– Э! Че за хуйня?! – сквозь шум в ушах донеслось сверху, и дешевый пластиковый кроссовок врезался в бок.

«Отлично спросил! Гений коммуникации», – подумал Стас и ухватил вражескую лодыжку, прежде чем его ударили второй раз. Резкая боль в животе отпустила, Стас повалил одного, не поднимаясь, ударил ногой в печень второго и, вернувшись к первому, в мясо разбил ему лицо тремя ударами кулака. Второй попытался напасть со спины, но Стас отработанным движением перебросил его через себя и вывихнул кисть.

Мгновение – и Стас, тяжело дыша, стоял между двумя валяющимися и воющими от боли парнями. Он втянул воздух и вытер с лица капли крови. Можно было уже уйти, но Стас с размаху пнул каждого из поверженных противников в живот, в этом не было никакой необходимости, он просто не мог отказать себе в удовольствии.

– Уебы… – хрипнул Стас и, держась за бок, побежал к промзоне.

Он пронесся мимо одноэтажных старых складов, полузаброшенных зданий, пробежал по маленькому ржавому мосту и не встретил никого. Евы нигде не было. Дыхание совсем сбилось, и пришлось перейти на шаг. Стас был готов взвыть от бессилия – он никогда не отличался интуицией, но сейчас ясно чувствовал, что его друг сделает или уже сделал роковую ошибку.

Когда они познакомились, Еве исполнился двадцать один год, он тогда пил, не просыхая, и принимал все, что попадалось в руки, но колоться только начал. Попав в штаб, он пытался завязать, действительно пытался, и даже что-то выходило, но были срывы – нечастые, но регулярные. Ева демонстративно не признавал проблему: легко сорвался – легко завязал, и Стас не делал из этого проблему, ведь работал Ева лучше всех… Вот только выход из каждого нового срыва давался все тяжелее и тяжелее. Сколько ему потребуется сейчас? Неделя, две? Три?

Стас в отчаянии сел на корточки и закрыл голову руками. Время утекало сквозь пальцы, Еве нельзя, нельзя было срываться сейчас!

– Привет, пенек, что ты тут делаешь? – раздался веселый голос над ним.

Стас поднял голову. Рядом стоял Ева и беззаботно улыбался.

– Тебя ищу, – Стас поднялся. – Хули ты среди ночи подорвался?

– Заснуть не мог, решил, что пробежка поможет, – Ева пожал плечами, ноги у него были и вправду обуты в беговые кроссовки, которые он всегда возил с собой. Зрачки были чуть шире нормы, что для Евы было обычным явлением.

«Стас, ты дурак!»

– Бля… Я решил, что ты сорвался… – Стас потер переносицу и усмехнулся. Ева тоже натянул улыбку, но она вышла пристыженной. – Что с тобой?

Ева вздохнул, и маска беззаботности слезла с его болезненно худого лица.

– Я… – Ева увел взгляд и показал руку, где между пальцев он зажал мелкий целлофановый шарик. – Я хотел…

– Бля… – вырвался у Стаса тихий, потонувший в ветре выдох.

Ева посмотрел в горизонт, где сквозь надвигающиеся тучи пробивались солнечные лучи, и застыл, только ветер трепал волосы.

– Если бы ты знал, как это сложно, когда дозняк уже на руках, – Ева укусил губу и резким броском кинул целлофановый шарик в канаву с другой стороны рельс.

Ева посмотрел на Стаса таким виноватым взглядом, который бывает у провинившихся псов, которых когда-то давно подобрали на улице и пустили в дом.

«Прости. Я подставил тебя», – говорил этот взгляд.

Стас подумал, что если бы он не нашел Еву, то тот бы вмазался и неизвестно когда бы пришел в себя. Стасу пришлось бы тянуть в одиночку и охоту, и Еву.

– Твою ж мать, Женек… – Стас покачал головой: «О чем ты думал?»

– Я, блядь, пытаюсь! – Ева стыдливо увел взгляд и, чуть дрожа, обнял себя руками. Казалось, он пожалел, что выбросил наркотики. «Надо было, увидев тебя, свернуть, и пойти спокойно ширнуться, и не чувствовать себя так херово!»

Глаза Евы влажно блеснули, как у обиженного мальчишки.

«Я тебя похвалить, что ли, должен за то, что ты выбросил героин и не завалил дело, от которого зависит моя жизнь? – Стас начал злиться, но пришедшая следом мысль потушила огонь эмоций. – Ты сам даже сигареты не смог бросить, а он выкинул героин, хотя мог бы, увидев тебя, свалить незамеченным».

Стас положил руку Еве на костлявое плечо и пожамкал в неуклюжей попытке приободрить.

– Пошли домой. Надо купить билеты в Волгоград.

Ева закрыл глаза, закивал и, натянув маску прекрасного расположения духа, пошел вперед. По дороге он заглянул в мелкий круглосуточный магазин и купил из-под прилавка бутылку дешевого вина.

– Извечный способ решать душевные проблемы, – хмыкнул Стас, про себя отметив, что кризис миновал.

***

Ева сидел на диване под колючим пледом, пил вино из горла, и настроение потихоньку улучшалось. Он радовался, что нашел в себе силы сдержаться, и одновременно стыдил себя за то, что повелся на прямую провокацию демона.

«Я отправлю гада в Пекло и вмажусь всем, чем захочу, если захочу», – решил для себя Ева, и тут же на него обрушился новый поток обрывочных мыслей, зазвучавших разными голосами.

«Ты захочешь».

«Ты сторчишься, это единственное, на что ты способен».

«Ничтожество».

«Мразь».

Ева допил вино почти до конца, и головокружение потащило его в сон. Сквозь дрему он почувствовал, как Стас забирает бутылку и небрежным движением набрасывает плед.

– Хоть бы бутылку на пол поставил, алкаш.

Сведенное в судороге сознание расслабилось, обмякло, и по его качающим волнам пополз караван бессвязных образов. Образы начали вязнуть и пробуксовывать, сознание потеряло упругость и превратилось в засасывающие топи…

Раздался визг дверного звонка, сердечный ритм рванул вперед, Ева вскочил и только потом проснулся.

– Че за херь? – Ева посмотрел на Стаса, но тот развел руками.

– Кто притащился в такую срань? – Стас натянул кофту и пошел открывать.

Ева поспешил за ним. Он потер лицо, пытаясь сообразить, где он, кто он, что происходит и когда он успел так нажраться. Все, что произошло до сна, казалось очень далеким, но часы показывали всего полседьмого утра.

– Может, хозяева пришли с ревизией?

– Так рано?

В грязный глазок ничего не было видно, и Стас открыл дверь – никого. За окном плотные темно-серые тучи заволокли небо, и в подъезде, где не горел свет, было непривычно темно. Не как в обычную, не полярную ночь, но как в разгар вечера, когда солнце почти село.

Стас, вытянув шею, вгляделся в тени нижних этажей и обернулся на Еву.

– Позвонили и убежали?

Он спустился на пролет к мусоропроводу и еще раз заглянул в провал между перилами. Ева остановился на середине лестницы и прислушался – тишина. А слух у Евы был отличный. Не шумел лифт, не скрипели двери, тот, кто позвонил, не успел бы уйти.

– Эй! – сиплым голосом то ли крикнул, то ли прошептал Стас.

Вцепившиеся в перила пальцы Евы тронула холодная и влажная рука. Ева вскрикнул и в один прыжок оказался за спиной Стаса.

– Что? – Стас выхватил пистолет и направил туда, где только что стоял Ева.

– Там… Там… – Ева дрожащей рукой начал тыкать пальцем в воздух. – Что-то дотронулось до меня!

Вместо того чтоб ужаснуться, Стас скептично закатил глаза.

– Действительно, – Стас удивительно спокойно фыркнул, но пистолет не убрал. – Что же, блядь, это могло быть?!

– Откуда ты достал пушку? Ты же в трусах!

– Это пижамные шорты, – Стас присмотрелся и, поняв, что в сумраке никто не прячется, убрал пистолет в кобуру, висящую под кофтой прямо на голом торсе. – Видимо, свалила в свое карманное измерение…

– Хули ты такой спокойный? – хрипнул Ева.

– А хули ты такой нервный?

– Оно меня потрогало!

– Ну, потрогало, – Стас пожал плечами. – Не хуй же в жопу присунуло.

– Ну, это убивающий людей темный дух как бы…

– Да, темный дух, тот самый, которого мы искали и за которым нам не придется теперь переться в Волгоград. Ева, – Стас пощелкал пальцем перед лицом, – мы охотники, это мы тут главные хищники.

Стас, перелетая через две ступеньки, поскакал в квартиру. Пристыженный Ева, опасливо оглядываясь, поплелся за ним.