Так вот оно что… А я-то думаю – куда запропастился Индюк и его вездесущий клюв, когда он так нужен был?

– Вас это… в кабине ждут, – пространно выдавила, когда Романыч наконец обратил на меня внимание и вынул наушник. – Гостя рассчитать нужно.

Его седые брови тут же алчно подскочили вверх. Ловким движением вернув наличку в кассу, администратор схватил планшет и, покачиваясь на ходу, будто до сих пор слушал музыку, направился в примерочную.

Проводив начальника напряженным взглядом, я попятилась к стойке, зашла за нее и глянула в экран монитора, где отображались давно опустевшие отделы магазина. Конкретно меня интересовала кабина, в которой и остался единственный покупатель…

Пульс забил чаще по вискам – Валиев уже куртку надевал. Отдавая указания Индюку, лениво протянул ему карточку и приложил к уху смартфон.

Я прикрыла глаза и нервно выдохнула. Адреналин так и плескался в крови, неприятно щекоча нервные окончания, заставляя экстренно принимать решение. «Я отвезу тебя домой» – этого только не хватало! После новости о том, что знакомый Тихомира меня «не терял», вообще не на шутку стало страшно.

Боже, ну за что мне это наказание?… Как будто мало было испытаний в последнее время…

Настороженно покосившись на дверь примерочной, я торопливо вышла из-за стойки и в том же темпе зашагала в сторону комнаты для персонала. В дверь залетела практически с разбега и, щелкнув выключателем, первым делом отыскала свою сумку, в которой лежал телефон.

Приложение обещало машину-такси через восемь минут. У дверей черного входа я стояла уже через три. Переобутая в полусапожки, в длинном пальто нараспашку и широкой вязаной шапке, которую натянула на ходу.

Топчась у стены, не освещенной фонарями, я нервно считала секунды. Черный ход открывался при помощи кода, дверь закрывалась сама, так что мое отсутствие должны были заметить не скоро. Мало ли сколько мне нужно времени, чтобы переодеться?

Романычу решила сбросить смс уже по пути домой. Чтобы магазин закрыл без вопросов и завтра не влетело… Ох, завтра. Я не знала, что буду делать завтра, если снова нагрянет этот Валиев, но сегодня побег казался мне просто жизненно необходимым!

Машина с шашечками на крыше въехала на полупустую парковку и медленно покатила вдоль автомобилей в поисках клиента. Я поспешила выйти из тени, пока она не проехала мимо. Забравшись на заднее сидение, взволнованно глянула на черный вход, который по-прежнему был закрыт, и уверенно назвала Надин адрес.

Слова Валиева о том, что я могу больше не прятаться у нее, меня ничуть не убедили. Ладно, подруги он не испугается, но уж против ее бабушки точно не попрет! А она, между прочим, ветеран труда и далеко не робкого десятка, хоть с виду одуванчик.

Тяжко вздохнув от тонны сомнений, упавших на мою душу, я откинулась на спинку сидения. Дожила, блин, Тая. За бабушкиной спиной прятаться. Еще и не своей… Такого ненормального кто остановит? Моя угроза о полиции его ведь вообще не тронула! Нисколечко!

В общем, чем дальше я уезжала от здания магазина, тем спокойнее себя чувствовала.

В какой-то момент сквозь музыку, льющуюся из радио, мне вдруг показалось, что молчаливый водитель хмыкнул. Я как раз смотрела в окно, думая о том, как ловко смогла улизнуть от этого Валиева, и заметила, что машина начала тормозить.

– Что-то случилось? – спросила я, уставившись на пожилого мужчину, когда автомобиль съехал на обочину полупустой дороги.

– Да не пойму… – озадаченно отозвался он, глядя на внедорожник, что внезапно припарковался прямо перед машиной такси, светя стопорами.

Глянцевая дверь отошла в сторону, крепкая фигура высокого мужчины мелькнула в свете фар, и отчего-то меня бросило в жар.

– Здорово, отец, – услышала фамильярное приветствие, когда водитель опустил окно.

– Здорово, – настороженно отозвался тот. – Какие-то проблемы?

– Да есть одна. Ты кое-что мое прихватил.

С этими словами незнакомец вдруг наклонился, и я встретилась с взглядом, от которого сердце ухнуло в пятки.

– Привет, милая. Далеко собралась?

– Мужчина, не открывайте двери! – испуганно попросила я, тронув за плечо водителя. – Поехали, пожалуйста!..

Тот недоуменно оглянулся на меня.

– Тая, опять истерики устраиваешь? – с налетом усталости проговорил Валиев в окно. – Сколько я гоняться за тобой должен? Давай выходи, домой поедем.

– Никуда я с вами не поеду! – крикнула ошеломленно.

Водитель растерялся. Головой завертел, глазами забегал – то на меня, то на него, как будто сомневается.

– Ты его знаешь? – неуверенно обратился ко мне в конце концов.

– Я?… Какая разница? – нервно отозвалась. – Я с ним никуда не поеду! Он похитить меня хочет… Пожалуйста, закройте окно!

– Милая, ну че ты выдумываешь опять? – выдал Валиев натуральное недовольство. Кажется, даже глаза закатил, мерзавец. – Давай не будем задерживать человека. Выходи, мы обсудим все в машине.

– Я вам не милая! – огрызнулась, отшатываясь на сидение.

– Так, ребята… Давайте-ка без меня разборки свои устраивайте! – вдруг огласил водитель, подняв ладони кверху, мол, я не стану лезть в чужие страсти.

– Нет, вы что?! – пискнула я ошеломленно. – Не отдавайте меня ему…

– Мужик, ты извини, она на меня за косяк дуется. – Я увидела, как в окне мелькнуло несколько купюр. Кажется, гораздо больше, чем таксист бы заработал, даже катаясь со мной полночи. – На тебе вот, за нервы.

В следующее мгновение я вообще остолбенела, наблюдая, как водитель неуверенно, но все же забрал деньги! Вот так люди и пропадают бесследно…

– Не надо… – только и слетело с моих губ, как в салоне громко щелкнули замки.

Дверь, что находилась дальше от меня, тут же распахнулась, и проем заняла грозная фигура Валиева. Он замер, видимо, в ожидании моего выхода, да только я не торопилась.

– Тая, не заставляй водителя ждать, – коварно-ласково сказал мужчина, наклонившись и заглянув в салон. А следом предостерегающе добавил: – И меня тоже.

Желудок болезненно сжался. Уставившись на него как на страх всей жизни, я прижала сумочку к груди и дернула ручку двери, к которой прилипла. Вывалившись из салона, побежала прочь – прыжком через бордюр и по газону какого-то запущенного парка, да далеко убежать не успела… Каблуки завязли в мокрой почве, я замешкалась, а через мгновение прямо передо мной вырос Атлант.

– Пусти меня, ненормальный! – кричала я, пока он нес меня на плече, игнорируя удары по плечам и спине. – Что тебе нужно?! Я в полицию позвоню! Мужчина, помоги-и-те…

Но таксист, видимо, реально поверил, что это семейные разборки. Скривив губы, он вырулил с обочины и поехал себе дальше. Я же оказалась впихнута на переднее сиденье громоздкого внедорожника, насильно пристегнута и заперта. Пока пыталась отстегнуться, Валиев сел за руль, щелкнул передачу и резко рванул с места.

– Отстегнешь ремень, я тебе такой дрифт на трассе устрою, на всю жизнь запомнишь! – услышала грозное предупреждение, как раз когда защелка поддалась.

Увидев, как лихо лавирует внедорожник похитителя между машинами, я резко передумала и пристегнула ремень обратно. Потому что панически боялась скорости… Я и на такси по той же причине редко ездила – частенько натыкалась на лихачей и нервных водителей.

– Не гоните… – жалобно обронила, вдавившись в сиденье и не отрывая взгляда от дороги.

Заметила, что Валиев посмотрел на меня. Не знаю, что подумал, но скорость снизил, и маневры начал выполнять более осторожно.

– Куда вы меня везете? – спросила взволнованно, не в силах поднять стыдливый взгляд и просовывая дрожащую руку в карман сумки.

– Домой, – последовал сухой ответ.

– Куда домой?… – недоверчиво уточнила.

– Ты забыла, где живешь? – резковато отозвался Атлант.

Только посмотрите на него. Недовольный. Видно по сжатым губам и цепкому взгляду. Боже, как я устала… Это я должна быть недовольна! Пугал меня этот мужчина. И еще больше от того, что выбора не оставлял.