Открыв входящие смс-ки, она нашла вчерашнее сообщение от Сэма и напечатала ответ:

Привет! Я освободилась раньше, чем ожидала. Думаю, мы всё-таки сможем сегодня встретиться)

====== 13 ======

Четверг, 10 октября

Кастиэль распечатывал для Дина статьи из Бизнес-ревю, когда раздался звонок. Внутренний — он наконец-то научился их распознавать.

— Да.

— Это Джо, — по рабочим вопросам Джо всегда почему-то звонила, используя скайп только для болтовни. — В десять часов общее собрание в конференц-зале, быть всем.

— Спасибо.

— Ага, — Джо положила трубку, и Кастиэль посмотрел на часы. Без пяти.

Наоми довольно быстро перешла к сути вопроса, ради которого и созывала собрание.

— Большинство из вас, — сказала она, — работают в компании меньше трёх лет. И почти все — меньше десяти лет. Я буквально могу по пальцам одной руки перечислить всех тех из присутствующих, кто работал в Сандовере одиннадцать лет назад, во время кризиса. Это Роберт Сингер, Алистер Каннигем и Чарльз Шерли. И я. Всё. Четыре человека. Остальные из вас не помнят, не знают, в каких мы вынуждены были работать условиях. Как мы и ещё около десятка — всего десятка! — сотрудников вынуждены были ютиться в паре кабинетов, причём Джон и Мэри ютились с нами на общих основаниях. И даже не в этом здании, которое тогда было складом, а в Нью-Джерси. Как мы по несколько месяцев не получали ничего, совсем ничего. Как мы радовались, когда один из банков согласился выдать нам кредит на реставрацию этого здания…

Кастиэлю было стыдно. Серьёзно — он жалел раз в полгода выделить пять (или десять?) долларов на туалетную бумагу, сидя на всём готовеньком, а когда-то люди работали в Сандовере только за идею. Он поджал губы и опустил голову.

Зажужжал телефон, и Кастиэль торопливо вытянул его из кармана, чтобы сбросить звонок, но увидел имя звонившего. Дин. Наверное, сегодня он приехал на работу немного раньше, и удивлён, не обнаружив никого на своём месте. Может, думает, что уже суббота.

Кастиэль поднялся и с виноватым видом на цыпочках выбежал из зала, спиной чувствуя острый взгляд Наоми.

Дин и правда уже приехал и недоумевал по поводу отсутствия в офисе хоть кого-нибудь.

— Терпеть не могу собрания, — фыркнул он, услышав объяснения Кастиэля. — Трата времени. И о чём речь?

— Я не очень понял, — признался Кастиэль. — Когда я уходил, Наоми рассказывала о кризисе одиннадцатилетней давности.

— Да? — удивился Дин. — Интересно. Может, сходить? — он почесал затылок. — Не, ну его к чёрту. Нового кризиса вроде не предвидится. Хм, сколько это мне было одиннадцать лет назад? — он начал загибать пальцы. — Тринадцать? Или четырнадцать? Я помню, как они переехали в маленький офис. Отец тогда перестал брать меня на работу, потому что некому было сидеть с Сэмом, а мне ужасно хотелось с ним…

— Сэм не звонил? — мягко спросил Кастиэль.

Дин покачал головой и вздохнул.

— Наверное, я всё-таки что-то сказал не так… Я звонил ему в субботу, и мы так хорошо поговорили… но потом он вдруг перестал отвечать на звонки.

— Ты ни при чём, — твёрдо сказал Кастиэль. — Вам обязательно нужно увидеться и поговорить. Мне кажется, кто-то настраивает его против тебя.

Дин вздохнул и передёрнул плечами.

Лиза ласково провела рукой по ткани.

— Она идеальна, Чак. Боже, ты просто волшебник.

— Это моя работа, — скромно произнёс Чак, довольно ухмыляясь.

— Ты не представляешь, насколько я тебе признательна, — искренне произнесла Лиза. — Но я не отвлекаю тебя от работы над показом? Осталось всего десять дней…

— Не говори ерунды. Это работа над показом отвлекает меня от тебя.

— Чааак, — укоризненно сказала Лиза, но не смогла сдержать улыбку. — Серьёзно, ты укладываешься в сроки? И как продвигаются дела у Сары? Она не испортит нам весь показ?

— Пожалуйста, Лиза, — Чак засмеялся. — Ты задаёшь одни и те же вопросы. Всё идёт как следует. Никаких проблем. Сара прекрасно справляется. Бекки ей очень помогает. Кстати, хорошо бы в этом месяце выписать ей премию побольше, она трудится за четверых.

— Хорошо, — послушно согласилась Лиза, — я скажу Захарии, чтобы он отметил это в докладной. Ты же знаешь, в тебе я не сомневаюсь, но Сара…

— Не знаю, почему она тебе не нравится, — покачал головой Чак. — Я, конечно, был какое-то время недоволен её неожиданным повышением, но она того заслуживает, поверь мне. Если бы она не прятала от меня свои наброски всё то время, что здесь работает, я бы первый пошёл к Дину и заговорил о её назначении. Она невероятно талантлива.

Лиза с сомнением поджала губы, но вслух ничего не сказала.

— Ладно, — вздохнул Чак. — Мне и правда нужно заниматься подготовкой. Заходи попозже.

Лиза кивнула и, поднявшись, пошла в сторону кабинета Дина.

В его приёмной Руби часто-часто кликала мышкой, и Лиза с улыбкой остановилась у её стола.

— Пасьянсы раскладываешь? — поинтересовалась она.

— Очень смешно, — хмыкнула Руби. — Пасьянсы мне осточертели ещё в первую неделю работы. У меня передоз. Больше никогда не смогу смотреть на карты без рвотного рефлекса.

Лиза хихикнула.

— Да, поэтому мы решили не блокировать доступ к компьютерным играм. Никого на это надолго не хватает. Как вчерашний вечер?

— А что вчерашний вечер? — Руби пожала плечами. — Никто не повёл меня выпить пива, и к флористу мне не надо было. Сидела дома в одиночестве.

— Извини, — вздохнула Лиза. — Может, сегодня сходим куда-нибудь?

— Я надеялась сегодня поехать к Бенни, — рассеянно сказала Руби.

Лиза снова вздохнула:

— Знаешь, ты… извини меня… за то, что я вчера сказала… насчёт вас с Бенни. Может, он и правда изменился. Вы хорошая пара, и… просто извини. Возможно, я была не права.

Руби подняла на неё грустный взгляд и невесело улыбнулась.

— Ничего, — сказала она. — Ты просто обо мне заботишься. Никто не может знать наверняка… — она опустила взгляд на экран, и Лиза почувствовала, что должна сказать ещё что-то, но Руби перебила её: — Иди уже к Дину. Он на месте.

Но тут дверь кабинета директора сама распахнулась, и Дин выглянул наружу.

— О, — сказал он, увидев Лизу. — А я тебе звоню. Скоро приедет Анна, так что я без обеда.

— Анна? — нахмурилась Лиза. — Зачем? Я думала, её следующая статья будет о нашем показе. До этого ведь всё равно номер не выйдет.

— Без понятия, — Дин пожал плечами. — С ней Бенни разговаривал.

— Я смотрю, он хочет меня подсидеть, — беззлобно, но не особо довольно заметила Лиза. — С каких пор он занимается сотрудничеством с прессой? — она спиной почувствовала, как напряглась Руби.

— Да ладно тебе, они старые друзья, — отмахнулся Дин. — Ты не знаешь, куда я шёл? — он почесал затылок и крикнул, обернувшись: — Кас, куда я шёл?

Анна, обмахиваясь блокнотом, вышла из лифта и прямой наводкой направилась в кабинет Дина.

— Жарко, — с порога пожаловалась она. — Почему не включите кондиционер?

— Это ты горячая женщина, — фыркнул Бенни. — Середина октября на дворе, а ей жарко.

— Да включи ты кондиционер, — Дин ткнул его ногой. — Не видишь — девушка так торопилась тебя увидеть, что вся запыхалась.

Анна презрительно скривилась:

— Если я и торопилась, то только поесть за счёт Сандовера. По вашим физиономиям я ещё не успела соскучиться.

— Да? — Дин приподнял бровь. — Тогда зачем приехала? До показа ещё десять дней, у нас ничего нового.

— Редакция даёт задание — я еду, — отмахнулась Анна. — За это мне и платят, а не за споры о том, когда у кого показ. Но на него я тоже обязательно приеду.

— Не сомневаюсь, — хмыкнул Бенни. — Чтобы ты да отказалась посмотреть на новые тряпки. Женщины! А ещё строишь из себя независимую феминистку.

Анна собралась было уничтожить его язвительным комментарием, но он поставил перед ней стакан питьевой воды, и она, зажмурившись, сделала большой глоток.

До чего же её бесил этот самонадеянный тип! Её вообще раздражали все мужчины, готовые бежать за первой попавшейся юбкой, а потом сломя голову в противоположную сторону. И Бенни был худшим их представителем. Ну, да, он был чертовски обаятелен. И при всех огромных размерах её контакт-листа нужно было потрудиться, чтобы обнаружить в нём собеседника интереснее, чем он. Она не знала, зачем ей нужен директор департамента по управлению имуществом при написании статей о моде, но она была рада, что он присутствует при проведении её интервью с Дином, Чаком или ещё кем-нибудь из Сандовера. Он, пожалуй, был бы хорошим другом, если бы не пытался постоянно её склеить.