– Стойте! – сдался старик, хмуро на меня посмотрев. – Я согласен.

Ну вот и замечательно. Быстро оформив сделку, мы распрощались. Я обзавелась внушительным кошелем с железными монетами и довольная повела терпеливо ожидающего, когда мама закончит с делами, сына на шопинг. Колечко, конечно, было немного жалко, ведь я хотела оставить его на чёрный день, когда больше не смогу выносить мужа. Но увидев интересной чеканки монеты, с волками и летающими драконами, жалеть быстро перестала, поняв, что за них у земных коллекционеров можно будет выручить гораздо больше.

Первым делом мы со Степашкой отправились в магазин одежды, где я приобрела пару платьев себе и несколько брюк и рубашек для ребёнка. Следующим было посещение обувного магазина, потом кондитерской и продуктового. Нужно же побаловать своего Зайчика, кому кроме мамы это делать…

В общем, домой мы возвращались нагруженные пакетами и свертками, зато счастливые. Проблема была только в том, что где находится этот самый дом, я имела весьма смутное представление. Кажется, мы заблудились.

– Принц, домой! – приказала собаке, надеясь, что хоть он не подведёт.

Но пёс посмотрел на меня таким удивлённым взглядом, что впору было устыдиться. Ну да, наш дом действительно далековато. В другом мире, ага.

– Ладно, не домой, – поправила себя. – Веди туда, откуда мы пришли. Где ты пометил дерево?

Пёс высунул язык, наклонил голову и, гавкнув, помчался влево. Мы – за ним.

Около часа мы петляли по улочкам. Теперь городок уже не казался мне таким маленьким. И Степашка начал капризничать. Терпение ребёнка явно заканчивалось.

– Я устал! – хныкал он.

– Ну продержись ещё капельку, скоро уже придём, – упрашивала я, проклиная свою беспечность и многочисленные сумки.

Наконец мы вышли на окраину и, увидев наше временное пристанище, ломанулись туда. Но сколько я не вертела ключом в замке, открыть дверь не получалось. Неужели Костик, негодник, закрылся и не хочет нас пускать?! Такая злость взяла, что я стала пинать дверь и орать:

– Открой, гад, жена пришла!

– Папа, открывай! – вторил мне Стёпа.

В глубине дома послышались шаги, замок провернулся и дверь открыл заспанный мужчина, знакомой наружности.

– Вообще-то я не женат! – раздражённо рявкнул он. – И сыновей у меня тоже нет. Хватит долбиться!

– Кайл?! – удивилась я. – Вы же собирались покинуть город?..

– Кайл?! – удивилась я. – Вы же собирались покинуть город?

– Вы знаете моего брата? – не меньше меня удивился мужчина, потом нахмурился: – Только не говорите, что вы его жена!

– Что? Нет, конечно! – замахала головой я. – Никакая я не жена… то есть жена, но не Кайла! Так вы его брат? Понятно. Непонятно только, что вы делаете в моём доме?

Брат Кайла нахмурился ещё больше, его красивое, как и у моего спасённого, лицо выражало крайнюю степень задумчивости. Будто он не мог что-то понять или решить. Вот он устало потер переносицу, обернулся, осмотрел дом, в котором находился, и уже более уверенно заявил:

– Мне нечего делать в вашем доме, сая. Наверное, именно поэтому я нахожусь в своём.

– Да??? Вы уверены?

– Абсолютно, – кивнул мужчина и сложил на груди руки.

– А где тогда мой муж? – совсем растерялась я.

– Должно быть, в вашем доме, – предположил он.

– Ох, и правда. Чего это я… – видимо, от усталости и жары мой мозг совсем перестал соображать. Так-то, конечно, логично. Если муж мой, то и находиться должен в моём доме. Остаётся главный вопрос, как его найти? В смысле дом, муж, к сожалению, вряд ли потеряется.

– Мама, мне в кустики надо! – не вовремя дёрнул меня за платье Степашка, привлекая внимание.

– Ох, вы позволите? – смущённо поинтересовалась у хозяина помещения, куда нас так и не пустили.

– Что?

– Воспользоваться вашим туалетом, боюсь, мой сын не дотерпит до нашего.

– Да, конечно, – неохотно согласился мужчина и сделал шаг в сторону, пропуская нас с сыном.

– Подержите, пожалуйста, – попросила, всучив ему многочисленные пакеты, а сама, схватив Степашку, потащила его в санузел.

Теперь, оказавшись внутри, я могла убедиться, что дом и правда не наш. Хотя вот внешне – один в один.

Сделав всё дела, я забрала у немного обалдевшего от наглости незнакомки брата Кайла наши пакеты и спросила:

– А вы случайно не знаете, где дом Марка? Видите ли, мы немного заблудились…

– А зачем вам его дом? – снова нахмурился оборотень, наверное, решивший, что у меня хобби такое – ломиться в чужие дома, а сейчас настала очередь Марка.

– Мы там сейчас живём, – ответила, застенчиво улыбаясь. – Может, хоть направление покажете?

Мужчина тяжело вздохнул, было видно, что он не очень рад нашей встрече, и мы его уже порядком достали, но бросить потерянных женщину с ребёнком без помощи ему не позволяла совесть.

– Ладно. Пойдёмте, провожу, – буркнул он и вышел за дверь, затем закрыл дом на замок и, забрав большую часть моих пакетов, повёл нас в обратном направлении. И как Принц мог так ошибиться?

– Меня, кстати, Лана зовут, а это Степашка, – решила представиться я, чтобы хоть немного сгладить неловкое молчание.

– Коннор, – сухо произнёс наш новый знакомый. – Так откуда вы знаете моего брата? И как давно?

– Совсем недавно. Буквально пару дней. Мы с ним и его друзьями в лесу познакомились. И парни любезно проводили нас до города.

– Пару дней?! – переспросил Коннер и внезапно остановился, после чего медленно повернулся ко мне, впиваясь пытливым взглядом. – Я правильно понял?

– Ну да, – кивнула я.

– Тогда откуда вам известно, как выглядит Кайл? Он уже несколько лет не оборачивался!

То есть он не знает?!

– А когда вы видели брата в последний раз? – уточнила, опять улыбаясь.

– При чем тут это? – раздражённо огрызнулся Коннор.

– А при том, что у вас старые сведения. Кайл уже оборачивается, – объяснила я, стараясь не обижаться на чужую грубость. – Он исцелился при помощи воды из Священного озера, а сейчас с друзьями отправился на помощь другим несчастным.

Сказать, что мужчина удивился, значит ничего не сказать. Он был в шоке.

– Вы хотите сказать, что брат нашёл озеро?

– Нет, – возразила. – Я хочу сказать, что ваш брат нашёл тех, кто нашёл озеро и прихватил оттуда немного водички.

– И кто это?

– Мы, – призналась скромно и даже глазки опустила.

– Вы не врёте?! – недоверчиво спросил Коннор.

– Не имею такой привычки! – гордо отрезала я и продолжила путь.

Было даже немного обидно от скепсиса спутника.

– Невероятно! – ахнул Коннор за моей спиной и, догнав, извинился: – Простите, но это действительно больше похоже на сказку. Мне тяжело поверить, что после стольких лет страданий брату так повезло… Надеюсь, вы говорите правду.

– Я говорю правду.

– Если так, то я ваш должник, – серьёзно произнёс мужчина, а по его просветлевшему лицу и полному надежды взгляду, было заметно, как он рад такой новости, правда, ещё до конца не верит.

– О, не стоит! – отмахнулась я. – Странно, что вы вчера не встретились с Кайлом. Он, конечно, говорил, что не задержится в городе, но всё равно, почему не нашёл родного брата?

– Ничего странного, – пожал плечами оборотень. – Я был на дежурстве. Видимо, он не захотел тратить время, дожидаясь, когда вернусь. Жаль, конечно. Хотелось бы увидеть воочию изменения, о которых вы говорите.

– Да, жаль, – согласилась я. – Ну ничего, ещё насмотритесь.

– Надеюсь, – вздохнул Коннор и улыбнулся.

Я даже немного зависла от этой улыбки, так она преобразила лицо моего спутника. Сейчас стало заметно, что братья всё же отличаются. Коннор старше и серьёзней. Кайл улыбался как-то по-мальчишески, а вот его брат будто не привык это делать. Хм.

– Вот мы и пришли, – сообщил оборотень, повернув на очередной развилке улиц.

Но я это и сама увидела. И муж, и дом – всё было на месте. Недовольный супруг сиротливо сидел на ступеньках, а при виде нас вскочил и возмущенно зашипел: