– Эй, кто-нибудь! – закричала Салли. Ее голос прорезался и казался чуждым, срывающимся на визг. – Кто-нибудь. Помогите! – кричала Салли и колотила в закрытую дверь. Дверной звонок продолжал спокойно и равномерно гудеть.

Мужчина, услышав крики Салли, подбежал к ней и схватил за рюкзак. С силой потянул на себя. От него пахло чем-то кислым, будто он давно не мылся или вывалялся в кошачьей моче. Салли удалось вывернуться. Она бросилась бежать. Мужчина настиг ее и потянул за рюкзак. Она попятилась вниз и зашаталась, теряя равновесие. Салли сдернула рюкзак с плеч и побежала. Рюкзак глухо упал на асфальт. Впереди Салли заметила помещение, в котором располагался дешевый мини-маркет. В нем продавались в основном простые повседневные продукты и товары первой необходимости. Подростки покупали здесь сигареты и выпивку. Салли изо всех сил побежала быстрее и схватилась за дверную ручку. Дверь легко поддалась, зазвенел дверной колокольчик. Девочка влетела внутрь, едва не опрокинув стойку с журналами. Мужчина вбежал следом за ней. Салли, спотыкаясь и наваливаясь на прилавки, подбежала к кассиру. Немолодая женщина с ярко подведенными глазами и осветленными сухими волосами удивленно посмотрела на нее. Незнакомец не бежал, а медленно шел между стеллажами, переводя дыхание. Салли вплотную подбежала к кассовой стойке, с силой вжавшись в нее руками:

– Помогите мне! – прокричала она. Кассирша нахмурила брови и вышла из-за кассы. Она огляделась и заметила стоящего неподалеку мужчину. Он делал вид, что разглядывает и выбирает товар.

– Что случилось? – взволнованно спросила женщина.

Салли едва дышала, ее лицо пылало огнем. Волосы растрепались. Сердце бешено колотилось.

– Мужчина, меня преследует этот мужчина. – Салли указала пальцем на незнакомца, и тот, заметив это, стремительно направился к выходу из мини-маркета.

Продавщица с ярким макияжем пошла за ним следом, открыла входную дверь и выглянула на улицу. Но снаружи никого не было.

– Странный тип, – произнесла она, закрывая дверь. Звякнул колокольчик.

– Я вызову полицию. Ты сможешь рассказать полицейским все, что произошло?

Салли не могла думать. Кровь стучала у нее в висках. Перед глазами снова вспыхнула сцена с мертвой женщиной на пустыре.

– Дайте мне позвонить маме, – смогла выдавить из себя Салли.

– Конечно, детка, – произнесла женщина мягким голосом, притронувшись к плечу Салли. Она обошла прилавок, взяла телефон и протянула Салли. Девочка быстро набрала нужный номер. На нее обрушились эмоции, которые возникли, но не выходили наружу, пока она пыталась спастись. Девочка расплакалась. Она рыдала и не могла остановиться. Слезы стекали за ворот флисовой толстовки, застилали глаза. В телефонной трубке послышались гудки.

– Алло? – голос на другом конце провода казался металлическим и жестким.

Салли не могла произнести ни слова. Она лишь всхлипывала в трубку и снова начинала рыдать.

– Мам…Мам… – канючила она, словно забыла все слова.

– Алло? Салли? Это ты? – уставшим голосом с нотками раздражения спросила мать.

Салли рыдала в голос и утирала глаза рукавом.

– Мам… Забери меня отсюда.

– Где ты? Что с тобой случилось? Откуда ты звонишь? – в трубку сыпались вопросы.

Женщина на кассе не отрываясь смотрела на девочку. Она протянула ей упаковку салфеток. Салли терла глаза и нос изрядно намокшим рукавом толстовки.

– Мам, меня преследовал мужчина, – выдавила Салли сквозь слезы.

– Где ты? С тобой все в порядке? Что случилось? – издалека слышались многочисленные голоса. Мать находилась на работе.

– Детка, если хочешь, я поговорю с твоей мамой, – мягко произнесла женщина. Салли ее не слышала. Продавщица медленно протянула руку к телефонной трубке, взяла ее у девочки и ответила:

– Алло, мэм. Здравствуйте. За вашей дочерью гнался незнакомец. Сейчас она в порядке. Сейчас она находится в безопасности, со мной, в мини-маркете.

Она назвала адрес, перебросилась парой фраз и отключила вызов. Салли ничего не слышала. Лишь всхлипывала и терла лицо. Женщина подошла к ней и протянула бутылку воды. Девочка видела ее размытый силуэт сквозь пелену слез. Звякнул дверной колокольчик. Посетитель вошел в магазин. Салли слышала звуки приглушенно, словно находилась под водой. Она стояла на одном месте, сжалась в комочек. Спустя час в мини-маркет зашла мать Салли. Колокольчик на двери звонил не так часто: днем посетителей особо не было. Девочка немного пришла в себя, ее лицо было опухшим от слез.

– Что ты натворила на этот раз? – прогремел недовольный голос над ухом Салли. Она подняла голову и встретилась взглядом с мамой.

– Я должна отпрашиваться с работы, мчаться сюда. Что случилось? – мать уставилась на нее. Женщина за кассой покачала головой.

– За мной гнался мужчина… – прошептала Салли, ощущая, как ее сердце заколотилось в груди. Мать глубоко вздохнула.

– Зачем он за тобой гнался?

– Я не знаю! – жалобно протянула девочка.

– Я видела мужчину, он зашел вслед за ней в магазин, – мимолетом бросила кассирша. Мать Салли перевела взгляд с дочери на нее.

– Может быть, ты все выдумала? – мать схватила Салли за руку. – Пойдем домой, мне некогда тут торчать. Девочка попыталась вырваться, но ее руку лишь крепче сжала твердая и холодная мамина рука.

– Я ничего не выдумывала!

– Я же сказала тебе, после школы сразу идти домой. Зачем ты слонялась по улицам? – мать потянула дочь к выходу.

Салли ощутила болезненный укол внутри. Она хотела кричать и бить ее кулаками. Она хотела швырять все вокруг, сбросить продукты с полок. Мать сильнее сжала ей руку, до боли.

– Ай! Мне больно! – застонала Салли.

– Пошли домой, – мать поволокла ее к выходу, и девочка покорно пошла следом.

Салли провела пальцем по экрану смартфона, нажала на красную кнопку и завершила прямую трансляцию. Она чувствовала тяжесть в голове и легкую, пульсирующую боль в висках. Лекции, вебинары и общение в режиме реального времени отнимали у нее много сил и энергии. Более трех тысяч зрителей присутствовали сегодня на эфире. «Неплохо», – думала Салли. Каждую минуту ей в приложении приходило множество сообщений от подписчиков. Она кликнула и посмотрела на огромный, тянущийся сверху вниз список непрочитанных посланий. Она не будет читать их сегодня. В профиле Салли была ее аватарка: профессиональное студийное фото, на котором она улыбалась. И информация: «Коуч, специалист по теме домашнего насилия, консультант кризисных центров для женщин, эксперт на радио». Ее профиль уже насчитывал 700000 фолловеров. Она активно вела свою страничку и делилась не только профессиональными советами и рекомендациями, но и приоткрывала завесу собственной жизни. Множество ярких отретушированных снимков выстроились в ряды ровными квадратами. Фотографии хранили воспоминания. Вот они всей семьей отдыхают на Мальдивах. Лазурная вода уходит за горизонт, а на переднем плане они с мужем стоят в обнимку. Рядом, прижавшись к загорелой ноге Салли, стоит ее маленький сын Марк. Все трое улыбаются. Глаза скрыты за линзами солнцезащитных очков. На Салли аккуратная соломенная шляпка. Она в желтом купальнике, слегка выступающем из-под легкой белой накидки. На другом фото они с мужем сидят за столиком в уютном кафе. С потолка свисают длинные, круглые стеклянные лампы. Светильники едва не падают на стол, озаряя пространство мягким и теплым свечением. Перед ними две большие кружки с капучино. Они еще не притронулись к нему, и на молочной пенке виднеются красивые кофейные узоры в виде листьев. Салли и ее муж Найт улыбаются, обнажая белоснежные зубы. Выглядят они довольными, счастливыми и любящими друг друга. Идеальная семья, мечта миллионов женщин по всему земному шару. Салли свернула приложение, аккуратно сняла смартфон с держателя и заблокировала его. На массивной мраморной столешнице перед ней стояла кружка с кофе. Рядом виднелась открытая презентация на ноутбуке: «Как уйти от абьюзера. Важные правила, которые помогут вырваться из нездоровых отношений». Салли свернула презентацию и аккуратно захлопнула ноутбук. Металлический корпус крышки приятно холодил пальцы. В комнате стоял насыщенный аромат кофе. С улицы доносился равномерный стук по стеклу. Дождливый вечер вдохновлял и успокаивал. Салли откинулась на спинку кресла, поднесла чашку к губам и сделала глоток. Закрыла глаза и прислушалась к шуму дождя. Комнату наполнял приятный полумрак. Два торшера на тонких золотистых ножках дарили мягкий, приглушенный свет. Кофе давно остыл, но Салли любила холодный напиток. Голова гудела от напряжения. Сегодняшний эфир женщина оценила, как удовлетворительный. В прошлом месяце у нее вышла новая книга «Как вырваться из порочного круга нездоровых отношений, найти настоящую любовь и стать счастливой». Издатели возлагали на книгу большие надежды. Тираж издания был огромным, а за время предзаказа читательницы выкупили половину. Каждый прямой эфир Салли приводил к заказу и продаже еще пары тысяч копий. При таком темпе первый тираж уйдет быстро. Женщина рассчитывала на дополнительный. Это ее вторая книга, ставшая бестселлером. Салли поставила кружку на стол и поднялась. Она закончила довольно поздно, за полночь, что часто бывало. Подписчики хотели получить ответы на вопросы, и она отвечала. Контакт с аудиторией очень важен. Люди тянулись к ней, и она давала им то, что они хотели. Салли вышла из комнаты и направилась в ванную. Все, что ей было нужно, – это теплый душ. Простая медитация: стоять под струями обволакивающей воды и не думать ни о чем. Она прошла по коридору, выложенному белой мраморной плиткой. Открыла дверь в ванную. Свет внутри загорелся автоматически. Она остановилась перед огромным зеркалом над раковиной, собрала волосы и держала их руками, разглядывая себя. Из отражения в зеркале на Салли смотрела уставшая женщина с белой ровной кожей, слегка вздернутым носом и большими зелеными глазами. Пухлые губы казались сухими. Женщина придвинула к себе стоявший рядом бесцветный бальзам и смазала их. Никто не догадывался, но такими губами ее наградила не природа, а косметолог. Она слегка подкалывала губы, и ни одна живая душа об этом не знала. Профессионалы творят чудеса, подчеркивая достоинства так, что это выглядит естественно. Салли открыла едва заметную дверцу в стене. В секретном шкафчике прятались две маленькие бутылочки коньяка, какие можно найти в любом мини-баре в отеле. Одна опустошена на половину, вторая молчаливо дожидается своего часа. Рядом с ними рядами выстроились пластиковые упаковки и блистеры с таблетками. Салли взяла крохотную банку с белой этикеткой, открыла и высыпала на ладонь таблетку. Сунула ее в рот, поставила упаковку на место, взяла бутылку с коньяком и сделала глоток. Снотворное скоро подействует. Она пила его уже несколько лет, страдая от бессонницы. Врач регулярно выписывал ей рецепт, и Салли пополняла свои запасы. С таблетками она могла спокойно спать. Крепкий алкоголь обжег язык и горло. Она поморщилась. Салли стянула с себя одежду, открыла стеклянную дверь душевой кабины и нырнула внутрь. Включила воду, закрыла глаза и запрокинула голову. Сверху на нее хлынули струи теплой воды. Вода стекала по волосам, по лицу. Согревала тело. Стоя под душем, она теряла чувство времени. Но усталость от долгого дня и сосредоточенной работы наполняла тело, делала его тяжелым, словно набитым свинцом. Она подумала о том, как нырнет в кровать, как кожа соприкоснется с едва весомой, мягкой и свежей простыней. Как она укутается в легкое, похожее на облако огромное одеяло. Почувствует прохладу постели. Опустит голову на упругую подушку. Скользнет под нее руками, словно в прохладный тайник. Салли выключила воду, вышла, прикрыв за собой стеклянную дверь. Сняла большое пушистое белое полотенце и промокнула им влажную кожу. Зеркало запотело, за стеклянными дверьми стоял пар. Она завернулась в полотенце и вышла, направляясь в спальню. Тихонько приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Она надеялась, что Найт уже спал. Комнату освещал приглушенный свет ночника. На кровати лежал мужчина, прикрыв глаза. Салли повесила полотенце на спинку стула, неслышно подошла к кровати, откинула полог одеяла и присела на край. Найт открыл глаза и посмотрел на нее.