Элай пошел в сторону ребенка. Мальчик не убежал. Он, подумав, что Элай здесь живет, слегка подвинулся в сторону калитки и начал ждать, когда ее откроют.

— Привет. — Элай неожиданно изменил траекторию движения, схватил мальчика за руку и присел перед ним на корточки.

Пацан дернулся и злобно сверкнул темными глазами. Вот глаза точно достались ему от папаши-альфы. У Тая были серые.

— Ты кто? — пискнул мальчик.

— Друг твоего папы. — Соврал Элай.

— Я тебя не знаю. — Пацан задергался еще сильнее. — Отпусти меня. Я кричать буду, что ты маньяк.

И оскалился, как настоящий волчонок. Показал ровные белые зубки, вот только всю картину портило отсутствие переднего резца.

— Постой-постой. — Запаниковал Элай. Вот, поймал ребенка, а что дальше с ним делать, он не придумал. — Я не собираюсь тебя держать, не бойся.

— Не боюсь. — Буркнул пацан.

— Я Олиа ищу. Ты знаешь, где он?

Пацан задумался. Потом выдал:

— А что мне за это будет?

— А что хочешь?

— Купишь мне хот-дог?

Элай ожидал совсем другой просьбы, но от такой сделки не отказался. Хот-дог его финансы позволяли купить, тем более, в кармане лежало почти сто баксов наличкой, а на карточке водилось в пять раз больше. Сегодня Элай был богатым.

Пришлось потратиться еще и на бутылку воды. Мальчик вцепился в хот-дог и пока Элай расплачивался, успел съесть уже половину.

— Как тебя зовут? — спросил Элай.

— Энди. — Ответил мальчик. — Я — альфа.

— Так ты скажешь, как найти Олиа? — Элай присел на корточки перед альфенышем. Тот мило шаркнул ножкой и бросил взгляд в сторону. Там примостился небольшой ресторанчик быстрого питания.

— Купи мне еще картошки и молочный коктейль со вкусом шоколада. — Попросил мальчик.

— А тебе не жирно будет? — спросил Элай. Он опять взял ребенка за руку, чтобы тот не надумал убежать. Но мальчик стоял на месте и не двигался.

— Мне нужно много кушать, чтобы вырасти. — Ответил он.

Картошки Энди запросил самую большую порцию, коктейль тоже. Элай все удивлялся, как в такого мелкого ребенка столько влезает. Но он был готов потратиться на этого маленького вымогателя еще больше, лишь бы не терять ту единственную ниточку к Олиа, которую Элай так неожиданно нашел.

— Зачем тебе Олиа? — спросил мальчик, потягивая коктейль через трубочку.

— Нужен. — Уже резче ответил Элай. Ему захотелось снова курить.

— Я знаю его номер телефона. Дай бумажку, я напишу.

— Ты его выучил? — удивился Элай. Он уже полез в сумочку, нашел карандаш для глаз, очень крепкий и тоненький, сойдет за обычный карандаш. Вместо нормальной бумажки сгодился чек от покупки.

— Я уже все цифры и буквы знаю. Рене меня научил.

Энди записал на чеке номер телефона, заинтересовался карандашом, покрутил его в руках и даже начертил линию себе на запястье.

— Купи еще картошечки. — Попросил он, подняв голову на Элая. — И все, больше ничего просить не буду. Честно.

Элай забрал чек с номером и карандаш. Хмыкнул на эту просьбу.

— Ладно, сейчас. — Согласился он.

Картошечку взял самую маленькую, чтобы прожорливый ребенок не лопнул. Полез в карман за деньгами, но наличку не нашел. Опять в сумочке оставил. Принялся рыться в ней, но и там денег не было. И карточки. Вообще кошелька не было. Элай запаниковал. Обернулся через плечо, на тот столик, который они занимали с Энди. Мальчишка исчез.

— Вот сука! Не надо картошки. — Элай вернулся к столику. Мальчика не было, как и картошки с коктейлем. Элай раздражено пнул ножку диванчика.

Через пять минут надежда на то, что мальчик вернется, умерла совсем. Элай медленно вышел на улицу. Мелкий сученок украл у него все деньги. Телефон пожалел и не тронул. Элай вернулся к той скамейке, на которой он сидел, закурил и набрал номер, записанный на чеке.

Долго не мог нажать на вызов. Было страшно, а ведь он даже не был уверен, что этот номер настоящий.

Нажал. Пошли гудки.

Ответил грубый голос, видимо брутального альфы.

— Кто звонит? — спросил голос.

— Мне нужно поговорить с Олиа, это очень важно.

— С каким Олиа? — спросил голос.

— Послушайте…

— Детка, ты номером ошибся. — Ответил голос, а потом послышались гудки.

Вот так, обвел его пацан вокруг пальца. Элай всхлипнул и протер влажные глаза.

***

Последние дни прошли тухло. Элай ел, курил и нежился в ванне. Пришлось общаться с отцом. Он ругался из-за потерянного кошелька, но карточку быстро восстановил и уже вечером отдал ее Элаю. Для этого Элаю пришлось спуститься вниз. Вся семья была в сборе, отец с Эдвардом кушали пасту, а папа кормил маленького Тимми, тот ерзал у него на руках и недовольно мычал.

Элай даже не причесался. Вышел в старых шортах и обвисшей футболке. Остановился около стола.

— Чего звали? — спросил он.

Отец пододвинул к нему карточку по краешку стола.

— Здесь пять тысяч, можешь прикупить себе что-нибудь.

Элай вздернул бровь. А он уже собирался на метро пересаживаться.

— Санкции закончились? — спросил он, посмеиваясь.

— Это всего лишь поощрение. А теперь садись кушать, а то твоя порция остынет.

Элай только сейчас заметил, что на него тоже накрыли. В животе только от одного вида вкусной еды заурчало, так что отказаться никак не получилось. Да и питаться чипсами и пончиками надоело. Кредитку сразу же спрятал в карман, нагнулся ниже к тарелке и глаза старался не поднимать.

— Почему ты с нами не общаешься? — неожиданно спросил папа. Он уже закончил с Тимми и устроил того в детском кресле.

— В смысле? — Элай бросил на него взгляд.

— Ты понял, о чем я. Неужели мы тебе так противны?

— Нет.

— Тогда в чем дело?

Отец тоже ждал ответа, сжимал в руке вилку и смотрел на Элая. Эдвард навострил уши и весь вытянулся в струночку. Лишь Тимми было плевать на все. Он казался самым нормальным членом их семьи сейчас.

— Все нормально. — Ответил Элай.

Спас Элая звонок на телефон. Он довольно громко завибрировал в кармане и посветил экраном через тонкую ткань. Звонил Джонни. Элай встал со своего места и вышел на заднюю террасу.

— Ты не представляешь, от чего ты меня сейчас спас.

— Приезжай скорее ко мне, я нашел Олиа. — Выпалил Джонни.

— Что? — Элай застыл на месте.

— Быстрее.

— Уже поздно, мне нельзя. — Залепетал Элай.

— Отпросись. Давай быстрее, я жду. — И Джонни сбросил вызов.

Элай остался стоять на одном месте. Нашел! Хоть бы это было правдой! Глупые эмоции, сколько Элай пытался уже их обуздать и отказаться от иллюзии того, что ему нужен Олиа, но ничего не выходило. Элая затрясло. Он кинулся наверх, перепугал родителей. В комнате быстро натянул джинсы и покидал нужные вещи в сумочку, особенно новую кредитку. Уже хотел бежать обратно, к выходу, как столкнулся в дверях с папой.

— Элай, что происходит? — спросил он.

— Мне нужно уехать.

— Отец тебе не разрешал так поздно гулять.

— Плевать. — Бросил Элай. У него получилось обогнуть папу и попасть на лестницу. — Я не бухаю, я прихожу вовремя, а сейчас у меня действительно важное дело, и мне плевать на ваши запреты.

Вырвался он довольно быстро. Такси вызвал как всегда, немного подальше от дома. Пока дошел до конца улицы, машина как раз подъехала. Пока ехали, пытался успокоить бешеное сердце. Теперь родители опять начнут свирепствовать. Лишь бы игра стоила свеч. Лишь бы у Джонни все действительно получилось.

На шестой этаж, где находилась квартира Джонни, Элай взбежал за половину минуты. Ударил кулаком в дверь, и она тут же открылась.

— Рассказывай. — Элай вломился внутрь и встал перед Джонни.

Он тяжело дышал, в горле стоял комок и колени тряслись от волнения.

— Тише. — Шепнул Джонни.

Элай глубоко вдохнул. Странный запах. Пахло Таем.

— Что происходит?

Элай толкнул Джонни плечом и прошел внутрь. Миновал стену из коробок и замер перед кроватью. На ней в ворохе одеял спал Олиа. Из-под одеяла торчала только бледная щека, на которой заметным пятном выделялся большой медицинский пластырь. Черные волосы разлетелись в разные стороны, даже немного запутались. А запах был необычайно силен.