.

- Я куплю. Просто я как-то не подумал. У меня тут один ученик состоятельный наметился, так что деньги пока не проблема.

Никита открывает дверь. Первым выползаю я и иду к Бориной квартире. Алина выбегает на лестничную клетку и начинает перепрыгивать через стыки плитки, которой выложен пол.

- Тебя, надеюсь, никто там совращать не будет?

- Меня, кроме тебя, никто еще и не пытался так нагло совратить.

- Я?

- А что, сам не замечаешь?

- Наверно у меня это рефлекс.

Никита улыбается. Так мило, что мне очень нравится. У Алины его улыбка – это я точно заметил. Опускаю взгляд и замечаю черную сумку, поставленную на пол, пока Никита запирает дверь. У нас как раз многие учителя в школе с такими ходили.

- У тебя сейчас занятия?

- Да.

Никита уже закрыл дверь и теперь стоит тут только потому, что все еще разговаривает со мной. Это неожиданно приятно. И я снова начинаю расплываться в бессмысленной улыбке.

- А Алина?

- К бабушке отведу

- К твоей матери или…

- Ее.

- А к своим ходишь?

- У меня отец в другом городе. Раз в год съезжу и все.

Киваю. Отпираю дверь, прощаюсь с Никитой, машу Алине, и они уезжают на гремящем лифте. В квартире у Бори мне не так хорошо, как в соседней. Открываю холодильник, но ничего алкогольного кроме бутылки пива не нахожу. Выпиваю ее. Плевать, что сегодня нужно проводить занятия. Если свалюсь в бассейн, так кто-нибудь вытащит, если сам не вылезу.

Вспоминаю о Никите и начинаю улыбаться. Это определено ненормально. И как мне кажется, у меня случилась очередная влюбленность. Как бы меня такого любвеобильного Борюсик не бросил, а то кому я нужен? Никите? Ага, десять раз. Чертов натурал, помешавший мне мозги.

========== Глава 6 ==========

У Риммы, нашей управляющей, завтра день рождения, а сегодня она устроила небольшой прием для всех сотрудников. Поэтому, вместо того, чтобы сейчас идти домой, я сижу за столом и пью очередной бокал шампанского. Водки нет, а это плохо. Охота нажраться. А все потому, что счастья в жизни у меня нет. Одна хрень какая-то, а не счастье.

- О, Родь, привет! – рядом возникает девушка.

- Привет. – Отвечаю я.

Она садится рядом. Сейчас за столиком почти никого не осталось. Все или танцуют под громкую музыку или убежали курить или тискать друг друга в туалете. А я один и никто меня не любит.

Девушка передо мной – Алена. Жилистая и гибкая и, вообще, похожа на амазонку. Она из бухгалтерии. Когда-то ходила ко мне в бассейн, а потом вышла замуж за инструктора из качалки. Логика была очень интересная. Вот и ходила бы тогда в качалку.

Алена наливает себе в бокал шампанского из бутылки, как будто это простое пиво. Сразу выпивает.

- Как дела?

- Разнообразием не отличаются.

- Верится с трудом.

- Недавно на балкон к одному чуваку залез. – Протягиваю руку и беру кусочек ананаса из красивой чашечки. – Хочешь?

Она забирает у меня ананас и быстро съедает. Алена вообще все быстро съедает, выпивает. Бочка бездонна. Хорошо хоть не жирная и то ладно.

- А поподробней?

Рассказываю поподробней. Язык немного заплетается, оттого, что пытаюсь справиться быстрее. Говорил вроде немного, но горло пересыхает. Пью шампанского еще. Пузырьки ударяют в нос. Щекотно. Я чихаю.

- Закусывай хоть, - говорит мне Алена, - на!

Около моего рта оказывается еще один кусочек ананаса. Съедаю прямо с Алениных рук. Она смеется. Видимо, уже немного перебрала. Ананас мне нравится. Съедаю еще один кусочек, запивая его новой порцией шампанского.

Потом меня утягивают танцевать под непонятную, но заводную музыку. Медляк я танцую с Аленой. Спрашиваю ее, где же муж и получаю кивок в сторону. Вижу его в компании толстой сорокалетней тети. Алена смеется, наступает мне на ногу.

Ближе к началу ночи все расходятся. Самые стойкие уходят праздновать в ближайшее круглосуточное кафе, и я иду тоже. Давно так не гулял, что и забыл каково это. А все потому, что Боря мне не разрешал так себя вести. Не кури много, не напивайся, по ночам не шляйся – его любимое. Как будто я каждый день только и занимаюсь перечисленными вещами.