– Нет, – засмеялся Леха, – но точно хотел.

– Ты когда к ним ходить будешь, то разговаривай. Они к голосу быстро приучаются.

– Понял. Слушай, – Алексей замялся. – Можно про жену узнать? Что с ней случилось? Просто лучше сразу спрошу, чем мне местные нашепчут или я на больную мозоль нечаянно надавлю.

– Да тут секрета нет. Поженились мы с Катей почти двадцать лет назад, я к свадьбе этот дом построил, вся родня помогала. Стали жить как все. Только время шло, а дети у нас не получались. А она сильно хотела маленьких. Пошли по врачам. Оказалось, проблема во мне. Я в четырнадцать лет свинкой переболел, и мои шустрики стали дохленькими. А потом Катюха поехала на месяц в Краснодар, за теткой ухаживать, той тяжелую операцию сделали. Вернулась через полгода, с животом. Развод по-тихому оформили, и уехала она жить к новому мужу. Сейчас у нее уже трое ребятишек.

– Хм, история из плохого романа. Обиду на нее держишь?

– Да что на бабу обижаться, коль детей хочет? Пусть живет себе. Все, с поливом управился. Эх, Петюнины слова, да богу бы в уши. Про дождь. Только по прогнозу ближайшую неделю сухо будет. Ладно, пойдем ужинать и на боковую. Завтра дел много.

Нос, чернила и любовь

Алексей открыл глаза и уставился на узорчатый ковер на стене, спросонья пытаясь сообразить, где он. По стеклам окна и стальному водоотливу грохотали частые капли дождя. Алексей оделся и пошел умываться. С веранды раздался свист чайника.

– С добрым утром, стажер! Готовь желудок, завтракать будем.

– С добрым, Виктор Иваныч! А Петюня был прав. Он у вас случаем не пророк?

– Нет. Видимо, вечно пьяное сознание периодически улетает в высшие сферы и видит недоступное простым смертным.

– Как шаманы у индейцев – псилоцибиновых грибов поедят и начинают предсказывать.

– Точно, что еще про шаманов знаешь?

– Я в школе мифологией и легендами увлекался: славянскими, скандинавскими, про индийских богов читал. Интересно же.

– У нас это не пригодится. Сегодня научу тебя отпечатки носов у коров снимать. Они как пальчики у людей – индивидуальные. Нет двух одинаковых коровьих носов. К фермеру пятнадцать голов две недели назад пригнали, они карантин отсидели и завтра их в наше стадо погонят. Так что надо каждую буренку идентифицировать и запротоколировать.

– Ух ты. Такому нас в школе милиции не учили. А что еще будем делать?

– Потом пойдем по дворам, в которых коз держат. Будем выяснять, куда черепа после забоя девают. Сначала к Наташе зайдем, то есть к Наталье Светловой, – она ветеринар у нас. Список адресов даст, и пойдем. Заодно с местными познакомишься.

– А сколько человек в деревне живет?

– Всего семьсот тридцать. Летом детей еще привозят из города «воздухом подышать». Но коз тут всего несколько семей держат, коровы у всех.

Пока завтракали, Иваныч еще немного рассказал Алексею про местную географию и традиции. Что стоит Юшкино на берегу реки Согожа. Про речку Корчажку, с другой стороны, которая берет начало в озере Новеньком, и про студеные ключи, что бьют на дне озера.

Про фермера по фамилии Ветер, у которого почти сотня дойных коров, много телят и три племенных быка. И эта ферма обеспечивает работой почти все взрослое население деревни. Молоко скупает молокозавод из Ламенска, а у самого Ветра есть сыроварня, и все Юшкино плевать хотело на санкции – пармезан и моцареллу в каждом деревенском дворе едят. А еще у фермера есть поля, на которых выращивают разные корма и тыкву для коров. В общем, Ветер – благодетель всей деревни, но мужик хороший и надежный.

Когда вышли из дома и отправились в ветеринарный пункт, дождь уже кончился и рваные тучи быстро летели по небу. В их дыры проглядывало солнце. Дорога не заняла много времени: десять минут неспешного хода и уже на месте.

У ветеринарного пункта их ждала женщина в белом медицинском халате. Стояла лицом к солнцу, зажмурив глаза от яркого света. Ветер шевелил выбившиеся из прически светлые пряди, но она не обращала внимания, а только смешно морщила нос.

– Здравствуй, Наташа, – поздоровался Иваныч и слегка покраснел.

– Здравствуй, Витя. Вот, я список владельцев коз тебе… вам приготовила, – женщина достала из кармана сложенный вчетверо листок и протянула участковому.

– Знакомься, Наташа. Это стажер мой, Алексей, мы вместе работать будем. Ну, работу делать, по работе там разное, на работе… Ну, я уже говорил.

– Ага, говорил. Очень приятно, Алексей. А я – Наталья, ветеринар.

Женщина поглядывала то на Иваныча, то на Алексея, то на свои руки и тоже начала смущенно краснеть.

– Очень приятно, Наталья. А я – Алексей, стажер. А это Виктор Иванович – ваш участковый.

– Очень приятно… Тьфу ты! – вспыхнул Иваныч. – Ты чего? Мы с Наташей давно знакомы. Устроил тут… Ладно, пойдем мы. Наташа, мы позже зайдем, отпечатки коров принесем.

– Ага, заходите. Я тут буду.

Когда мужчины отошли на значительное расстояние и Иваныч спрятал листок в рабочую сумку, Алексей спросил:

– А что это сейчас было? Вы как два пионера на первом свидании, не знаете, куда глаза девать, и краснеете, прямо как невинные девицы при сватовстве.

– Вот глазастый. Личное тут. С детства мы с ней знакомы, все время рядом жили-дружили, но ничего не было. Наташа три года назад овдовела, муж от рака умер, мучился сильно. Дочка у нее в городе учится, в педагогическом, на учительницу начальных классов. А месяц назад у нас на майские праздники народное гулянье у клуба было, и я Наташу на танец пригласил. Потом до дома проводил. Теперь ходим улыбаемся друг другу, но пока определенности никакой нет.

– А ты ее на свидание пригласи. Куда у вас тут влюбленные ходят?

– На берег реки, куда тут еще ходить? Я на свидание последний раз Катьку водил, еще до свадьбы. Уже не помню, как это делать.

– Есть идея. Когда отпечатки ей понесем, купим в вашем магазине что-нибудь вкусненькое, к чаю. Придем, скажем: «Устали, напои, хозяйка, чаем». Я быстро попью, и ты меня домой отправишь кур кормить, а сам еще чаю попьешь. Про козлов ей расскажешь, что сегодня узнаем.

– Стратег. А ты часом по девкам не ходок? Я такое не приветствую.

– Не ходок, не волнуйся.

– Ладно. Видишь длинные крыши коровников? Это фазенда Ветра начинается. Сейчас на полгода вперед с буренками наобщаешься.

***

У ворот фермы полицейских поджидал мужик огромного роста, почти двухметровый, и в плечах, как говорится, косая сажень. Он стоял, сунув руки в карманы рабочего комбинезона, и с близоруким прищуром глядел из-под седеющих бровей на подходивших.

– Здорово, Никита, – протянул руку Иваныч. – Как дела на ферме? Как удои?

– Слава богу, все хорошо. Только Крайнов снова на работу не вышел. Женщины говорят, снова бухает.

– Ясно. Уточню. Знакомься, Никита, это мой стажер Алексей, будет со мной все лето Юшкину преступность ликвидировать. Леха, а это и есть наш фермер – Никита Ветер.

– Привет, стажер Алексей, – протянул руку Ветер. – Боюсь, ты тут заскучаешь. У нас из преступности – пьяные драки да куры в чужих огородах.

– Здравствуйте, – пожал протянутую руку Алексей. – А еще у вас вандалы по кладбищам безобразничают.

– Это да. Иваныч, на погосте порядок навели?

– В тот же день все кресты по местам вернули. А черепуха козья у меня в отделе лежит. Как в Ламенск поеду, завезу криминалистам, может отпечаток какой найдут. У меня тут набора эксперта-криминалиста не предусмотрено. Ладно, веди к своим буренкам. Будем досье на них собирать.

Вся троица двинулась вдоль хозяйственных построек и остановилась у дальнего коровника. Иваныч снял сумку с плеча и передал ее Алексею.

– Готовь, стажер, дактилоскопический набор. Никит, нам из твоих кто поможет?

– Конечно. Вика, Ника, идите сюда, – громко крикнул Ветер в сторону коровника и пояснил, – девчонки две недели за новыми коровами ухаживали, те уже к ним привыкли.

– Здравствуйте, Виктор Иванович, – хором поздоровались подошедшие девушки и дружно уставились на Алексея.