«Три-Отис-Три, кончай дурака валять. Это наш главный подозреваемый — не спускайте с него глаз.»

— Понял, Контроль. У нас чисто.

Рацию отключили в тот момент, когда им на капот опустился полицейский дрон.

«Постарайтесь не выглядеть настолько копами.» — светилось на экране.

— Что за…

— Френк.

Пассажир повернулся.

— Сколько в округе потенциальных говнюков?

Тот осмотрел дома. Квартал пристойный.

— Найдём троих — уже хорошо.

— Наш парень — хакер. Вероятность найти двух хакеров среди троих — мала. Верно?

— Однозначно.

Водитель открыл дверь, проверяя шокер.

— Пошли валить его, нахер.

Гилем наблюдал за ними из проулка. Он стоял в тени, глубоко натянув капюшон и скрывая за очками глаза. Его совершенно не беспокоило, что его могли поймать. Или заметить. Его веселили их попытки вести скрытное наблюдение. Хотя, за смекалку, следовало похвалить. Но он знает все машины в округе.

Двери открылись — полицейские стали выходить. Кажется, его выходка их разозлила. Гилем сложил пульт и поспешил через проулок на другую сторону — дома высокие, солнца на этих улицах уже не будет. Полицейские заметили движение и пустились следом. Гилем добежал до угла здания и вышел на улицу; прохожие спешили закончить свои дела до комендантского часа, и Гилем спокойно нырнул в их поток, позволяя нести себя. Пусть и недолго.

— Вон он! — полицейские разглядели долговязую фигуру, и Гилем, подгоняемый азартом, побежал вперёд, проворно лавируя между фигурами. Перебежал дорогу, пролетая мимо машин — один из них в теле, ему будет явно тяжело.

Полицейские разделились: один вернулся к машине — второй продолжил вести цель. Гилему было нужно совсем немного времени. Он резко забрал вправо, забегая на крытую парковку. Совсем немного времени…

На дорогу вылетел автомобиль, едва не сбив полицейского. Поцарапав другую машину. Люди разбежались, останавливались, оглядывались. Дневные экраны опущены — не разобрать, кто внутри. Впрочем, Френку Полларду не нужно было разбирать: он знал. Подоспел Эшли, Френк запрыгнул на ходу — по рации Контроль созывал подразделения — и погоня продолжилась.

Когда стих рёв сирены, Гилем выглянул с парковки. В его руках был пульт, дисплей отображал бортовой компьютер угнанного автомобиля. Направление, скорость, препятствия и преграды. Он никогда не пробовал управлять машиной дистанционно — ещё и на такой скорости — но ему всегда было интересно попробовать. И двое полицейских подвернулись как раз кстати. Автомобиль увёл их достаточно далеко, и Гилем разорвал управление, заставляя тот встать посреди дороги. А сам пошёл в противоположную сторону. Ночь началась как нельзя разнообразно. Гилем уже думал, а не повторять ли трюк время от времени.

Рядом остановился дорогой чёрный седан, экраны опущены — но открыта дверь. Предупреждение отключено или не работает. Мало кто может таким похвастаться.

— Мистер Эрдалл?

Гилем с интересом остановился.

— Мы не связаны с префектурой, мистер Эрдалл. Мой работодатель хочет, чтобы вы встретились.

— Почему со мной?

— Её интересуют ваши профессиональные навыки, — вампир в машине был спокоен. Нет замешательства, неловкости. Взгляд за дорогими очками ровный. Как бы хорошо ты ни врал — будешь выглядеть иначе.

— Хорошо, — Гилем сел в машину, закрыл дверь. — Но, надеюсь, встреча не будет долгой. Этой ночью у меня дела.

— Постой, разве вы не используете… как же её…

Она не чувствует крови во рту…

— Капу? Тебе она не нужна, Маделин. Всё будет хорошо.

Седан остановился перед самым обычным домом в частном квартале. Глядя на это, Гилем был разочарован. Он надеялся, что будет интересно. Ему открыли дверь.

— Ваш автомобиль выбивается из окружения — подберите себе что-нибудь попроще.

— Моего работодателя не сильно волнуют такие вещи. Прошу вас.

Обстановка в доме едва ли не стандартная: обычные экраны, типовая мебель. Фотографии, лёгкий беспорядок. Одного взгляда достаточно, чтобы понять: это не стоит его времени. Гилем уже собирался это озвучить, но его провожатый сдвинул панель на стене, открывая сложный в управлении интерфейс.

— Прошу, отойдите в сторону.

В полу открылся легко подсвеченный проём, ступеньки, уходящие вглубь на три метра, начало широкого коридора. Гилем поднял глаза.

— Кажется, вам всё-таки удалось меня заинтересовать.

— Мой работодатель будет рада это услышать, — провожатый пошёл вниз. — Идите за мной.

Подвал оказался куда обширнее самого дома: два разветвлённых коридора соединяли между собой комнаты. За полупрозрачными дверями, отстоявшими друг от друга на добрых двадцать метров, что-то происходило: ходили силуэты, слышались разговоры. Рядом с одной из них, провожатый остановился.

— Вас ждут.

Дверь открылась. В глубине небольшого полутёмного кабинета за компьютером сидела женщина. Экран бросал неясные блики на её худое строгое лицо, на убранные назад чёрные волосы. На столе перед ней лежал сенсорный коврик, в пальцах она крутила стилус.

— Мистер Эрдалл, — она предложила ему сесть на свободный стул. — Моё имя Эгрэта Кабрэ, думаю, нет смысла уточнять организацию, которую я представляю?

Гилем сел, молча соглашаясь: нужды в этом и правда не было.

— Ваш подчинённый сказал, что вас интересует моя работа. Почему именно я? Вы можете получить в своё распоряжение любого.

— Именно, мистер Эрдалл. Любого. Наш выбор упал на вас, в силу ваших… особенностей. И прекрасного послужного списка.

— А если я откажусь? — и снова в глазах только интерес.

Эгрэта положила стилус на коврик, сложив перед собой длинные пальцы и легко выдерживая холодный, как у рыбы, взгляд.

— Это прозвучит, как клише, но, в таком случае, нам придётся вас убить. Что, несомненно, принесёт обществу большую пользу.

При лёгкой улыбке во рту блеснули клыки.

— Мистер Эрдалл, я надеюсь, вы понимаете, что некоторые ваши действия не вполне законны. Вы — хорошо интегрированный в общество психопат, и, если бы не случайный инцидент с мисс де ла Роза, вы бы продолжили успешно обманывать общественность. Вы умны, хорошо просчитываете свои действия, но ваша ошибка в том, что вы считаете других глупее себя. Поверьте мне: это не так. По вашему следу уже идёт префектура, так что будьте готовы, что в ближайшее время, они до вас доберутся.

Женщина снова улыбнулась и развернула к Гилему экран.

— Мы готовы предоставлять вам девушек. Люди, блондинки. Прошедшие специальный отбор. Вам больше не нужно будет бесцельно бродить по улицам. Взамен вы полностью переходите в нашу юрисдикцию, будете выполнять требуемую работу точно в срок и не задавая лишних вопросов.

С экрана на него смотрели порядка сорока фотографий, под каждой — строчки личного дела. Он видел Её. В них. В каждой… Гилем не знал, что их так много… Ему предстоит проделать большую работу.

Гилем перевёл взгляд в ожидающие глаза.

— Когда вы хотите, чтобы я начинал?

========== четвертая… ==========

Пуля пробивает трахею. Клыки купаются в собственной крови.

— Итак, Эрдалл сбежал — не могу не отметить, что сделал он это изящно.

— Что по камерам?

— А что по камерам. Там вообще ничего нет. Репортёры только набежали: «Автомобиль без водителя гонит по улицам», — Раза сделал большие глаза.

Раза опять сидел за компьютером, Альден, скрестив на груди руки, стоял за его плечом. Илары не было. Раза обернулся.

— Отпустил девочку?

— Не отвлекайся. Айтишники получили копию?

— Сразу, как пришло, — снова обернулся, глаза хитрющие. — Дэспин, а ты не влюбился? Сколько ей? Лет двадцать?

— Тридцать пять, — скосил на Разу взгляд. — И нет, я не влюбился.

Усмехнулся. Хотя девочка-то ничего… ещё и умная.

Дверь открылась, Альден не обернулся.