– Я тоже, – кивнул Ли, рассмеявшись. – Но я решил, что похмелье не должно быть преградой тренировкам и встречам с друзьями.

Его глаза обратились к успевшей принять невозмутимый вид Габриэль. Ли скорбно опустил голову и приложил руку к сердцу.

– Я пришёл, потому что не мог не извиниться перед столь прекрасной дамой за свой неподобающий вид вчера и поблагодарить её за спасение своей жизни.

Прекрасной. Дамой. Отлично. Замечательно. У Саэки невольно скрипнули зубы. Он недоуменно перевел взгляд с Ли на Габриэль, задержавшись на ней. Вчера из-за переживаний о её состоянии он как-то позабыл расспросить Цунаде о том, что они вообще делали вместе. Это казалось неважным, второстепенным.

– А что произошло вчера? – Наконец спросил Саэки у Ли, когда понял, что Габриэль впала в ступор и говорить не собиралась.

– Честно говоря, – он стыдливо прикрыл глаза, – я и сам почти не помню. Это ужасно, потому что я знаю, что битва была невероятной! Одной ногой я уже стоял в могиле. Не знаю, говорил бы я с тобой сейчас, если бы не подоспевшая помощь. Это было подобно явлению ангела. Чудесное избавление от верной гибели!

– И как ты отделался одним лишь вывихом? – И вот она уже ангел. Что дальше? От охватившего внутренности жара у Саэки уже дёргался глаз, но этот факт старательно игнорировался.

– Алкоголь – мой враг и мой друг, – трагично изрёк Ли. – Моё благословение и моё проклятие.

– Нас обоих чуть не убили, – наконец заговорила Габриэль, не глядя ни на одного из них. – Тот человек происходил из древнего клана, мог сражаться собственными костями и был на редкость живучим. Моей заслуги нет. Нам просто повезло. Он умер от болезни.

– Она ещё и скромная, – заголосил Ли, уткнувшись Саэки в плечо, тот криво улыбнулся. – Она идеальна.

– Кто бы сомневался, – прошипел Саэки одними губами, чувствуя, как ногти всё сильнее впиваются в тыльную сторону ладони. Габриэль смотрела на него, натянутая, как струна, её руки с силой сжимали край одеяла, а в глазах читался немой вопрос. Саэки вздохнул.

– Имеется в виду, что Ли тебе очень признателен. Ты умничка, Габи, – он похлопал Ли по плечу, заставляя его отстраниться и перестать цепляться за него. – И да, скоро будет проходить осмотр, так что, Ли, тебе лучше вернуться в свою палату.

– Умничка? – Вскрикнул Ли. – Признателен? Нет. Это не то. Это не раскрывает всех граней моих чувств. А я очарован. Кажется, навсегда.

За-ши-бись.

– Тебе правда стоит уйти сейчас, – проскрежетал Саэки, с каждой секундой закипая всё больше. – Медики не должны разыскивать тебя по всей больнице.

– Я не могу. Эмоции переполняют меня.

– Я. Тебя. По-хорошему. Прошу.

– Габи-сан! – Ли вдруг упал на колени перед ней, Габриэль машинально отшатнулась, нервно глядя по сторонам, пока Саэки ошарашенно застыл.

– Вы подобны прекрасному цветку лотоса! Когда я смотрю на вас, в моей душе наступает весна юности! Габи-сан, я...

– Я Габриэль.

– Габриэль из Сунагакуре но Сато! Я люблю тебя! Прошу, давай встречаться, а потом поженимся!

– Ли! – Рявкнул Саэки, хватая друга за плечи и разворачивая на сто восемьдесят градусов. – Что ты тут устроил?! Марш отсюда!

– Но Саэки-кун! – Запротестовал Ли, преисполненный самых искренних чувств. – Это важнее моего здоровья! Я погибну в муках пылающего сердца, если не...

– Уходи, пока я сам тебя не угробил!

Саэки, которого уже немного потряхивало от едва сдерживаемой ярости, подталкивал его к выходу, но Ли вдруг повернулся к нему, и на его лице было воинственно-восторженное выражение.

– Угробил? Я принимаю твой вызов! Саэки-кун, для меня будет честью соперничать с тобой. Когда мы можем сразиться?!

Что-то внутри него надломилось. Саэки понимал, что не должен выходить из себя, но пренебрежение со стороны Саске и Шикамару, чувство вины и беспомощности, переживания за товарищей, усталость, отсутствие сна, многократные встречи с Шукаку этой ночью решили всё за него. Саэки вдруг рассмеялся.

– Думаешь, я дурак? – Зашептал он, резко шагнув к Ли. – Если я захочу тебя убить, я не стану назначать дату. Я вообще не буду драться с тобой. Просто однажды капелька яда случайно упадёт в твою тарелку. Или я по чистой рассеянности введу тебе чуть большую дозу лекарства, предварительно не продезинфицировав шприц. Или одной чудесной ночью, – зарычал Саэки, оттесняя ошалевшего Ли к двери, – пока ты будешь под действием снотворного, моя рука может дрогнуть, и вместо того, чтобы напоить тебя отваром, я вырву твой язык, порежу его на кусочки и запихну обратно в глотку!

Ли сглотнул, хватаясь за ручку.

– Из всего этого, Саэки-кун, я могу сделать только один вывод. Я был прав: мы соперники, потому что ты тоже лю-...

– ВЫМЕТАЙСЯ.

Его сердце тяжело билось в груди. Руки так и чесались придушить Ли здесь и сейчас, и Саэки с тоской смотрел, как Габриэль остекленевшим взглядом сверлит закрывшуюся дверь. Шукаку хохотал. Габриэль пыталась переосмыслить произошедшее, но все казалось настолько абсурдным, что скорее напоминало фантазию воспаленного мозга.

– Габи. Габи!

Она вздрогнула и посмотрела на него.

– Ты в порядке? – Тихо спросил Саэки, заглядывая ей в глаза. Она оглянулась, будто удивившись его вопросу: по кафельной плитке змейками струился песок. Габриэль неуверенно кивнула и поежилась, потирая плечи, пока песчинки возвращались к ней.

– Холодно? Закрыть форточку?

– Не надо.

Саэки отдернул руку от окна и принялся перебирать складки занавески. Он глубоко вздохнул, втягивая прохладный уличный воздух, чтобы хоть как-то унять внутреннее смятение.

– Саэки.

– Да?

– Я плохо на тебя влияю, – обречённо произнесла Габриэль.

– С чего ты взяла?

– Ты только что рассказал своему другу, как планируешь убить его.

– Э-э, – Саэки по-совиному моргнул, – не то чтобы я на самом деле планировал убивать его. К тому же я не настолько глуп, чтобы раскрывать ему реальные планы. Все способы, которые я привёл, настолько банальны и очевидны, что меня в сон тянет. Хотя меня и без того в сон тянет...

– Я определенно плохо на тебя влияю.

– Нет, – отмахнулся Саэки. – Это не из-за тебя.

Некоторое время они молчали. Постепенно до обоих начинал доходить весь ужас ситуации. Саэки вновь передёрнуло при воспоминании о том, как Ли признавался здесь в любви и даже сделал предложение. Как бы ни хотелось вышвырнуть его поскорее, Саэки не имел никакого права на это. Он вообще не должен был вмешиваться. Это неправильно. Ему стоило оставить их наедине, позволить объясниться друг с другом. И если бы чувства Ли оказались взаимными, то так тому и быть!

– Прости, – едва заставил себя говорить Саэки, – я не должен был прерывать его. Я извинюсь перед Ли и могу устроить вам... приватную встречу, если хочешь.

«Даже не вздумай! – Ревел Шукаку. – Этот чудик нам не нужен!»

Габриэль пристально смотрела на него, пока демон нёс какую-то околесицу. Очевидно, Саэки понятия не имел, что своей выходкой спас Ли от непреднамеренного убийства. Фраза «я люблю тебя» вызывала в ней только животный, инстинктивный страх вперемешку с холодной яростью и горечью обиды на людей, которые уже не смогут ответить за причиненную ей боль. Пожалуй, Габриэль была даже рада, что всё закончилось именно так, без лишней крови.

– Он только что сказал, что любит меня, – как можно более спокойно выдохнула она.

– Именно так он и сказал, – Саэки смотрел куда угодно, только не на неё.

– Он просил меня выйти за него замуж.

– Мгм. Что-то вроде.

– Что мне делать?

Она выглядела такой потерянной и расстроенной, что Саэки немного растерялся.

– А ты чего хочешь?

– Я ничего не хочу.

– Тогда ничего и не делай. – Саэки пожал плечами, стараясь скрыть улыбку. – Не думаю, что он от тебя отвяжется, так что просто скажи, если его внимание будет тебе некомфортно.

– И ты убьёшь его? – Чистой воды провокация, Габриэль улыбнулась бы, чтобы он понял, что она всего лишь дразнит его, но она говорила это с каменным лицом, и Саэки занервничал.