– Больно будет? – на всякий случай уточнил я.
– Если не будете высовывать руки за пределы капсулы – нет, – слегка улыбнулась Елена.
Я задумчиво кивнул. Желание экспериментировать у меня пропало сразу же. Буду следовать инструкциям. По крайней мере, пока не освоюсь в должной мере. Больше ничего не спрашивая, я начал снимать с себя одежду, начиная с куртки. Елена, пару секунд молча посмотрев на меня, кивнула на прощание и покинула комнату. Я лишь расслабленно выдохнул. Конечно, если расценивать ее как врача, то раздеваться не так уж и неловко, но все же в одиночестве это делать как-то удобнее. Тем более, как я понял, для подключения к капсуле присутствие стороннего оператора в помещении не требуется.
Раздевшись и сложив одежду на диван, я улегся в капсулу. Мягкий наполнитель в стенках и днище автоматически подстроился под габариты моего тела, обхватывая со всех сторон. Я с трудом освободил одну руку из силиконового плена и осторожно (как бы не сломать чего) прислонил нужный прибор ко лбу. Я только опустил руку обратно, как крышка вирт-капсулы начала с шипением закрываться. Мне пришлось подавить в себе небольшой приступ паники от вида сужающегося пространства. Но нет, капсула меня не раздавила, хотя и прижала сверху достаточно сильно. Силикон на внутренней стороне крышки промялся и деформировался, принимая форму моего тела. Как ни странно, несмотря на отсутствие видимого пространства для дыхания, воздух поступал без проблем. Полежав немного и успокоившись, я уже начал сомневаться: а будет ли вообще…
***
Я оказался… в нигде. Чернота окружающего пространства была всеобъемлющей. Но больше всего напрягало отсутствие ощущения тела. Я вообще ничего не ощущал, даже своего собственного дыхания. Будто мою душу вынули из тела и оставили висеть посреди пустого пространства… Внезапно что-то мигнуло, и перед глазами высветилось довольно большое окошко со следующим содержанием:
Приветствуем Вас в «Мире Пяти Богов»!
Система подберет Вам наиболее подходящий аватар для управления. Ожидайте.
500…
499…
498…
…
Так-с, ладно. Подождем. У меня целые сутки в запасе должны быть. Пока что откидываемся на спинку воображаемого шезлонга воображаемым телом и отдыхаем…
…
002…
001…
000…
Поиск завершен.
Внимание! Подходящего аватара в начальной локации не найдено. Начинаю анализ нервной системы на предмет адаптивной совместимости. Ожидайте.
500…
499…
Если бы у меня сейчас были глаза, я бы их закатил. Только начал рабочую деятельность, а техника уже барахлит. Нет, чтобы создать мне обычное человеческое тело – оно там что-то ищет. Жестянка бесполезная… Я попытался вздохнуть, но по причине отсутствия дыхательных органов был обречен на провал. Впрочем, расстраиваться от этого в любом случае не стал.
003…
002…
001…
000…
Анализ завершен. Обнаружено 2 (две) ошибки в нейроматрице целевого объекта. В связи с собранными данными будет начат поиск подходящих аватаров, относящихся к другим видовым группам. Ожидайте.
500…
499…
Да ты, мать твою, издеваешься! Я недовольно заерзал в этом темном пространстве. Вроде бы и на месте остаюсь, но будто какие-то вибрации по округе распространяю… В любом случае, ожидание меня уже достало. Хоть бы мини-игру какую установили. Тетрис там или пэинт поставили… О, кстати о птичках. В мою память ненароком вплыли идеи для новых рисунков. На удивление, здесь я крайне четко осознавал и общую задумку, и желаемый конечный результат. Обычно же в моем сознании было лишь примерное понимание, чего я хочу, и вообще никакого осознания, что выйдет в итоге. Здесь же, моей мысленной «кистью» воображение рисовало и раскрашивало картины с такой скоростью, будто ее печатали на принтере. Причем очень точном и красочном. Я какое-то время наслаждался процессом мысленного рисования, запоминая получившиеся произведения. Надо будет повторить их в реальности, как будет время…
002…
001…
000…
Поиск завершен. Найден 1 (один) подходящий аватар. Начинаю процесс слияния. Ожидайте.
500…
499…
Что, опять? А, черт бы тебя побрал. Фиг с тобой, электронная рыбка. Мне есть тут чем заняться. Я отвлекся от ведущегося отсчета и снова взялся за ментальное рисование. Довольно странное занятие, но мне оно пришлось по душе. По крайней мере, меня устраивала такая занятость. Картины кружили вокруг, постепенно обрастая красками и деталями, а я наслаждался процессом, одновременно с этим коротая время.
002…
001…
000…
Слияние завершено успешно. Аватар откалиброван. Приятной игры!
Что-то мигнуло, меня резко дернуло куда-то в сторону и… Я осознал себя в теле. Вокруг раздавался какой-то приглушенный шум, в глаза бил неяркий свет, а я находился… в каком-то коконе. Очень плотном коконе темно-зеленого цвета, сквозь стенки которого и проникали описанные выше эффекты. Я пару раз моргнул, пытаясь осознать свое положение.
Итак. Я окуклился. Хех, теперь я бабочка… Либо уродливая гусеничка. Учитывая, сколько времени я уделял в последнее время физической подготовке – второе более вероятно. Хм… Может, полежать так какое-то время? Меня, вроде бы, никто не торопит… Я уже почти закрыл глаза, как вдруг почувствовал… неудобство. Мне трудно было осознать, в чем оно конкретно заключается, но комфорта внутри этого кокона не было. Наоборот, мне хотелось как можно скорее оказаться снаружи. И, с каждой проведенной внутри этого кокона секундой мне хотелось этого все сильнее и сильнее. Да и… Проголодался я. А еды тут внутри что-то не видно.
Я попробовал пошевелиться. Ну-с, с трудом, но получается, хотя и чувствуется все как-то странно, будто немного приглушенно. Я пошевелился еще. Кокон немного поддался. Я принялся раскачиваться из стороны в сторону, постепенно ослабляя кокон. Моя темница потихонечку растягивалась, ослабляясь при этом, пока в один прекрасный миг она не порвалась, открывая мне дорогу в новый мир… Точнее открыт был провал, в который я не замедлил провалиться. Не успев испугаться ощущения полета, я больно стукнулся обо что-то твердое и, пару раз кувыркнувшись по земле, замер. Уф… Приключения, как водится, начинаются с малого. В моем случае – с падения. Ладно. Нужно подняться и оглядеться. Я перевернулся, уперся руками в землю и… Кое-что осознал.
ГДЕ МОИ РУКИ?! Привычных пятипалых конечностей на месте не было. Вместо них в землю упирались какие-то непонятные отростки темно-коричневого цвета с прожилками чего-то зеленого. Я на всякий случай попробовал привычно пошевелить пальцами – и да, отросток послушно дернулся. Я в изумлении уставился на то, что должно было быть рукой. Впрочем, удивление быстро сошло на «нет». Наверное, этому способствовало отсутствие ощущения неправильности. Да, визуально рука была иной, но, согласно моим чувствам, с ней все было в порядке. Я несколько минут пялился на передние конечности, пытаясь осознать произошедшие со мной изменения. Наконец, факт произошедших метаморфоз разбился о стенку под названием «виртуальная реальность». В принципе, понимание нереальности этого мира допускает любые возможные превращения. Так что переживать, в принципе, не о чем.
Так-с… Поднимемся на ноги. Я попробовал выпрямиться… Ага. Угу. М-да. ГДЕ МОИ НОГИ?! Через десяток минут, повторно пройдя цикл «осознание-принятие», я все же смирился с тем фактом, что вместо конечностей у меня однообразные отростки, визуально друг от друга не отличающихся. Плюсом к моему странному положению служила какая-то неестественная скованность в районе торса. Я не мог согнуть или разогнуть спину, напрячь пресс или даже повернуть шею… Так, погодите-ка… А ГДЕ МОЯ ШЕЯ?!
