Спустя месяц одна из девушек сообщила, что переписывается с Колей – тем самым третьим, который приглянулся Лене. Он оказался в активном поиске, и у молодых людей завязалась переписка. Лена готова была кусать локти – она действительно промахнулась.

Через месяц молодежь опять поехала в тот городок, но Лена уже не хотела – остальные ребята не вызвали в ней интереса.

На небольшой ферме в Калифорнии жила дружная семья. Джек, глава семейства, занимался выращиванием апельсинов на маленьком участке, доставшемся ему от деда. Большого дохода не было, но и нужды жители фермы не знали. Денег от продажи апельсинов не хватало бы на жизнь, если бы не улья с пчелами. Соседи, владевшие целыми плантациями апельсинов, платили Джеку за то, что его пчелы опыляли их сады. Поэтому тот перевозил свой вагончик с места на место, заключая договора с владельцами плантаций. Сам мед продавал дешево, так как он был в основном с апельсиновых деревьев и не отличался особым вкусом. И только пара ульев всегда стояла дома для опыления своего сада и сбора нектара с различных трав.

В штате, где люди в основном кичатся домами, машинами, собственным бизнесом, где часто в погоне за богатством теряют все, семья Андрузов жила тихой размеренной жизнью, трудясь своими руками, помогая нуждающимся и изучая Писание. Для Джека, Лори и двоих детей дом был островком тишины и покоя в шумном и алчном мире. Дети выросли в любви и труде, получив самое важное в своей жизни – желание познавать Бога и Его волю.

Старшая дочь Линда познакомилась с простым и симпатичным парнем, приехавшим в «кремниевую долину» в поисках «американской мечты». Мечта оказалась недостигнутой, бизнес не пошел, и Кейн заглянул в воскресный день в церковь, ища защиты от собственных мыслей о самоубийстве. Он не видел выхода из ситуации, в которую попал.

Линда поздоровалась с симпатичным и очень грустным парнем, присевшим на край скамейки в конце зала.

– Может быть, пройдете в середину?

– Нет, спасибо, я здесь посижу, – ответил Кейн, не замечая почти ничего вокруг.

Сейчас он был без гроша, голодный, потерявший кров над головой, потому что больше не мог оплачивать квартиру в городе. На остатки денег, которые были в кармане, он рассчитывал снять комнатку где-нибудь на ферме, найти там работу, чтобы потом попытаться вернуться в город и выплатить долг банку, хотя бы крошечными частями. Для Кейна честь была превыше всего, и, если этот последний его план не удастся, он решил покончить с собой, но не возвращаться с позором домой, не привозить родителям долг.

– После службы у нас будет обед, и вы сможете познакомиться со всеми прихожанами, – сообщила Линда.

Эта фраза заставила Кейна остаться до конца богослужения и послушать проповедь пастора. Во время обеда он познакомился со многими из прихожан, но самое важное, он поговорил с родителями Линды, которые пригласили его помочь со сбором апельсинов в их саду. Обычно они не нанимали никого, справляясь собственными силами, но этот год был особенно урожайным, и им потребовался помощник.

Познакомившись ближе с семьей и встретив очень теплый и радушный прием, Кейн рассказал Андрузам свою незамысловатую историю.

– Я, конечно, не заканчивал колледжа и не советчик в подобных вопросах, – покачал головой Джек, – но, как по мне, так нужно начинать не с размахом, как ты, а понемногу, спокойно.

– Если перспективный стартап не вывести на рынок сразу – конкуренты съедят, – вздохнул Кейн.

– Если я правильно поняла, ты уже запатентовал свою идею, – напомнила Линда, которая в это время оканчивала последний курс колледжа по экономике.

– Да. Но производство я начать не смог, – вздохнул Кейн. – У меня с другом так и не получилось продать нашу мягкую упаковку для оборудования. Он умеет продавать, но все равно не смог пробиться на рынке. Говорят, что она должна быть более гибкой, но у нас уже нет денег ее доработать. А из меня торговец совсем никакой. У Дэна хватило ума не брать на себя кредит, и он сейчас просто устроился на работу, снял квартиру в городе. А я свято верил в то, что смогу продать свое изобретение. Теперь у меня арендованный гараж в городе, полный нашей упаковки, и, когда истечет срок аренды, хозяин выбросит товар вместе со станком.

Когда закончился сбор урожая, Линда и Кейн бесповоротно влюбились друг в друга, и родители не стали препятствовать их общению, однако предложили Кейну снять комнату у соседей, чтобы не подавать людям повода к разговорам.

Линда поехала вместе с возлюбленным в город, увидела его товар. Чтобы показать семье изобретение Кейна, она захватила кусочек домой. Ее младший брат сидел за компьютером, когда молодые люди вернулись. Он с увлечением играл, ругаясь, что мышка то и дело не работает, как надо. Линда оставила кусочек упаковки на краю стола и забыла о нем, помогая матери на кухне. За ужином брат обратился к ней:

– Линда, спасибо, что ты купила мне такой классный коврик для мышки!

– Ты о чем? – не поняла девушка.

– Ну, коврик, который ты привезла, – удивился в свою очередь мальчик. – По нему мышка прекрасно скользит, и руке мягко.

– Братишка! Ты – чудо! Ты подсказал, что можно сделать с упаковкой!

Линда предложила Кейну выпуск ковриков для мыши, и, к удивлению всех, бизнес пошел. Линда и Кейн поженились и уехали в город продолжать свое дело. Они выплатили кредит и стали развивать компанию.

– Сестра, говорят, что американские девушки не выходят замуж, если у парня нет хотя бы простой, но собственной машины, а калифорнийские девушки не выходят замуж, если у парня нет своего маленького стартапа. Ты оказалась настоящей калифорнийской девушкой, – посмеялся младший брат.

– А ты, судя по всему, вообще не женишься с такими стандартами калифорнийских девушек, – рассмеялась Линда. – Ты же хочешь остаться на ферме.

– А я поеду куда-нибудь в страну третьего мира и привезу себе жену, для которой приданым ее мечты будет мой трактор, – фыркнул паренек. – Если девушке нужны мои деньги, значит ей не нужен я сам. А мне такая девушка не нужна. Лучше остаться одному, чем прожить жизнь с кем попало.

– Мечтатель-максималист, – рассмеялась Линда. – Но ты повзрослеешь.

– А ты что, деньги Кейна полюбила или его стартап? – нахмурился мальчик.

– Я и Кейн – это другое, – отмахнулась сестра. – Мы влюбились, когда он у нас апельсины собирал и я про его бизнес еще не знала.

– Не другое, а то самое. Ты согласилась поддерживать его в трудную минуту. Пока я свою любовь не найду, на меньшее не соглашусь! – твердо резюмировал мальчик.

Годы шли, мальчик стал взрослым парнем, но его решение не изменилось – он искал девушку, которая полюбила бы его не за деньги или заслуги, а за характер, за его душу. Родные стали волноваться, что он так и не женится.

***

В августе, когда в украинской церкви организовали отдых для детей, из американской церкви приехала группа молодежи, чтобы помочь провести детский лагерь. Это было грандиозным событием для небольшой общины. Группу гостей распределили по домам, и Семеновы тоже взяли к себе двух девочек. Милана говорила по-русски свободно и без акцента, а Ангелина говорила с сильным акцентом и вела себя как американка. Лена была огорчена, что родители пригласили девушек, а не ребят. В группе гостей был парень, который заинтересовал ее, и девушка была бы рада познакомиться с ним поближе.

В первое же утро гостьи встали рано, и Варвара Тихоновна порадовалась, что они после утренних процедур, начали день с чтения Библии. Но, зайдя в комнату, чтобы пригласить их к завтраку, она застала Ангелину у зеркала – та красила ресницы тушью. В доме Семеновых девочкам запрещали краситься, и хозяйка растерялась. Она не могла запретить гостье и не знала, как правильно поступить. Женщина задержалась на несколько секунд, пытаясь понять свои ощущения, затем улыбнулась и спросила:

– Ангелина, я не могу понять. Ты красишь ресницы и губы и ведешь себя как обычно. Но почему, когда Лена чуть намажет ресницы вазелином, я с другого конца улицы вижу это по ее попе?