Удивительно, но после нескольких глотков самочувствие значительно улучшилось.

— Ты давно ела? — вновь этот вкрадчивый голос.

— Утром, — не задумавшись, выдавила я.

— За несколько часов до сеанса лучше поесть. Тебе стало плохо от голода, такое бывает, но крайне редко.

Мне не удалось скрыть удивление.

— Я поставил тебе лекарство, оно уже действует, — только сейчас я осознала, отчего так ныла рука, на сгибе появился небольшой синяк. — Давай провожу тебя в приемную, посиди там, отдохни.

Я растерянно кивнула, мысли по-прежнему вяло ворочались в голове.

Прошло минут десять, прежде чем голова вновь прояснилась и перестала кружиться. Сидя в тишине, я откинулась на спинку маленького диванчика, искоса поглядывая на стоящие передо мной на столике чай и сладости. Хотелось пить, но притронуться к приготовленному доктором попросту брезговала.

Неожиданно мне нестерпимо стало находиться в этом помещении, захотелось сбежать отсюда и побыть одной. Медленно встав, направилась к выходу. Соседняя дверь, ведущая в кабинет Марка, оказалась закрыта. Вздох облегчения вырвался сам собой, встречаться с ним не хотелось.

В коридоре на ближайших диванчиках расположились посетители. Уткнувшись в экраны телефонов, они ожидали времени своего приема в два соседних кабинета. Завернув за угол, я попятилась назад и прижалась к стене. Сидя в кресле, меня ждала Сильвия. Прикрыв глаза, она сморщила ровный не раз подвергавшийся инъекциям лоб. Ну вот что ей еще нужно? Огляделась в поисках выхода, но дорога до лестницы или лифта проходила мимо нее.

И тут мой взгляд остановился на значке уборной комнаты. Стоило только пересечь коридор, лишь на секунду попав в поле зрения мачехи. Осторожно выглянула из-за угла. Если она повернет голову, то не заметить меня будет сложно, но пройти мимо нее к выходам и остаться невидимкой еще сложнее.

Уличив момент, бросилась к двери, почти влетев внутрь, тут же закрылась в одной из кабинок. Тяжело дыша, прислонилась к двери, от накатившей внезапно слабости чуть не сползла на чистый кафельный пол.

Собравшись с мыслями, попыталась понять, что делать дальше. Отец в командировке и вернется домой не скоро. Идти в квартиру, где без него пусто и одиноко, не хотелось. Я достала телефон, набирая текст.

«Привет, Адель. Ты не против, если я вновь переночую у тебя?»

Ответ не заставил долго ждать.

«Конечно. Буду дома к пяти. Что-то случилось?»

«Нет. Ты же знаешь, я не люблю оставаться один на один с Сильвией».

Телефон мелодично пиликнул, отправляя ответ.

Входная дверь скрипнула. Сердце пропустило удар, я прильнула к двери, прислушиваясь. Судя по глухим шагам, это не Сильвия, та не расстается с туфлями на высоченной шпильке.

И все же в экстренных ситуациях мозг работает намного быстрее, вот и сейчас, вдохновившись мыслями, настрочила неудачной замене родной мамы ответ:

«Ушла гулять. Переночую у подруги».

Сообщение ушло, вернулся отклик о доставке и… тишина в ответ.

Тянущиеся пятнадцать минут вытянули последние силы. Дергаясь и волнуясь, что она не ушла, — да и вообще вдруг она ждет Марка — покинула свое убежище, прежде задержавшись у раковины и сполоснув бледное лицо.

Беглый взгляд налево — думаю, со стороны мои попытки оказаться незамеченной, наклонившись и повиснув на двери, выглядели потешно — вышла, толкнув дверь. Многочисленные диванчики так и манили расположиться на них и отдохнуть еще немного. Обтерев выступивший пот со лба, отмела эту мысль. Нет, отдыхать рано, слишком велика возможность наткнуться на Марка, да и на Сильвию. Вновь оглядевшись, поспешила к лифту.

Улица встретила освежающей прохладой. Я только на секунду задержалась на крыльце и тут же свернула на неприметную дорожку за высокими кустами отцветшей сирени. Пройдя незамеченной до конца здания, пролезла в брешь в заборе, исчезая в парке.

Половина скамеек были свободны, до окончания рабочего дня оставалось почти два часа, и я с наслаждением расположилась на солнышке. Тело знобило, и я, сжав зубы, старалась унять дрожь, и, чтобы отвлечься, погрузилась в размышления.

Ситуация вырисовывалась нерадужная. Судя по угрозам и отразившемуся страху на лице Сильвии, от меня так просто не отстанут. Неужели он верит в тот бред, который я несла о вампирах? И что он еще мог узнать в первые сеансы, о которых я ничего не помню?

Я потерла слипающиеся глаза и развернула мысли в другом направлении: с кем можно пообщаться о случившемся. Подругу отмела сразу, слишком свежи воспоминания о нашей перепалке. Отец… но поверит ли он или стоит немного недоговорить? Была бы жива мама… так не хватает ее поддержки и совета. Она всегда готова была принять мою сторону, даже если фантазия дочки переходила всякие границы.

Мачеха… внутри что-то больно дернулось при этой мысли. Не понимала тогда, не понимаю и сейчас, как они с отцом сошлись и отчего так долго вместе? В нашей спокойной с папой жизни эта женщина появилась слишком неожиданно. В один из дней я возвращалась раньше из школы и увидела их сидящими за столиком в кафе. Избранницей оказалась блондинка с пышными формами, с идеальным макияжем, в легком коротком платье, мимо такой ни один мужчина не прошел бы равнодушно.

Их томные взгляды, поглаживания и заигрывания. В ту ночь я осталась ночевать у Адель, написав смс и проигнорировав несколько звонков родителя.

Прекрасно помню следующий вечер и нежелание возвращаться домой. А эти ненавистные красные лодочки на шпильке, стоящие на обувной полочке, показали, что это только начало моих мучений.

— Мы на кухне, — раздался веселый голос отца.

От этого мы ноги налились свинцом, а к глазам подступили предательские слезы. Злясь на весь мир, проследовала на кухню и поздоровалась, даже не взглянув на гостью. Далее шли какие-то слова отца, представлявшего эту особу и, не желая участвовать в этом спектакле, я соврала, что завтра контрольная и нужно подготовиться, улизнув в свою комнату.

Поздно вечером папа заглянул ко мне в комнату, окатив меня очередной новостью:

— Дорогая, мы с Сильвией встречаемся уже четыре месяца, она мне нравится, — он прервался, собираясь с духом, — я хотел предложить ей жить с нами. Надеюсь, ты дашь ей шанс? Не смотри так и повремени с ответом. Перед тобой откроется много плюсов: ты сможешь поделиться и обсудить с ней свои женские секреты.

Я обещала попробовать, но как-то у нас с ней не сложилось. Красивая, эффектная женщина, с этим не поспоришь, но такая чужая. Впрочем, она и сама не особо стремилась сблизиться, при отце проявляла заинтересованность, наедине же — полное безразличие. Мне осталось только смириться, что эта женщина теперь будет жить с нами, не строя никаких иллюзий на ее счет.

Сразу после обеда Диана вытащила меня на прогулку в сад. Щуря глаза от слепящего солнца, мы бродили по извилистым тропинкам, любуясь цветами. Сестра нетерпеливо подпрыгивала и то и дело косилась на меня.

— Да что случилось? — наконец не выдержала я.

— Это сюрприз, — она засмеялась, усевшись на скамейку, — давай подождем здесь. Я обещала далеко не уходить.

Нахмурившись, встала напротив нее, но не успела ничего предпринять, как она неожиданно подскочила:

— Нам пора, — и поспешила в сторону дома. Остановившись на самом пороге, добавила: — Мама ждет тебя в твоей комнате, я приду позже, — и, подмигнув, убежала в сторону кухни.

С непонятной тревогой поднималась по ступеням и открывала дверь в комнату и замерла, успев сделать лишь пару шагов. Минора подошла и молча обняла меня, из ее глаз готовы были пролиться слезы. Смахнув их рукой, проводила меня к ширме, чуть сдвигая ее.

— Это твое свадебное платье! — Минора с легкой улыбкой разгладила складки на этом произведении искусства, по-другому просто такой наряд назвать нельзя.

На манекене было надето нечто бело-перламутровое, сплошь расшитое жемчугом и золотой нитью.

— Вау! — у меня не было слов, чтобы высказать восторг столь прекрасным творением.