– Прежде, чем вы приступите к активным действиям, я прошу вас выслушать меня до конца, – начал свою речь Призрак. – Я полностью отдаюсь в ваши руки и надеюсь на ваше глубочайшее великодушие, ведь вас целая армия, а я всего один.
Призрак говорил громким, но размеренным голосом. Каждое его слово эхом отдавалось в головах налётчиков, затуманивая их разум.
– Я очень рад, что вы почтили нас своим скромным визитом. В вашу честь мы запустили эти прекрасные фейерверки. И надеюсь, они вам очень понравились, ибо это были последние фейерверки, которые я нашёл на том проклятущем складе с кучей пыли и целыми занавесками из этой мерзкой паутины!
От налётчиков не скрылся тот факт, что тон Призрака переменился. Вместо доброжелательного мудреца заговорил нервный молодой человек. Но они продолжали слушать и смотреть.
– А как, собственно, вам наш городок, понравился? Не слышу хвалебных отзывов о нашей прекрасной архитектуре. А-а, кажется, вас хотят поприветствовать местные жители. Не смогли удержаться, видимо. Вон же они, посмотрите.
Налётчики огляделись и тут же прозрели. Абсолютно со всех улиц к ним подступали плотные ряды пехотинцев, выставивших вперёд щиты и копья. Это были кавалеристы капитана Сэвиджа. Они отрезали налётчикам пути к отступлению и перекрыли своими непробиваемыми фалангами пространство по обе стороны от церкви. Налётчики были окружены.
– А теперь слушайте внимательно, – продолжил Призрак. – Каждый, кто сейчас сложит оружие, будет помилован. Остальных же ждёт страшная смерть. Ну? Кто из вас самый умный?
Тут командир налётчиков не выдержал, схватил лук и пустил стрелу Призраку в лицо. На глазах у всех присутствующих Призрак поймал стрелу правой рукой прямо перед свой носом. Он с силой сжал кулак, и стрела в его руке переломилась надвое.
– Слабоватый ход, – отметил он.
Призрак бросил стрелу и схватился за шляпу. Сняв её, он плавно отбросил её в левую сторону, а затем внезапно обнажил свой скимитар, раскинув при этом руки в стороны и неистово закричав:
– Да начнётся жатва!
Призрак расхохотался во всё горло, а затем с широкой улыбкой безумца посмотрел на налётчиков, смерив их взглядом змеи, приготовившейся к броску. Кавалеристы двинулись вперёд и стали понемногу сужать кольцо. Сражение началось. Налётчики, бывшие ближе всего к фалангам кавалеристов, старательно пытались сквозь них пробиться. Но все их попытки были безуспешны. Вместо свободы их встречали острые копья. Все остальные налётчики разом ополчились против Призрака и пустили в него несколько стрел. Призрак не стал сопротивляться и позволил в себя попасть. Он растворился в воздухе и ровно через 3 секунды появился за спиной одного из стрелков. Призрак пронзил его своим скимитаром, а затем одним взмахом перерезал горло налётчику позади себя. Уже в следующий миг окружавшие его налётчики отпрянули в стороны. Никто из них не решался напасть первым. Между Призраком и церковью было всего 3 налётчика. Он осторожно приближался к ним и уже был готов к атаке, как вдруг один из них вскрикнул, резко прогнувшись назад, и рухнул лицом на землю. У него из спины торчал болт арбалета. Такое неожиданное событие удивило даже Призрака. Он поднял глаза и увидел Деллу, засевшую в колокольной башне. У неё в руках был большой арбалет, который она перезаряжала, натягивая тетиву с помощью лебёдки. К этому времени арбалеты давно уже ушли в прошлое. Они хоть и обладали завидной мощью, но скорость стрельбы из них была крайне низкой, не говоря уже про манёвренность. Классические луки, которые уже тогда производились с применением уникальных технологий, в сочетании с бронебойными стрелами могли давать эффект не хуже, чем от стрельбы из арбалета. Поэтому стрелки всё же предпочитали использовать луки. Отложив все вопросы, связанные с арбалетом, на потом, Призрак двумя быстрыми ударами расправился с зазевавшимися налётчиками и повернулся, чтобы приступить к основному блюду.
Для налётчиков бой был ожесточённым. С одной стороны кавалеристы, с другой неуязвимый псих. Ещё какая-то девчонка не давала им покоя, сидя на крыше церкви. Тут на сцену вышло 3 пращника. Среди обычных снарядов у них также имелись взрывные бомбы. Они вложили бомбы в свои пращи, раскрутили их и разом метнули в церковную башню. И только тогда Делла заметила опасность. К счастью, она была готова. К шпилю колокольни была прикреплена верёвка, спускавшаяся прямо до земли. Делла спрыгнула с башни, уцепившись за верёвку, прямо в тот момент, как бомбы попали в башню, частично разрушив её взрывами. Скользя по верёвке, Делла благополучно спустилась на землю. Времени на передышку у неё не было, так как к ней уже направлялись пятеро налётчиков, чтобы закончить начатое. Поэтому Делле пришлось бросить арбалет и вернуться к более привычному оружию – кинжалам.
Взрыв сразу же привлёк внимание Призрака. На секунду он так сильно перепугался за Деллу, что потерял контроль над ситуацией. В такие моменты он был уязвим, как никогда. Но уже в следующее мгновение он снова обрёл власть над собой и окружавшей его обстановкой, когда увидел невредимую Деллу, спускавшуюся по верёвке. С лёгким сердцем он продолжил бой, нанеся по очередному налётчику рубящий удар. Ещё через 4 таких удара Призрак отвёл меч своей новой жертвы в сторону, прошмыгнул к нему за спину, приложил лезвие своего скимитара к его горлу и в завершении прижал его к своей спине. Выдержав паузу и тем самым ещё раз поиграв на нервах налётчиков, он отвёл свой скимитар, попутно перерезав горло загнанному в тупик налётчику. Делла тоже оказалась не по зубам налётчикам. Она двигалась слишком быстро и каждый раз успевала увернуться от какой-либо атаки. Тогда налётчики решили взять её измором. Делла же была против. Всего в 5 метрах от неё находился Призрак, и ей важно было с ним соединиться. Находясь между двумя налётчиками, она удачно ударила одного кинжалом в живот, а второму вонзила кинжал в ногу. Первый схватился за место ранения и упал на колени, наклонившись к земле. Второй лишь приспустился на одну ногу. Вместе они образовали лестницу, направившуюся прямо к Призраку. Проскочив между ударами других налётчиков, Делла вскочила на спину раненому в живот, оттолкнувшись сначала от неё, а затем от плеча раненого в ногу налётчика, она прыгнула вперёд. Вытянув перед собой ноги, Делла проскочила над правым плечом одного из налётчиков, попутно вонзив кинжал ему в горло и приземлилась, повалив этого налётчика спиной на землю. Затем она быстро поднялась и встала рядом с Призраком спиной к спине. Тот в это время вытаскивал свой скимитар из шеи только что поверженного налётчика. Большая часть налётчиков к этому моменту была уже мертва. Капитан Сэвидж решил воспользоваться образовавшейся паузой, чтобы ещё раз призвать налётчиков к сдаче.
– Говорит капитан 13 королевского эскадрона! Сопротивление бесполезно! Сдавайтесь! Это ваш последний шанс!
– Никогда! – крикнул в ответ командир налётчиков, которого Призрак тут же заметил и запомнил. – Победа или смерть!
Преисполненные сил налётчики вновь кинулись на копья кавалеристов. Они уже были готовы если не победить, то хотя бы своими телами выложить мост через блокаду для своих пока ещё остававшихся в живых собратьев. На Призрака и Деллу разом накинулись 10 налётчиков. Самого первого Призрак оттолкнул от себя ногой. Второй попытался атаковать, но Призрак резко приблизился к нему, перехватил его руку с мечом и вонзил свой скимитар ему в сердце. Затем он быстро отпрыгнул назад, выдернув свой клинок. В тот же миг прямо перед ним промелькнуло лезвие топора. Призрак взмахнул скимитаром и топор рухнул на землю вместе с чьей-то рукой. В это время Делле приходилось уклоняться и защищаться от множества ударов практически без возможности контратаковать. Призрак это заметил и решил немного помочь своей подруге. Снова оттолкнув ногой от себя того же налётчика, Призрак сместился в сторону, уклонившись от удара копьём. Тут он опознал в копейщике командира. Призрак схватился за копьё, дёрнул его на себя, подтянув при этом к себе командира, и ударил его кулаком в висок. Несмотря на большой прочный шлем, командир всё же потерял равновесие и упал на землю. На то чтобы подняться, оценить ситуацию и снова вступить в бой, командиру требовалось некоторое время, чем Призрак с удовольствием и воспользовался, прекрасно зная, что столь ценная голова не попадётся ему под горячую руку. Он развернулся, схватил Деллу за руку и с разворота бросил её на налётчика, топор которого был опущен. Делла упала на этого беднягу, вонзив ему кинжал в шею, а затем с разворота всадила кинжал другому налётчику под рёбра, впоследствии добив его ударом в горло. За этот короткий срок Призрак отрубил головы всем четырём налётчикам, которые не давали Делле покоя. К этому времени командир налётчиков уже поднялся на ноги и поднял с земли чей-то меч. Увидев это, Делла атаковала его, нанеся 2 удара ногами: один в руку, другой в голову. Командир эти удары выдержал, а затем повалил Деллу спиной на землю. Он уже собирался её прикончить, как тут ему в голову прилетела чья-то голова в шлеме. Командир поднял глаза и увидел Призрака, который грозно смотрел на него и с помощью кротких движений головы и указательного пальца ясно давал понять, что этого делать было нельзя. На командира это подействовало. В следующий миг Призрак почувствовал сзади опасность и чуть обернулся. На него замахнувшись мечом бежал тот самый налётчик, который до этого дважды познакомился с ногой Призрака. Тот встретил его холодно. Призрак, даже не повернувшись, лишь молниеносно взмахнул своим скимитаром, словно плетью, ударив налётчика плоской стороной клинка по щеке. От удара налётчик потерял равновесие и снова упал на землю. Тем временем командир огляделся. На его глазах гибли остатки его армии. Кроме него в живых оставалось лишь трое.
