– Она все врет! – прорычал недовольный Артем. – Она так и не сказала, где Кред.

– А почтовый ящик действительно существует? – спросил Маргус.

– Да, висит здесь недалеко, в трех Домах на южную сторону. Я даже лично почтальона знаю. Раз в неделю он заглядывает в пустой ящик.

– Да-да! Как раз сегодня он должен прийти. Поэтому мне надо срочно опустить письмо, – Соланта покачала головой. – А Креду я могу позвонить по РВ-фону. Только попозже. Он сейчас занят, я знаю, а когда вернусь, то сразу позвоню.

Марг думал. Она многое недоговаривает, да. Но это ведь секретная работа! Или Соланта – двойной агент? Она сказала «…у вас в Реале…». А она разве сама не работает вместе с «лесными жителями» – жителями Реала? Верить ей, похоже, не стоит. Но как проверить?

И тут подошла Катя:

– А давай я… Мы с Костей сходим и опустим письмо! Делов-то!

Умная девочка.

– Не-ет! Я должна сама! – заерепенилась Солошина Анна. – Это мое задание, и мне нужно отчитаться.

– Подумаешь, – подскочил Костя. – Мы опустим, а скажем, что это ты сделала.

– Нет-нет-нет, так нельзя! Вам еще рано во взрослые дела соваться! Сидели бы дома, и игрались во все, что хотите! Там рядом с почтовым ящиком есть библиотека, а в ней сидит одинокий старый библиотекарь. Он может увидеть и позвонить, кому следует!

– Библиотека?! – хором завопили Костя и Катя. – Настоящая?!

Библиотеками, конечно, удивить сложно. Их в Сети тысячи, и даже миллионы. Книг и того больше – больше, чем людей на всей Земле. Сотни миллиардов книг, а людей всего около пятидесяти миллиардов. А реальная библиотека кому сейчас нужна? Надо долго искать нужную книгу по каталогам. Потом листать эту книгу в поисках нужной информации. Ой, это же так долго и утомительно! Но если в этой библиотеке есть такая книга, которой нет, совсем нет, на всех просторах Сети, то… то… Нет! Этого быть не может! Абсолютно все книги должны остаться! Пусть даже мало, кто их читает. Стоп! А как же книга про озеро? Желанная книга, которую он так и не нашел в Сети. Вдруг она есть в здешней библиотеке?

– Ну, все, хватит! Я иду! – Соланта развернулась , очертив подолом белого платья дугу, и сделала шаг. – Если посмеешь задержать, Кред с тебя потом голову снимет. А потом со всех вас.

Марг стиснул зубы, и обратился к детям:

– Эх, ребятки, вы же умные! Выручайте! Вы же можете!

– А че я? – промычал Костя, увидев пристальный взгляд не только Марга, но и Кати. Затем вздохнул, вскочил и побежал к Соланте. Величаво идущей, белой, снежной… Так это же! Мальчик встал на ее пути, вдруг поклонился, и брякнул первое попавшееся на ум. – Ваше величество, Снежная Королева! Не хотите попить горячего чаю?

***

– Только попробуй! – грозно сказала Соланта, будучи уже привязанной веревками к сухому дереву. – Мы же стараемся для вашего же блага. Вы, идиоты, ничего не понимаете! Вы же все здесь погибнете! И очень скоро! Я уже вызвала карательный отряд «Стражников», от него пощады не ждите.

– Еще хочешь? – мягко спросил Марг, снова вращая своей палочкой, и подмигнул Косте. Молодец какой – догадался! Снежная Королева – персонаж множества ролевых игр, тиран и деспот, наводивший порядок в Сети. Она входила в состав Верхушки – верховного аппарата управления, но старалась оставаться незаметным, обычным игроком. Пересекались они с Маргом не раз, но не сошлись в интересах. И решила она выйти наружу, установить слежку за отступниками – обитателями Реала.

Соланта кусала губы. Как она сделала ошибку – ответила Косте угрозой, что его сейчас заморозит. Какая наглость: предлагать Снежной Королеве горячий чай!

– Надо уходить! – к Маргу подошел Артем, держа в руках РВ-фон. – Креда забрали, но он выберется! Он – хитрый, я знаю. За него можно не беспокоиться. А эту бестию придется оставить. Что нам с ней делать?

– А вот ее письмо! – Костя держал в руках увесистый толстый конверт, который ему отдал Астроном после обыска Соланты. Почему он такой тяжелый? Странно. Явно туда какой-то груз положили. Можно, наверно, теперь и посмотреть.

Но не тут-то было.

Неожиданно раздался сильный гул работающего мотора, и со склона быстро съехала бронированная машина, затем из нее повыскакивали ребята в маскировочном камуфляже с автоматами наперевес.

– Всем оставаться на местах! Всем сложить оружие и сдаться! – крикнул один боец, с зеленой повязкой на голове. – Мы не причиним вам вреда, если будете выполнять наши приказы. Мы дадим вам еду, жилье, работу, и любые развлечения. Здесь, в Реале вы обречены.

– Ха! Это мы вам дадим еду, работу, и лучшие развлечения, о которых даже представить не сможешь! – парировал Артем. – Еще посмотрим, у кого лучше!

– Ты еще смеешь сравнивать! У вас нет выбора, сейчас… О, Мэйчел! А ты что здесь делаешь? Быстро вставай, развяжи Соланту и идите к нам.

Во время перепалки Костя и Катя как всегда прятались. Небольшой земляной бугор и редкий сухой куст хорошо скрыл их невысокие фигурки.

– Ваше время истекло! – крикнул боец в повязке. – Считаю до десяти…

– Это ваше время истекло! – нисколько не смутившись, заявил храбрый Артем, и рукой махнул Маргу, послав сигнал, что все в порядке. – Ребят, запускай Корондо!

Дети не на шутку испугались. Они повалились на пыльную землю и вжались в нее.

Артем говорил уже что-то о Корондо, что это страшный и ужасный зверь. И действительно, через пару секунд на лужайку вышел он.

Огромный, лохматый.

Самый настоящий медведь!

Закричали и побежали в разные стороны одновременно все. Ну, почти все.

Раздалась хаотичная автоматная очередь.

– Назад! Назад! То есть вперед! – закричал истошно командир спецотряда. – Стреляйте в него!

Костю распирало любопытство.

Посмотреть на живого медведя! Вот бы еще потрогать его. Так он же огромный, может и задавить насмерть. А запасных жизней у Кости нет. И он не супергерой. Вот в мире Сети «Рокшорских Вулканов» он дрался с драконами. Они побольше любого медведя будут. Но Костя имел суперсилу, у него был пистолет «Лазер-3Г», и он умел летать. Да, там было здорово! Вот бы сейчас ему взлететь

И Костя поднялся.

***

Мэйчел тоже работал в охране Сети, но был внештатным сотрудником. Ему больше нравилось заниматься ремонтом техники. У кого сломается Волшебная палочка, у кого выйдет из строя Переходник в Параллельные пространства, а у кого-то перестанет работать РВ-фон – Мэйчел все может отремонтировать. Но что там ремонтировать? Все устройства в Сети – это модули программ. Меняешь цифры, функции, и все восстанавливается. Конечно, если умеешь и знаешь, как это делать.

Но в Реале – там же все по-другому.

Там не залезешь внутрь цифрового кода Волшебной палочки. Там нужны отвертки, плоскогубцы, даже паяльник, чтобы спаивать порванные провода. Этим было интересно заняться, и когда Марг вынудил его пойти с ним, то он даже обрадовался. Ему выпал шанс заняться любимым делом. А уж разобраться с бывшим приятелем, Марком, он всегда успеет.

Но когда начался переполох, все попрятались, а «Стражники» перешли в наступление, ему надо было перейти на сторону «Стражников». Вместо этого он неожиданно подбежал к Маргу и быстро утащил его вместе с коляской в небольшой грот между двумя камнями. Бежал, пригнувшись мимо стреляющего Артема из своего псевдоарбалета, бежал мимо ревущего медведя, в которого попали уже несколько пуль. Но было сразу видно, что Мишка дрессированный, и вряд ли будет нападать на людей. Вот только если он будет ранен, и сильно разозлится…

Спрятавшись в углублении, Мэйчел оглянулся. И сердце его замерло.

Вот глупый мальчишка! Мало было ему с деревьев падать, так теперь, что он удумал?

Костя поднялся во весь рост в самой гуще перестрелки. Мэйчел напрягся, готовый броситься вперед, но застыл.

Сразу прекратилась и стрельба – никто не хотел ранить мальчика.