– Вернемся к обсуждению «Мира Пяти Богов», – предложил Андрей Николаевич, – Вам должно быть известно, что революционность данного продукта – целиком и полностью заслуга инновационного самообучающегося искусственного интеллекта, который гарантирует полноту ощущений внутри той… реальности.

– Да, у вас это на главной странице сайта написано… – кивнул я.

– Замечательно. Тогда, Семен Михайлович, что вам известно о причине вашего прибытия сюда? – Андрей Николаевич вопросительно изогнул жиденькую бровь.

– Мне сказали, что для меня нашли работу. Связанную с компьютерами, – просто пожал плечами я. – Как вы озвучили ранее, у меня давно не было никакой работы, а пособие достаточно маленькое… В моем положении разбрасываться подобными предложениями не принято.

– Что ж, тогда я вкратце поясню специфику предстоящей вам работы и причины, по которой вам придется ею заниматься, – Андрей Николаевич сложил руки на своем объемном животе. – Как я уже говорил, проектом «Мир Пяти Богов» управляет особый искусственный интеллект, моделирующий поведение всех систем проекта на необычайно тонком уровне. Наши технические специалисты все в один голос утверждают, что любые силовые, неестественные, так сказать, для этих систем вмешательства в проходящие процессы будут нести крайне разрушительный характер. Понимаете?

– Вы боитесь что-то сломать, – кивнул я.

– Именно. У нас есть определенные инструменты поиска информации и сбора статистики, однако на данный момент наиболее эффективным считается резидентская работа «в поле», если можно так выразиться, – Андрей Николаевич на несколько секунд замолчал, пытаясь сформулировать мысль. – Стало быть, чтобы не нарушать целостность системы воздействиями извне, мы работаем с ней изнутри…

– Посылаете исследователей в игру? – уточнил я, приподняв брови.

– Именно! Как замечательно, что вы все схватываете на лету! – обрадовался Андрей Николаевич, – У нас уже подобрана замечательная команда специалистов из разных областей, они проводят в виртуальной реальности полный рабочий день, занимаясь своими областями…

Андрей Николаевич замолчал, явно раздумывая, как дальше продолжить разговор. Эта пауза была достаточной, чтобы я смог сформулировать ответный вопрос, за который больше всего сейчас зацепилось мое сознание:

– Но почему тогда выбрали меня? – спросил я, слегка нахмурившись. – У меня нет специального образования, знаний и умений для ведения исследовательских работ.

– Это так. Но мы выбрали вас не для ведения исследовательской деятельности, хотя и для нее тоже, – Андрей Николаевич благосклонно кивнул. – Из множества кандидатов мы выбрали именно вас по определенным причинам. Во-первых, работа требует полной самоотдачи. Ваша психологическая карта показывает наличие у вас склонности к проявлению подобного поведения. Во-вторых, мы хотим, чтобы ваша работа проходила без отрыва от производства, так сказать. Стало быть, желательно, чтобы вы оставались жить в стенах этого НИИ во время основной деятельности. Благоприятные условия для жизни мы вам обеспечим. В-третьих, у вас нет семьи. Прошу прощения, если это прозвучало грубо, но для предстоящей вам работы это плюс. Вы сможете полностью посвятить себя нашему делу. В-четвертых, для выполнения нужных задач у вас есть все необходимые навыки.

– Ага, – на секунду «подвис» из-за наплыва информации я. – И какие же?

– От вас, Семен Михайлович, требуется не исследовательская деятельность, а разведывательная. Насколько мне известно, – Андрей Николаевич взглядом указал на папку с моим именем, так и лежащую на столе. – Вы обладаете неплохими навыками ориентирования на местности, картографией и начальными знаниями о ботанике.

– Мне нужно будет составлять карты?

– Да, по большей части, – Андрей Николаевич на мгновение прикрыл глаза, решая что ему можно говорить дальше, а что лучше утаить. – Наши исследователи успели изучить и классифицировать уже немалое количество видов животных и растений, ознакомились с различными типами местности, но остаются области… слабо изученные. Или труднодоступные. И одна такая область появилась совсем недавно, из-за чего и появилась необходимость в открытии новой вакансии «разведчика».

Андрей Николаевич дважды легонько стукнул указательным пальцем по столешнице, и на поверхности стола тут же появилось изображение. Я мысленно хмыкнул. Сенсорный экран вместо столешницы… Богато живут. Видимо, их разработки неплохо спонсируют. Конечно, в современном мире достать подобный стол можно было даже обычному человеку, но средств за это выложить придется… Мой куратор тем временем прошел через пару меню и, выбрав определенные файлы, начал медленно их пролистывать.

– Вот, это новая область, которую наш искин взял буквально из ниоткуда. Наши техники не зафиксировали никаких предпосылок к образованию этого… места, – на столешнице, оказавшейся экраном, медленно проплывали живописные картины каких-то густых лесов, озер, рек и даже морей. Причем даже на первый взгляд вся эта природа была мало похожа на земную. – Просто в один прекрасный момент игроки обнаружили вход в новое… рейдовое подземелье, как они выражаются на своем сленге.

– Стало быть, зона повышенной сложности? – уточнил я заинтересованно.

Я когда-то увлекался компьютерными играми, в частности и жанром ММОРПГ, так что сейчас более менее понимал, о чем говорил мой куратор.

– Да, насколько нам известно по тем крохам информации, что сейчас доступна, выживание в этой зоне… крайне затруднено, – Андрей Николаевич поднял вопросительный взгляд на меня. – Это может стать проблемой?

– Зависит от размера оплаты, – просто ответил я.

– Тогда проблем не возникнет, – уверенно кивнул Андрей Николаевич. – Что примечательно – данная рейдовая зона обладает рядом крайне примечательных… механик. Целью ее прохождения является не убийство условного босса, хотя их там и достаточно, а в изъятии особых предметов. Причем, насколько мы можем судить, для каждого конкретного рейда территория поисков этих предметов генерируется случайным образом.

По столу продолжали плыть красоты выдуманного мира. Я же мысленно пытался уместить в голове информацию, которую на меня вывалили. Получалось пока с трудом. Все же от понимания высоких технологий я был ой как далек…

– Стало быть, мне нужно без перерыва рейдить? – спросил я, слегка нахмурившись.

Задача выглядела не из простых. Если мой опыт из предыдущих игр остается актуальным – рейды не предназначены для прохождения в одиночном режиме. Фактически, для любого любопытного человека, сунувшегося в такое место, смерть гарантирована. И я пока с трудом представлял, как мне выполнять мою задачу в одиночку. Ибо отказываться от работы при моем финансовом положении будет не очень разумно. Даже если они назначат мне минимальную оплату – за работу в теплом помещении это будет крайне неплохо…

– Не совсем, – Андрей Николаевич на секунду поморщился. – Обычно вход в игровой мир осуществляется посредством сложной, комплексной системы технического оборудования. Вирт-капсулы, проще говоря. К сожалению, место первоначального входа в игровой мир мы не можем назначить. Это иногда создает трудности на начальных этапах работы наших сотрудников. До этого мы не могли предугадать или подсчитать место первичного появления нового персонажа в мире. Алгоритмы очень сложные, со множеством плавающих, зашифрованных и неявных переменных… Но недавно искин, заведующий работой нашего проекта, неожиданно вышел с нами на связь, если можно так сказать. И он, образно говоря, гарантировал нам, что следующие пять персонажей будут созданы в исключительно этом новом рейде, приспособленные под местные реалии.

В кабинете повисло непродолжительное молчание. Видимо, Андрей Николаевич больше ничего не хотел говорить, либо не знал, что еще можно рассказать. Я же просто без каких-либо особых мыслей глазел на медленно сменяющие друг друга изображения иного, виртуального мира.

– Я… Первый? – уточнил я зачем-то.

– Вы – последний из этих пяти, – опроверг мою догадку Андрей Николаевич. – Как вы смотрите на подобную занятость?