Когда через пару часов она стянула наушники, на нижней панели снова мигал конвертик. Поморщившись, Чарли щёлкнула по нему.

Её ждало не одно сообщение, а целых пять — от разных пользователей, дружно негодующих по поводу собирания денег на хозяйственные нужды. Чарли удивлённо приподняла бровь, листая вверх — зачинщиком оказался Гейб. И почему она не удивлена? Наверное, потому, что Гейб вообще часто оказывался зачинщиком чего угодно. Или потому, что Белла бросила его ради Бенни, даже не уведомив об этом самого Гейба.

И не то чтобы Чарли сама была уязвлена отказом Беллы двухлетней давности и грубостью этого отказа… она просто была согласна с Гейбом, поэтому напечатала в окошке ответа:

+1. Если так дальше пойдёт, скоро начнём платить за вход на работу через турникеты.

Перед тем, как отправить сообщение, она просмотрела предыдущие — не высказал ли кто такую же мысль? Нет, ссылались на корпоративный чай и кофе. Чарли щёлкнула мышкой, отправляя ответ, и пошла на кухню сделать кофе, пока он всё ещё был бесплатным.

— Кас? — в кабинетик заглянул Гейб. — Ты ещё не отписался насчёт бумаги.

— Бумаги? — рассеянно переспросил Кастиэль. — Ах, да. Мне как-то нечего написать.

— Напиши хоть что! — воскликнул Гейб. — Задавим буржуев количеством!

— А ты не можешь просто подойти к Бенни без всего этого шума? — устало поинтересовался Кастиэль. — У вас же вроде хорошие отношения.

— Если я просто к нему подойду и буду говорить за себя, он решит, что я зажал десять баксов! — пояснил Гейб. — Давай, отписывайся. Не будь единоличником.

Кастиэль неуверенно открыл цепочку сообщений. Вроде бы всё уже сказано. Пожав плечами, он напечатал:

Согласен, —

и отправил.

Надо бы, кстати, тоже настроить себе автоматическую подпись, как у большинства. Только бы вспомнить, как это делается.

— Кас? — в дверном проёме показалась голова Дина. — Не занят?

— Нет, — встрепенулся Кастиэль. — Что нужно сделать?

— Закрыть глаза, — ухмыльнулся Дин.

Кастиэль недоверчиво нахмурился, и Дин, широко улыбаясь, вошёл внутрь и положил на стол Кастиэля новёхонький синий галстук. Тот поднял на него непонимающий взгляд.

— Это тебе, — пояснил Дин. — Ходишь всё время в одном и том же. А сегодня у тебя, как-никак свидание.

— Это мне? — глупо переспросил Кастиэль, неуверенно протягивая руку к подарку.

— Ну, — Дин повёл плечом. — Я вообще хотел какой-нибудь другой цвет выбрать, но в итоге решил, что синий и правда тебе идёт больше остальных, — он смущённо улыбнулся. — Нормальный?

— Дин, я… — Кастиэль не знал, что и сказать, и глупая улыбка без спроса расплылась на его лице. — Спасибо.

— Ну вот, — Дин потёр шею. — Давай я его тебе завяжу.

Кастиэль прерывисто вздохнул, развязывая старый галстук и придвигаясь ближе к Дину, чтобы тому было удобнее. Дин привычно уселся на край его стола и, как вчера, сосредоточенно закусил губу. Кастиэль закрыл глаза, чувствуя прикосновения его пальцев, и постарался сохранять как можно менее блаженное выражение лица.

— Я договорился с ЭрДжеем, — сообщил ему Дин, — он тебя отвезёт. У меня сегодня тоже планы на вечер, так что я обойдусь без него…

— Планы? — бездумно переспросил Кастиэль.

— Тесса, — Дин отстранился. — Ну что? Вроде неплохо?

— Тесса? — переспросил Кастиэль, моргая.

— Да, знаю, знаю, это опрометчиво и всё такое, — Дин закатил глаза. — Но кто не рискует, тот остаётся не у дел.

Кастиэль с сомнением покачал головой.

— И вот ещё, — Дин сунул ему в нагрудный карман купюру. — Шш, молчи. Это для Дафны. На всякий случай. И не переживай, я вычту это из твоей зарплаты.

Дафну он узнал сразу. Она показалась из-за угла, безошибочно находя Кастиэля взглядом — наверное, Дин и ей показал его фотографию, — и улыбаясь. Эта улыбка заставила что-то внутри Кастиэля перевернуться, потому что так она была похожа на Дина даже больше, чем на фотографии.

Может быть, это как раз то, что ему нужно.

====== 12 ======

Лирическое отступление

О Дине и о том, почему он женится на Лизе. Я уже упоминала, что да, она для него очень удобна — голос в Совете, деньги, поддержка отца, имидж Сандовера и прочее. Но я, видимо, недостаточно подчеркнула то, что это не всё. В шестнадцать лет он был влюблён в неё, они друзья детства, она красивая, умная, весёлая, она знает его. Она не любовь всей его жизни, но он любит её, ему никто не нравится так, как она. Пожалуй, в фике она предстаёт не в самом выгодном свете, но она не всегда такая, и Дин знает её всю жизнь, он знает её недостатки и достоинства и считает, что она ему подходит.

Ах да, и ещё она гибкая.

Как-то так.

12

Среда, 9 октября

Джо и Пэм мгновенно замолчали, едва увидев Гейба, и тот с несчастным видом закатил глаза:

— Да сколько же можно! Меня достало, что все затыкаются, стоит мне показаться рядом! О чём вы говорили, признавайтесь?

— О всяких личных вещах, — невозмутимо ответила Пэм.

— О женских, — поддакнула Джо. — Ни о чём, что бы тебя касалось.

— Да ладно, — прорычал Гейб. — О Белле же говорили, да?

— Нет, — одновременно искренне изобразили удивление обе девушки.

— Слушайте, я устал объяснять, что мне плевать, что она переспала с Бенни! Я даже рад этому! Потому что иначе мне пришлось бы её бросать! Бенни поступил как настоящий друг! Я пригласил её пойти со мной на свадьбу только потому, что хотел переспать с ней один раз!

— Эй-эй, — возмутилась Пэм, — ты говоришь это двум девушкам, которых приглашал пойти с тобой на свадьбу!

Джо хихикнула.

— Между прочим, Белла очень хороша, — заявил Гейб. — Я бы переспал с ней ещё раз или два перед тем, как бросить.

Пэм собралась съязвить по этому поводу, но тут раздалась тревожная трель внутреннего звонка, и Джо, предостерегающе подняв ладонь, подняла трубку.

— Да?

— Зайдите ко мне, — раздался голос, который ни один из работающих в Сандовере не перепутал бы ни с каким другим.

— Иду, — торопливо ответила Джо, и трубка на том конце провода громко шмякнулась на аппарат, заставив Джо поморщиться.

— Что? — поинтересовалась Пэм.

— Наоми вызывает. Побудьте здесь кто-нибудь вместо меня.

— Я посижу, — кивнул Гейб.

Джо заглянула в кабинет Наоми, полная самых тревожных предчувствий. Вызовы Наоми вообще редко превращались во что-нибудь хорошее, но в этот раз в её голосе чувствовалось, что провинилась именно Джо. Ох, что же там случилось?

— Я смотрю, у вас много свободного времени, мисс Харвелл? — сухо спросила Наоми, и Джо похолодела. Наоми приберегала официальные обращения только для особых случаев. В ответ на её непонимающий взгляд Наоми продолжила: — Активно участвуете в обсуждениях по вопросу туалетной бумаги?

Джо закусила губу. Прежде, чем ответить на призыв Гейба, она десять раз проверила, нет ли в списке адресатов Наоми. Значит, кто-то ей растрепал. Наверняка чёртова Белла. Взбесилась из-за того, что пришлось ходить и раздавать собранные деньги обратно из-за вчерашней шумихи.

— Рекомендую вам больше думать о надлежащем исполнении своих обязанностей, — холодно сказала Наоми. — Не хотелось бы, чтобы начало вашей трудовой деятельности было омрачено подобными инцидентами.

Начало! Да она уже больше полугода здесь работает!

— А если я ещё раз услышу, что вы не реагируете на нарекания бухгалтерии, нам придётся с вами попрощаться. Можете быть свободны, — заключила Наоми. — И вызовите ко мне мисс Куон.

Тессу? А с ней-то что? Она вообще не участвовала во вчерашних обсуждениях!

И какие к чёрту нарекания бухгалтерии?

Кастиэль собрался было вновь скрыться в своём кабинетике после традиционного обмена приветствиями, но Дин придержал его за локоть:

— Эй-эй, куда? Думаешь, можно сходить на свидание с моей сестрой и отделаться от меня «добрым утром»? Так дело не пойдёт. Рассказывай давай, — он развалился в кресле, демонстрируя готовность слушать.