Он подписал договор и этим же вечером переехал. Откладывать было бы странно. Он пытался, честно пытался улучить момент, чтобы поговорить с Нико, но тот саботировал все его попытки, и Уилл решил, что разговор лучше отложить. До ареста Люка он не рисковал связаться ни с Нико, ни с Хейзел, а сейчас тот самый момент настал.

Только Уилл понятия не имел, что и сказать.

— Ну, я… Мы ведь… хотели сходить на игротеку?

Да, стоило так долго ждать этого разговора, чтобы так бездарно его начать.

— Уилл, ты мне нравишься, — сказал Нико тоном, не предвещавшим ничего хорошего. — Но я не буду с тобой встречаться.

Он отвернулся и стал помешивать содержимое сковороды. Желудок Уилла заметил, что выяснять отношения можно было бы и после того, как ему предложили бы поужинать. Сердце же ухнуло куда-то вниз.

— Я… Я понимаю, — Уилл вытер вспотевшие ладони о джинсы. — Ты не можешь мне доверять.

Нико резко обернулся к нему.

— Что?

— Эм…

— Я раскрыл тебе буквально все свои тайны, а ты говоришь, что я тебе не доверяю?

Уилл чуть попятился.

— Извини, я не хотел тебя обидеть… Я имел в виду, что… я встречался с Лу и обманывал её. Выведывал у неё информацию и передавал вам. Это явно говорит о том, что мне лучше не доверять.

В лице Нико что-то изменилось, но Уилл не понял, что именно, а тот уже снова отвернулся к сковороде.

— Бред полнейший, — проворчал Нико.

— Почему тогда?

Нико ответил после паузы.

— Мне обязательно отвечать?

— Нет, — смутился Уилл. Вопрос вырвался у него против воли. — Конечно, нет. Извини, я просто пойду. Рад, что… всё закончилось.

Он попятился к выходу, развернулся; позади до него донеслись тяжёлый вздох, пиканье выключаемой плиты и звук опустившейся на сковороду крышки.

— Ты только что расстался с ней, — сказал Нико ему в спину. — Я не хочу быть… заменой.

Уилл застыл на месте. Потом обернулся.

— Ты не… Я… Не подумай, что я на тебя давлю, я просто… Не хочу, чтобы ты думал… У нас с Лу всё давно не клеилось, и…

— Ты хотел на ней жениться!

Уилл уставился на Нико, широко распахнув глаза. Впервые у того на лице отразились какие-то чувства; он казался возмущённым.

— Что? С чего ты взял?

— Так сказал Фрэнк!

— Что? Тебе?

— Ну… не совсем мне… — Нико вдруг замялся. — Извини, не стоило тебе этого говорить…

— О чём ты?

— В тот вечер… когда она тебя бросила… Фрэнк сказал ей, что ты собираешься сделать предложение. Что ты сам сказал ему. Я вроде как случайно подслушал. Хочешь сказать, это была ложь? — Уиллу показалось, что во взгляде Нико мелькнула надежда.

— Нет, — признался он. Нико поджал губы. — Но это было давно! Я говорил об этом с Фрэнком, но даже не помню, когда это было… Точно до того, как… — Он смутился.

— До того как что?

Озвучивать правду было неловко, но такой уж задался вечер, так что Уилл признался:

— До того, как я снова увидел тебя. — И, чтобы эта фраза не повисла в воздухе, он поспешно добавил: — На самом деле проблемы у нас были давно. Я думаю, намерение сделать ей предложение было глупой попыткой их решить. И из этого бы ничего не вышло. Ну, то есть теперь я знаю, что она просто бы мне отказала.

Он не знал, куда девать руки и куда смотреть. Он ведь уже сказал, что уходит. Оставаясь, он даёт понять, что надеется, что Нико передумает из-за его слов. Так и есть, но…

Нико вздохнул.

— Останься на ужин.

Уилл замялся. С одной стороны, он больше всего на свете хотел остаться. С другой… если им предстояло неловко молчать и потом так же неловко разойтись… лучше было разойтись сразу.

— Это не обязательно, — выдавил он.

Нико вздохнул снова, на этот раз тяжелее.

— Останься, пожалуйста. Я… Знаешь, пока Фрэнк не сказал, что ты собираешься сделать предложение, мне казалось, что и я тебе нравлюсь.

До Уилла вдруг дошло, что Нико уже несколько раз открыл ему душу, а сам он просто стоит как истукан и то пятится прочь, то просто мямлит что-то невнятное.

— Нравишься, — сказал он. — Нравился в колледже, а сейчас… более чем. Когда я увидел тебя на той вечеринке… я имею в виду, когда мы столкнулись в туалете… Я уже тогда… А потом… Я хочу сказать, когда я узнал тебя лучше… — Он в отчаянии закусил губу. Кажется, мямлить — это всё, на что он был способен.

Нико засмеялся.

— В туалете… Я был в шоке. Настолько, что сболтнул Хейзел, что меня предупредил о слежке парень, который нравился мне в колледже и который внезапно оказался в туалете, куда я шёл, чтобы закрыться в кабинке и поперемещаться по дому.

— Я… нравился тебе в колледже? — Уилл недоверчиво уставился на него. — Я был уверен, что ты меня вообще не замечаешь.

— Мне трудно такое представить, — мягко произнёс Нико.

Итак… Они обменялись очень милыми воспоминаниями и признаниями, но что это меняло в итоге? Это прощание или?..

— Еда остывает, — сказал Нико. — Иди мой руки, а я позову Хейзел.

Но когда Нико проходил мимо, Уилл нерешительно обхватил его запястье пальцами; не так крепко, чтобы действительно помешать ему пройти, но достаточно, чтобы притормозить.

Нико остановился и повернулся к нему.

— Нико, я… Я хочу… — Уилл чувствовал, что должен объяснить, как сильно хочет быть рядом, проводить с Нико всё свободное время, касаться его, целовать; что он готов поддержать его как угодно и в чём угодно, что он соврёт ради него и никогда не соврёт ему; он чувствовал, что Нико заслужил это объяснение, особенно после всего, что успел передумать о нём и Лу; но он ничего не успел сказать, потому что Нико его поцеловал.

Не так порывисто и мимолётно, как в Риме; этот поцелуй был мягким и ненастойчивым и длился дольше. На этот раз Уилл успел обхватить его лицо ладонями, умоляя не сбегать снова, и как следует ответить, вкладывая в поцелуй всё, что не успел выразить словами.

И всё-таки слова рвались наружу, и, когда Нико отстранился — просто отстранился, на какой-то сантиметр, на этот раз не пытаясь сбежать, — Уилл выдохнул:

— Я люблю тебя.

Он внутренне напрягся, опасаясь, что это было слишком, что Нико ему не поверит, но тот чуть опустил голову, касаясь его лба своим, прикрыл глаза и прошептал:

— Я тоже тебя люблю.

2

Они действительно собирались пойти на игротеку, пока Уилл, соображая, где бы им перед этим перекусить, не проболтался, что еда в кафе или на вынос — это для него обычный ужин. И завтрак. И обед.

— Да чего ты удивляешься? — развёл он руками в ответ на непонимание Нико. — Ты же всегда знал, что я не готовлю.

— Я думал, «не готовлю» значит, что ты просто варишь лапшу или жаришь яичницу, а к ним какой-нибудь простенький салат!

Уилл чуть было не ляпнул, что Лу (в отличие от него) действительно была в состоянии приготовить омлет или разогреть полуфабрикат из магазина, но прикусил язык, предпочтя не упоминать её имени.

В общем, они отправились в магазин и забили весь багажник продуктами, которых Уилл в жизни не покупал.

— Нико, — осторожно сказал он, — я понятия не имею, что делать с этим… ну, мясом.

— Это куриное филе, — ответил Нико, — и ты ничего делать с ним не будешь.

Ну, если это означало, что Нико поедет к нему и проведёт там целый вечер, Уилл был готов купить что угодно.

— Ладно.

— Зачем ты вообще от нас съехал? — проворчал Нико. — С чего ты взял, что тебе можно жить одному?

— Значит, будет проще уговорить тебя переехать ко мне — из жалости.

Уилл отчасти побаивался, отчасти надеялся, что Нико воспримет это предложение всерьёз, но тот поддержал шутку:

— Да, ты будешь ходить на работу, а я — обеспечивать тебе уют и здоровое питание. И не придётся заново переживать все эти страдания с колледжем.

— А есть новости насчёт ко… — начал было Уилл, но Нико явно не хотел развивать тему и перебил:

— И этот человек якобы следит за моим здоровьем. А сам гробит свой желудок фаст-фудом.

— Ну на обед я хожу в нормальное место! — возмутился Уилл. — Там даже салат кладут!