— О, прости за это, — сказал Дин. — Что-то в системе закоротило. Наши техники уже начали над этим работать.

— Сейчас я сделаю пару звонков, и всё это попадёт в завтрашние газеты!

— О, определённо попадёт, — заверил её Дин. — Анна уже едет, чтобы написать о тебе сенсационную статью.

— Если мне сейчас же не предоставят вертолёт и миллион долларов мелкими купюрами, я каждую четверть часа буду откусывать своей заложнице по пальцу, — прошипела Лилит, и Сара вполне поверила её угрозе. Неужели у Сандовера нет лишнего вертолёта и пары чемоданов мелочи? Она завертела головой, пытаясь определить, где в комнате камеры. Впрочем, они могли быть и не здесь, а в коридоре.

— Могу я убедиться, что она жива? — поинтересовался Дин, и Лилит грубо пихнула телефон Саре.

— Я жива, — выдохнула та.

Дин засмеялся. Чёрт, Сара не видела в ситуации вообще ничего смешного!

— Не волнуйся, — сказал Дин. — Мы всё продумали. Анна напишет статью о «вражеских происках», это только подогреет к тебе интерес. А чтобы Лилит было неповадно распространяться о том, что она уже узнала, уничтожим все фотографии на её телефонах и фотоаппаратах. Но, поскольку без утечки совсем уже не обойтись, мы устроим небольшую утечку сами. Анна возьмёт у тебя интервью и сфотографирует тебя в каком-нибудь из созданных тобой образов. Идёт?

Сара, пропустившая все его слова мимо ушей и не сводившая взгляда с грозной Лилит, только всхлипнула:

— Она сломала мне руку!

Лиза со вздохом пролистала те страницы журнала, которые живописали прелести свадебных церемоний в шотландских замках, на тропических островах и в европейских столицах. Год назад, возможно, она и сумела бы уговорить Дина уехать с ней на пару недель в Европу, но сейчас… Он и на день свадьбы наверняка не хочет оставлять Сандовер. Что ж, придётся компенсировать то, что они поженятся в Нью-Йорке, каким-то другим способом.

Хорошо, что у неё много друзей, которые могут помочь. И один из них как раз входил к ней в кабинет.

— Привет, Бальт! — она просияла улыбкой. — Ты вовремя!

— Когда это я опаздывал? — удивился Бальтазар, усаживаясь в кресло. — А вот где твой жених?

— Сейчас ему позвоню, — Лиза потянулась к телефону, но тут Дин сам вошёл в кабинет, широко улыбаясь и явно собираясь поделиться с ней хорошими новостями. Он протянул руку Бальтазару, но улыбка мгновенно исчезла с его лица, как только они встретились взглядами. Бальтазар тоже замер с протянутой рукой.

— Что-то не так? — обеспокоенно спросила Лиза.

— Всё отлично, — Бальтазар наконец улыбнулся и крепко пожал руку Дина, вновь опускаясь в кресло. — Просто ты не говорила мне, что выходишь замуж за Дина Винчестера.

— А я должна была говорить? — Лиза закатила глаза. — Бальт, об этом писали во всех светских хрониках.

— Милая, ты же знаешь, я читаю только статьи о геях. Ваши гетеросексуальные поползновения мне совершенно неинтересны.

— Так вы знакомы? — настояла Лиза. — Откуда?

Бальтазар повернул голову к Дину, предоставляя тому самому рассказать об их знакомстве.

— Мм, — протянул Дин. — Это друг Каса.

— Друг? — заинтересованно спросил Бальтазар. — Это он сам так сказал?

Дин сурово нахмурился, и Лиза поспешила вмешаться, зная его нетерпимость к однополым отношениям, но про себя отметила, что у Каса есть друзья-геи, и сам он, возможно, не без греха, так что стоит попробовать сыграть на этом… может быть, получится таким образом наконец от него избавиться.

— Чем, кстати, вы его здесь держите? — полюбопытствовал Бальт. — Я предложил ему зарплату вдвое больше, чем здесь, но он отказался.

— Что? — Лиза ахнула. — Так ты предлагал ему работу? — почему этот идиот отказался? Она же ясно дала ему понять, что в Сандовере ему не остаться! — Дин, ты должен отпустить его. Я знаю, ты говорил, что он нужен тебе для подготовки свадьбы, но не стоит думать только о себе. Лучше уволить его сейчас, когда у него есть другие предложения, чем через месяц, когда он будет никому не нужным безработным… Конечно, мы напишем ему самые лучшие рекомендации. Ты не подумай, Бальт, он хороший работник, просто у нас образовалось дублирование должностей.

Но Бальт даже не посмотрел на неё, не отводя взгляда от Дина.

— Я не знал о других предложениях, — медленно произнёс Дин. — Я поговорю с ним.

— Дин…

— Я сказал, я поговорю с ним! — неожиданно рассердился Дин. — Мне нужно идти. Извините, что помешал.

— Но я… — начала было Лиза, собиравшаяся вовлечь его в подготовку к свадьбе. Дверь хлопнула, обрывая её фразу в самом начале. Она растерянно заморгала. Совсем непохоже на Дина — так срываться при посторонних.

Надо бы получше расспросить Бальта об этом Новаке.

Дин скрестил руки на груди и мрачно выдал:

— Ты не говорил мне, что Бальтазар предлагал тебе работу.

— Я не… — Кас оторвал взгляд от бумаг. — Как ты узнал?

— Он сейчас у Лизы. Я так понял, занимается её свадьбой. В смысле, нашей свадьбой. Так почему ты мне не говорил?

— Я не думал, что должен, — Кас нахмурился. — Я не собирался соглашаться.

— Почему?

Кас моргнул.

— Мне здесь нравится, — сказал он.

— Он сказал, что предлагал тебе вдвое больше денег.

— Это только потому, что мы друзья, — поморщился Кас, — а не потому, что я ценный специалист. Он понятия не имеет о моей квалификации.

Дин знал, что убьёт себя потом за этот вопрос, но сдержаться не смог:

— Слушай, извини, что спрашиваю, но… вы с ним… у вас с ним… вы встречаетесь?

— Что? — Кас широко распахнул глаза. — Конечно, нет!

Конечно, нет.

Ведь Касу нравятся девушки.

Ты нашёл, что спросить, Винчестер.

— Извини, — повторил он.

— Да… ничего, — Кас повёл плечами.

Ты обещал познакомить его с кем-нибудь, а сам сидишь и пялишься на него.

— Так почему ты всё-таки отказался? — настаивал Дин.

— Ты хочешь, чтобы я ушёл? — Кас поднял на него взгляд, в котором читался страх. — Я тебе не нужен?

И только потому, что он выглядел таким напуганным, только потому, что в его голосе звучало что-то такое… надрывное, только потому, что он не хотел обидеть Каса, Дин выпалил:

— Нет! Конечно, нужен, Кас, очень нужен!

Только поэтому, а вовсе не потому, что Дин действительно не смог бы обходиться без Каса, без его доброутренних улыбок, без его советов, без его странных замечаний, без его постоянного присутствия.

Через какое-то время Дин обнаружил, что они просто смотрят друг другу в глаза, а его ладонь лежит на плече Каса. Он моргнул, убирая руку и делая шаг назад, и тогда Кас тоже моргнул, опустив взгляд, и тихо сказал:

— Спасибо.

Дин передёрнул плечами.

Он чертовски хочет поцеловать Каса.

— А вот и я! — жизнерадостно воскликнула Анна, распахивая дверь. Дин неуловимо поморщился: кажется, мечты о том, чтобы хоть кто-нибудь стучался, прежде чем войти, навсегда останутся несбыточными.

====== 17 ======

Понедельник, 21 октября

Бекки страдальчески закатила глаза.

— Пожалуйста, подождите, — бодрым умирающим голосом проговорила она. — У меня вторая линия. Алло? Пэм, какого чёрта? Почему Захария до сих пор не… а, он подписал? Срочно сделай мне копию и тащи её сюда! Хренушки, я тоже занята! Да мне плевать! Пусть кто-нибудь принесёт! Она нужна мне была ещё на той неделе! О, конечно, у Захарии-то выходные были действительно выходными! Всё, мне некогда, у меня вторая линия. Я жду копию плана. Да. Алло, я вас слушаю! Да, конечно, сорок пар. Да. Да. Я отправила вам платёжное поручение по факсу ещё в четверг! Вы не могли позвонить сразу? Да, конечно, сейчас я отправлю ещё раз. Пожалуйста, перезвоните, как только его получите. Спасибо!

— Бекки! — над душой стоял Чак. — Туфли для показа всё ещё белые!

— Да, — простонала Бекки, кладя трубку на стол. — Пьер не смог вырваться в пятницу. Он будет сегодня к двенадцати. Мы всё успеем.