— Мы не будем этого делать. Хочешь, убивай сразу, но унижаться и целовать тебе зад мы не станем. Не на тех нарвался, — сказал мой босс.

— Ладно, друль, как скажешь. Я сегодня добрый. Эй, ребята, — Захельм обратился к своим псам, — идите и выкопайте могилку этим жмурикам. И приготовьте цемент. А пока у нас будет часик позабавиться со шлюшкой. Кто первый? Никто не хочет? Ну ладно, значит, буду я. Вы идите, ребята. Я сам разберусь с этими двумя.

— Только тронь ее, — сказал Альбоса. Глаза его полыхали яростью, ноздри раздувались, того и гляди из них повалит пар.

— И что ты сделаешь, друид? — прищурив глаза, уточнил Захельм.

— Тебе лучше не знать.

— Ой, как страшно! Вы будете лежать в сырой земле кучу времени, вас будут заживо жрать огромные черви, вы будете страдать от омерзения и боли, не в силах выбраться из ямы. Будете просить пощады? Так и быть, если красотка Ли сделает мне приятное своими пухлыми губками, я оттаю и пристрелю вас, прежде чем кинуть в яму. Ну, как вам мое царское предложение?

— Отсоси сам у себя ублюдок! — сказал Чел и демонстративно сплюнул ему на кроссовки.

Захельм побелел от ярости и прыгнул на Альбосу. Он принялся жестоко избивать моего шефа, пуская в ход руки и ноги. Прицелившись, я ударила пяткой по Захиным ногам. Вместо того чтобы упасть, он выругался и отвесил мне пощечину. Нехорошо бить женщин, подумала я, и снова лягнула этого подлеца. Нас двое, но руки наши скованы. Борьба не имела никакого смысла.

— Эй, Захельм, ты же его убьешь сейчас. Ты же в курсе, что он выйдет из ближайшего дерева? И тогда тебе хана, ты проиграешь.

Черт!!! Какая я дура. Этого-то и добивался Альбоса — провоцировал Фантома, чтобы тот забил его до смерти. Самоубийца чертов, неужели больше нет никаких вариантов?

Конечно, мои слова возымели действие, и кланмастер перестал колошматить Чела.

— Прости, я дура, — сказала я, обращаясь к Челу. — Просто не могла спокойно смотреть на то, как он превращает тебя в фарш.

— Все нормально, — разбитыми губами проговорил босс.

Захельм сидел на полу и тяжело дышал. Выдохся здоровяк. Интересно, кто он в настоящем мире? Он хоть раз посещал тренажерный зал? Или какой смысл трудиться над своим телом, когда можно даром получить любое? Кто скрывается за личиной жестокого основателя клана «Фантомов»? А Челейв? Кем он был? Есть одна догадка на его счет, и она приводит меня в трепет.

— Эй, Захельм, чем ты занимаешься в реале? — спросила я, оставив на время мысли о Челе.

— Тебе-то что?

— Просто любопытно.

— Зачем мне это нужно — рассказывать?

— Ну, мы же почти трупы. Имеем право знать ответы на любые вопросы. Знаешь, как в детективах все происходит? В финальной сцене убийца рассказывает своей жертве ВСЕ! А потом жертва выживает и мстит.

— И не надейтесь выжить. Пропадете с радаров на месяц где-то. По местному времени это до хренища, сами знаете. Самоубиться в земле вы никак не сможете. Так что придется отдать свое тело на съедение червячкам. Они такие милые, с красными глазами, скользкие и зубастые.

По моей коже ощутимо проползли мурашки. Я не хочу, чтобы меня жрали черви. Да еще и заживо! Черт… это же ужасно. Некоторые люди желают, чтобы их мертвое тело было кремировано, потому что содрогаются от одной только мысли, что в их телах будут копошиться черви… Чертов маньяк этот Захельм! Клянусь, что после того, как мы благополучно отправимся в респаун, я найду способ расправиться с бандой отморозков.

— Какой же ты токсичный, Захельм. Так все же, кто ты на самом деле?

— Ладно, скажу вам. Я учитель физики средней школы. У меня очки с толстыми линзами, лишний вес и мне никто не дает. Ха-ха-ха! Поверили? Простите, я вас наебал.

— Ты стыдишься себя настоящего, вот и все, — сказал Чел.

— Ты прав друид, — неожиданно доброжелательным тоном отозвался Захельм. — Я обычный менеджер среднего звена, обычный компьютерный гик, у меня есть жена и ребенок. Скучно, серо и ничем не примечательно. А здесь жизнь бурлит эмоциями, мое слово имеет вес. Почти Король. Такие дела. Ну что «ребяты», пора прощаться!

— Захельм не надо. Отпусти нас, — взмолилась я.

— Не могу. Игроки меня уважать перестанут. Ничего личного, игра есть игра.

Заха вызвал парней, и они вывели нас на задворки дома, где была вырыта глубокая яма. Меня окатил озноб с ног до головы, словно я вышла в одном белье в метель. Альбоса усиленно держал лицо. Мужчина! Я же готова была реветь и кидаться Захельму в ноги, настолько боялась казни, уготованной им. Но Челейв прав, нельзя унижаться. В первую очередь, мы перестанем уважать самих себя. Умрем мучительной смертью в последний раз, и может быть, перестанем искать себе приключения. Где-нибудь встретимся потом, и заживем спокойно. Все, как он мечтал.

С моих рук отстегнули наручники и толкнули в спину. Пошатнувшись, я упала в яму. Сверху на меня посыпалась земля, я закрыла рукой лицо, чтобы она не попала мне в глаза.

— Молись! — велит Заха.

Я встала на колени, картинно возвела руки к небу и сказала:

— Мать, отец, сын, я преклоняю перед вами колени и прошу у вас защиты…

— Да не игровым Светлым богам, дура, а Христу!

— Можно подумать, что он услышит и придет, чтобы меня спасти, — хмыкаю я.

— Это последнее, на что ты можешь надеяться. Просто люблю слушать молитвы, когда я убиваю.

Чела сбросили в яму прямо в наручниках, а когда он попросил, чтобы их сняли, Захельм рассмеялся и сказал, что он знает: друиды способны на всякое. Поэтому так ему будет спокойней.

— И ты тоже молись, друль. И погромче.

— А я неверующий. Сними наручники, Захельм, я просто хочу обнять свою девушку. Мы проиграли! Какие могут фокусы?

Лживая фраза «обнять свою девушку» отозвалась во мне яркой эмоцией. Не смотря на то, что меня погребали заживо, я была счастлива.

— Ладно, — снизошел Захельм и бросил мне ключ.

Дрожащими руками я освободила Челейва от оков.

— Ложись, Ли. Потерпи немного, — Чел взял меня за руку и сцепил мои пальцы со своими в замок.

Мы легли на дно ямы и закрыли глаза. Псы Захи стали скидывать на нас лопатами землю, издавая пронзительные, безумные смешки. Им было весело.

Сырые комья неприятно оседали на теле, особенно раздражало, когда они попадали на лицо. Вот мы уже под тонким слоем земли. Как же страшно! Если бы рядом не было Челейва, я бы умерла от ужаса. Но его присутствие успокаивает. Кажется, что вот-вот сейчас он что-нибудь придумает и избавит нас от страданий, как настоящий герой.

Земля по-прежнему засыпала наши тела. Я уже не могла поднять руку. Я попыталась сказать Челу, что люблю его, но земля тут же до отказа заполнила рот. Я беззвучно зарыдала. Сейчас нас почуют черви и приползут на обед.

Я не ощутила кожей прикосновение прохладного дула к виску, скорее почувствовала его интуитивно. Ну, конечно! Он же говорил, что пистолет всегда при нем. Захельм нас обыскал, но никакого оружия у Чела не нашел. Какой же он умница. При случае спрошу, где он прячет его.

— Прости, что не уберег нас. Это единственное, что я могу для тебя сделать, — прозвучало у меня в голове.

— Так сделай это, Чел, убей меня, — без слов отвечаю ему.

— Передавай привет Челсу, — сказал он и нажал на курок.

Горячая пуля пронзила мой мозг, отправив меня путешествовать по небытию. Признаться честно, умирать от аристократичных рук босса куда приятнее, чем от пули какого-нибудь проходимца.

Я снова испытала чувство дежавю. Стою посреди двора на страусиной ферме в Санакоте и вижу идущего с ведром в руках Гриджи. Он приближается ко мне, и улыбка на его смуглом от солнца лице становится все шире.

— Мисс Лиоана, как я рад Вас видеть! — воскликнул мужчина, ставя на песок ведро, доверху наполненное кормом.

— Я тоже, — отвечаю, — тоже рада сюда вернуться. Однако радости в моем голосе не было слышно.

Разворачиваюсь и иду в дом под недоуменным взглядом пожилого работника моей фермы. Все-таки вернуться в Санакот определенно лучше, чем лежать в могиле, кишащей голодными червями. Во мне все кипело от злости и негодования. Мы проиграли! Как же неприятно осознавать себя проигравшей!