Он вышел, а Лилиан в растерянности осталась в комнате, размышляя о том, верит ли мужчина сам в то, что эти самые лучшие времена наступят. И если да, то для кого?

Поняв, что от философских размышлений нет никакого толку, Лилиан встрепенулась и принялась устраиваться. Много времени это не заняло.

– Вот, – сказала Лили, вернувшись к стойке и протянув деньги мужчине. – За две ночи.

– Хорошо, – мужчина безразлично забрал деньги и что-то написал в своем журнале. Документы он так и не спросил, хотя эта практика гостиницам была не чужда.

Лили снова удивилась, но не стала ни на чем настаивать. Ее ждали дела, поэтому девушка покинула хостел и направилась на поиски какого-нибудь магазина. Она с утра ничего не ела.

Ближайший минимаркет разнообразием продуктов не отличался. Качество тоже не было его сильной стороной, но Лилиан нашла пристойного вида сэндвич, заплатила за него на кассе, вышла на улицу и достала из сумочки мобильный телефон.

С тех пор, как интернет вероломно завоевал мир, поиск работы, как и любой другой поиск, значительно упростился. Бродить по всему городу больше не требовалось. Скупка газет тоже ушла в прошлое. И вместо того, чтобы вывешивать объявления о поиске новых сотрудников на дверях, компании размещали вакансии в интернете. Так что все участники процесса были довольны и лишены необходимости делать лишние телодвижения.

Долго Лили не размышляла. Вакансии, на которые она могла претендовать без опыта работы, широтой выбора похвастаться не могли. Кассир, уборщица или официантка. Что-то в это духе. Лилиан задумалась на мгновение. Почему бы не пойти по стопам матери? Аманда тоже устраивалась на подобного рода работы и в итоге как-то сумела встать на условные ноги и выжить.

Лили выбрала несколько кафе и позвонила, чтобы спросить, можно ли ей приехать на собеседование сегодня. Спешка была вынужденной, но, к счастью, некоторые заведения согласились встретиться с потенциальным работником сегодня же.

Расписывать и распечатывать резюме не было никакого смысла. Лилиан нечего было написать. Пару раз Лили сидела с соседскими детьми, пока их родители были в отъезде. Среди прочего опыта значились бы раздача листовок, курьерские услуги, несколько клинингов и помощь матери в уборке кафе после очередной смены. О последнем стоило бы упомянуть непосредственно на собеседовании, но отдельного резюме этот пункт однозначно не стоил. Прокручивая все это в своей голове, Лили снова искренне удивилась тому, что ей вообще удалось скопить хоть какие-то деньги.

В хостел Лили вернулась поздно и почти сразу улеглась спать. День выдался насыщенным и утомительным.

И полным лжи. С самого утра Лилиан регулярно сообщала родным, что с ней все хорошо, что она отлично устроилась, всем довольна и уже наслаждается своей новой жизнью. Как же далеки от истины были слова «хорошо», «отлично» и «наслаждается»… Найти работу вынужденная обманщица не смогла. В одних местах ей отказали сразу по причине отсутствия опыта и слишком юного возраста, в других – обещали перезвонить. Небольшая надежда у Лили оставалась, но в целом значение выражения «мы вам перезвоним» она знала четко. Завтра Лили собиралась попробовать снова. В Филадельфии много заведений. Хоть где-то ей должна улыбнуться удача.

Посреди ночи Лилиан проснулась от неожиданного звука. К храпу она привыкла быстро, но новый звук храпом точно не являлся. Лили протерла глаза и вгляделась в полумрак помещения. На верхнем ярусе кровати напротив явно что-то происходило, и стоны активно намекали на то, что это что-то, чем не стоит заниматься в хостелах.

Присмотревшись еще сильнее, Лилиан поняла, что на соседней кровати придаются удовольствиям мужчина и женщина. Как в комнате для женщин оказался мужчина, размышлять не хотелось. К тому же его самого нарушение правил не смущало. Он занимался тем, что стаскивал с женщины трусики.

– Перестань… – просила та. И просьба звучала не особенно настойчиво. – Нас же увидят.

– Все спят, – безапелляционно возразил мужчина.

Лили усмехнулась. Она уехала далеко от дома, но и здесь ее накрыла ее постоянная спутница – вечная невозможность скрыться от чужого интима. Мама никогда не пряталась от дочери, приводя в дом своих любовников. А вот теперь и Филадельфия показывала Лилиан свой свободолюбивый нрав, если под этот термин можно было подмять тот факт, что люди потеряли страх и стыд.

Почувствовав, что дневная усталость никуда не делась, Лили отвернулась к стене, но это не помогло ей абстрагироваться от звуков. Они мешали, не давали снова погрузиться в сон. А еще они немного возбуждали. Ничего не поделаешь, человеческая натура… Она такая. Лилиан с грустью подумала о том, что налаживание личной жизни в обозримом будущем не предвидится, и чужие удовольствия стали действовать ей на нервы еще больше.

Лили удалось уснуть только после того, как соседи по комнате успокоились, по очереди возвестив громким вздохом о том, что ласки достигли закономерной цели. После этого мужчина, кажется, ушел, но это Лилиан видела, уже будучи в дреме.

Следующий день Лилиан вновь провела в собеседованиях и беготне по городу. Как назло кафе располагались в разных районах, а девушке, привыкшей к небольшим провинциальным расстояниям, городские расстояние виделись гигантскими.

К тому же Лили почти ничего не ела, она экономила деньги. Так что запахи, доносившиеся из кухонь кафе, приносили двойную порцию страданий.

В одном ресторане, куда Лили попыталась устроиться, ей отказали уже на пороге. Даже внутрь не позволили зайти.

– Ваша внешность не соответствует нашим требованиям, – сказала гордого вида девушка, одетая в неприлично отглаженные брюки и блузку.

Лилиан не успела ничего ответить. Это был, наверное, самый быстрый разговор во всей ее жизни. Вот, что значит динамичность города, усмехнулась обладательница неподходящей внешности. Она старалась сохранять оптимизм.

Около семи часов вечера Лили добрела до очередного места, где ее ждали на собеседование.

«Три бургера» – гласила над дверью надпись, светящаяся мелкими красными лампочками. Очевидно, эти лампочки работали на привлечение внимания водителей, проезжающих по близлежащей трассе.

Лилиан не долго любовалась зрелищем. Она открыла дверь и прошла внутрь. На этот раз препятствовать ей никто не стал, что уже сулило прогресс.

Посетителей в закусочной было немного. В основном здесь сидели мужчины среднего возраста, но не среднего достатка. Заведение явно не ориентировалось на людей с хорошим заработком. Краска на стенах выцвела, а мебель не отличалась новизной.

Лили подошла к барной стойке. Симпатичный молодой человек, разливавший напитки, вопросительно посмотрел на нее.

– Здравствуйте, – улыбнулась Лилиан. Она устала, но на улыбку сил еще хватало. По сути, это был единственный козырь в рукаве Лили. – Я пришла на собеседование. Мне нужен некто Хэмиш. Я говорила с ним по телефону. Не подскажите, где найти его?

Молодой человек ухмыльнулся и повернулся в сторону кухни, откуда слышались звуки ножа, методично ударяющегося о разделочную доску.

– Хэмиш, – прокричал молодой человек. – Тут к тебе девушка на собеседование.

– Хорошенькая? – послышалось в ответ.

– Уж точно получше предыдущей кандидатки, – бармен сказал это негромко, а из кухни вскоре появился Хэмиш. Звук нарезания чего-то для блюда при этом прекратился.

Повар? Лили удивилась собственной догадке. На Хэмише был колпак и фартук, о который он сейчас вытирал руки. Вообще-то Лилиан успела привыкнуть к тому, что собеседования проводят администраторы или владельцы заведений, но никак не повара. Такого поворота событий она не ожидала, но решила, что это не ее дело, кто ведет переговоры с соискателями работы. Заведению виднее.

– Добрый вечер, – поздоровался Хэмиш, окинул Лилиан взглядом и рукой предложил устроиться за одним из пустующих столиков. – Присядем?