Мы зашли в небольшую комнату с разрисованными стенами, двухъярусной кроватью и стареньким диваном, заправленным постельным бельём с забавными детскими рисунками. Я раздела Алису, уложила её по центру дивана, обложив с обеих сторон подушками, и пошла на кухню.

— Твоя фотография на каждом столбе в нашем городе висит. Пишут, что ты — особо опасна и награду за информацию о тебе предлагают. Ты молодец, что в мужскую одежду переоделась, но уж больно мордашка у тебя миловидная — сразу видно, что девушка. Завтра дам тебе спортивный костюм и кепку старшего сына, на подростка ты всяко больше походишь. Ну а теперь ешьте, — она разложила по тарелкам горячие, ароматные щи.

— Почему они нам помогают?

Дима лежал на диване рядом с проснувшейся Алисой, малышка крепко сжимала его указательный палец и тихо кряхтела.

— Я поменял Алиске подгузник, пока ты была в душе, — он неловко попытался сменить тему. Не выйдет.

— Ты не ответил на мой вопрос.

— Не ответил. Потому что у меня нет ответа. Валера прислал мне их адрес несколько часов назад. Я не знаю, кто эти люди. Единственное, что я знаю — старообрядцы живут по всей России и помогают общине в меру сил.

— Куда мы едем?

— Я не знаю. Пойми, у нас не было времени — всё изменилось слишком быстро. Ты же видела, я даже вещи собрать толком не успел. Не волнуйся, Валера что-нибудь обязательно придумает.

Отлично. Мы, с новорожденным ребёнком на руках, едем на чужой машине в неизвестном направлении. Границы закрыты, моя фотография висит на каждом столбу, и наши жизни зависят от старообрядца Валеры, который живёт в глухой деревне без интернета. Как он вообще будет координировать наше внезапное путешествие? А если Андрей его найдёт и… Дима в очередной раз будто бы прочитал мои мысли.

— Валера сейчас живёт в городе у друзей. Он в безопасности и всегда на связи. Постарайся не думать о плохом. Представь, что мы просто едем в большое путешествие к морю и по пути заезжаем в гости к дальним родственникам, — он аккуратно разжал кулачёк Алисы, достал свою дорожную сумку, вывалил из неё одежду, приподнял дно и показал мне пухлые пачки стоевровых банкнот. — Летом я обналичил свои счета, продал машину. С этими деньгами мы сможем подкупить пограничника, и неплохо обустроится на новом месте. Ты в какой стране хочешь жить?

***

Галина разбудила нас в пять утра, накормила завтраком и выдала небольшую сумку-холодильник. Я переоделась в спортивную форму, кроссовки с надписью «Abibas», накинула мальчишеский пуховик, спрятала волосы под кепкой и действительно стала похожа на миловидного подростка. В таком виде вряд ли кто-то меня узнает.

— А тебе идёт, — Дима подошёл ко мне сзади и обнял за талию. — Готова?

Мы сели в машину и поехали дальше. Каждый день Валера присылал нам новые координаты, Дима забивал их в навигатор и замысловатыми маршрутами вёз нас к границе с Европой. Путешествие могло быть много короче, но он старался избегать крупных трасс, предпочитая второстепенные дороги. К тому же, если мы с Алисой неплохо высыпались в машине, то Диме нескольких часов сна в квартирах друзей Валеры явно не хватало — нам приходилось останавливаться днём и давать ему поспать лишние пару часов. Галина вместе с едой дала мне слинг, и я активно использовала наши вынужденные остановки, чтобы погулять с малышкой.

Четвёртую ночь мы провели в каморке кладбищенского сторожа — это был последний безопасный пункт, дальше мы сами по себе. Зато появилась, какая-никакая определённость. Мы едем в Ивангород — небольшое поселение прямо на границе с Эстонией. Там у Валериной двоюродной сестры есть дача, в которой мы сможем пожить какое-то время. Ну хоть что-то…

***

Лишившись поддержки друзей Валеры, путешествие стало в разы тяжелей и опасней. Всё чаще мы натыкались на посты ГИБДД, пару раз нас даже остановили — хорошо, что с документами у Димы был полный порядок. Еду покупали в крупных гипермаркетах, а на ночь останавливались в скромных отелях, специализирующихся на сдаче комнат в аренду на часы. Оформление номеров и специфические звуки не оставляли сомнений — здесь мужчины тайно встречаются с любовницами или девушками лёгкого поведения. В таких местах постояльцев не регистрируют, это плюс. Но и нормальные семьи подобные отели для своих путешествий не выбирают. Первые две ночёвки на нас просто смотрели с неодобрением, а вот в третьей гостинице пожилая женщина, занимающаяся заселением гостей и по совместительству уборкой, начала задавать неудобные вопросы:

— Вам комнату с удобствами или подешевле?

— С удобствами, — ответил Дима.

— Так, так… А вы, стало быть, туристы?

— Да.

— Как нашли наш отель?

— Проезжали мимо и увидели вывеску. Можно нам ключи, мы устали.

— Подождите, подождите. А дети вам кем приходятся? Можно ваш паспорт посмотреть?

— Племянники. Их мать попала в больницу, и я везу их домой.

Женщина листала Димин паспорт, пристально разглядывая каждую заполненную страницу.

— Мальчик, а это точно твой дядя?

— Да, — прохрипела я, неумело пытаясь пародировать ломающийся голос подростка.

— Что у него с голосом? — блин, когда же она от нас отстанет…

— Ангина. Вы дадите нам ключи от номера или нет?

— Да что вы, мужчина, разнервничались? Уж и поговорить нельзя. Держите, — она протянула ему ключ, прикреплённый к большому деревянному брелку. — Лучше бы поблагодарили за бдительность, вдруг вы этих детей украли и на органы хотите продать?

Фух, вахтёрша явно пересмотрела фильмов, а мы уж успели испугаться, что она меня узнала.

***

Дальнейший путь прошёл без приключений, и мы благополучно добрались до небольшого садового товарищества на берегу реки, в нескольких километрах от Ивангорода, где нас ждал крошечный, от силы метров двадцати, летний домик. К счастью, погода заметно улучшилась, и воздух днём прогревался до плюс восемнадцати. В это время года, дачи выглядели совсем заброшенными и в первый день никого, кроме сторожа на въезде мы не увидели. Добрейший мужчина поднял шлагбаум и радостно приветствовал нас:

— Сонька предупредила, что к ней гости приедут. Её дом там, — он махнул рукой. — Езжайте до самого конца дороги, номера на домах есть — не ошибётесь.

Дима поблагодарил сторожа и продолжил путь в указанном направлении.

Наш садовый домик, несмотря на свой скромный размер, оказался весьма комфортным: на крошечной площади уместился душ, туалет, бойлер для подогрева воды. В шкафу нашёлся масляный обогреватель и пара дополнительных тёплых одеял. Но самое главное — его расположение недалеко от реки. Каждый день я выходила с Алисой гулять и смотрела на тёмную, бурлящую воду. На людей, прогуливающихся на другом берегу. На крепостные стены замка XVIII века… С той стороны реки — Нарва, Эстония, бесконечная Европа, в которой так легко спрятаться. Речка совсем узкая, кажется, её можно легко переплыть вплавь. Вот только не в конце марта и не с новорожденным ребёнком на руках. Местные жители каждый день сновали по мосту, соединяющему две страны. Но для нас этот простой путь был закрыт — пройти через таможенный пункт незамеченными невозможно.

Дима пару раз в неделю наведывался в Ивангород. Пополнял запасы еды и подгузников, встречался с какими-то людьми, пытался завести нужные знакомства. Дни тянулись невероятно медленно: уход за младенцем, готовка еды, уборка, прогулки по брошенному на зиму дачному посёлку. С одной стороны, меня это огорчало — день сурка очень утомляет. С другой — в мае приедут дачники, и кто-то из них может узнать меня. «Остановись мгновенье — ты ужасно!» — пожалуй, самая правильная характеристика моего состояния. Я очень хочу уехать как можно быстрее, но и боюсь будущей неизвестности. Получится ли? Не поймают ли нас на переходе? Что ждёт нас по ту сторону границы?

Хорошо, что времени на переосмысление страхов у меня не осталось. Первого апреля Дима вернулся из города непривычно поздно и с порога выдал: