«Для такого «человека-катастрофы», как я, снимать жильё и работать в одном здании было бы наилучшим вариантом. Ведь невозможно попасть в неприятности или опоздать на работу, спускаясь по лестнице со второго этажа на первый», – подумала Харви, устраиваясь на работу.

– Здравствуйте. Меня зовут Грейс. Сегодня я буду обслуживать ваш столик, – произнесла она.

Профессиональная улыбочка, которая уже успела войти в привычку за годы тяжелой работы, сама по себе появилась на лице девушки.

На самом деле Грейс обязана была не только принимать и разносить заказы. Ко всему прочему она следила за чистотой и выполняла различные поручения. Тяжелее всего девушке приходилось во время обеда или ужина, когда наплыв посетителей увеличивался в несколько раз.

В один из таких дней Грейс усердно трудилась, обслуживая посетителей. В очередной раз пробегая мимо кухни, девушка заметила своего босса в общем зале. Она удивилась этому, потому что Бенни крайне редко выходил из своей «обители» – кухни.

– Да, конечно! Не беспокойтесь… – мужчина разговаривал с кем-то по телефону.

– Я прослежу за ним до Вашего приезда. Будьте осторожны по дороге…

Хозяин ресторанчика закончил разговор и, казалось, даже побледнел немного от волнения.

Грейс не сдержалась и спросила:

– Босс, Вы в порядке?

– Что? … Да, всё хорошо, – рассеяно пробормотал Бенни, высматривая кого-то у входа в ресторан.

– Сейчас приедут очень важные гости, хочу лично их встретить.

Взглянув на вход помещения и никого там не увидев, Грейс пожала плечами и быстро вернулась к своей работе. Она продолжала принимать заказы, несколько раз приходила на кухню, а затем снова возвращалась в зал.

– Грейс, мне нужна твоя помощь, – Алексис поспешно остановила девушку.

– Босс сейчас общается с важным гостем, но на кухне возникла небольшая проблема, и мне нужно предупредить его. Останься вместо меня у стойки администратора. Если появится кто-нибудь из VIP-клиентов, просто проводи их к столикам, указанным в списке.

Она передала Грейс папку со списком VIP-клиентов:

– Не беспокойся! Можешь идти. Я за всем прослежу.

Согласно кивнув, Грейс заняла место администратора у входа.

В вечернее время было действительно много желающих посетить знаменитое кафе-ресторанчик. Некоторые гости заранее резервировали столики, а некоторым Грейс предлагала пройти к свободному месту и знакомила с нужным официантом или же она предлагала гостям пройти к стойке бара, где можно было насладиться вкуснейшими сортами кофе и чая, заказав еду с собой.

***

После завершенной сделки Димиану пришлось заехать в офис к Дрейку для регистрации очередного договора.

Верджил к этому времени уже должен был ждать отца у Бенни. Барретту Старшему пришлось заранее позвонить и попросить хозяина заведения составить ему компанию.

Прорвавшись сквозь вечерние пробки, Димиану всё же удалось добраться к месту встречи. Ему лишь нужно было, как обычно обратиться к уже знакомой девушке администратору, чтобы та провела его в нужную VIP-комнату. Только на этот раз у входа находилась совершенно другая девушка, – сказать, что Димиан был удивлен, увидев её, ничего не сказать.

Совершенно бесстрашная и необычайно загадочная девушка, которая занимала мысли Барреттов последнюю неделю, невинно улыбалась приветствуя посетителя, вошедшего раньше Димиана.

«Это точно она!? – поразился Димиан и подумал. – С последней нашей встречи, Грейс Харви стала выглядеть намного лучше. Лицо приобрело розовый оттенок, а опрятная рабочая форма не шла ни в какое сравнение с той окровавленной, рваной одеждой после аварии».

Наконец, подошла очередь Барретта.

– Добрый вечер, – произнёс Димиан, привлекая к себе внимание. Только тогда девушка с опозданием взглянула на него.

– Добрый… вечер… Мистер Барретт?! – слегка удивившись, девушка тут же собралась с мыслями и выдала заученную фразу.

– Рады видеть Вас «У Бенни» … Похоже Вас уже ждут, – Грейс быстро взглянула в список гостей и вышла из-за стойки.

– Позвольте проводить Вас.

«Сегодня она ведёт себя иначе, совершенно не так как в больнице. Теперь, вместо уютного тепла и нежности от девушки веет прохладой. Сейчас она словно отстраняется от меня, – заметил Димиан. – Возможно в прошлый раз она действительно не знала о моей личности, но теперь всё иначе. Она всем своим видом показывает, что узнает меня, и признает мою власть… но я не этого хочу».

Димиан нахмурился, ощущая отстранённость девушки. Наблюдая за тем, как Грейс проходит мимо него в сторону нужной комнаты, мужчина постарался выдавить из себя хоть что-нибудь.

– Рад, что с тобой всё в порядке, – Димиан испытал облегчение. Грейс не выглядела хромой или страдающей от боли, а значит последствия аварии были не такими серьезными, как он предполагал.

– Я хотел узнать всё ли с тобой в порядке, но так и не смог найти, – Димиан продолжал говорить, следуя за ней по пятам. Изредка он поглядывал на прядь её светлых волос, которые выбились из высокого хвостика и покачивались в такт при ходьбе.

– Простите, что заставила вас волноваться, – наконец, ответила Грейс.

– Мне и самой было неудобно так с Вами прощаться, но я должна была уйти.

Услышав её извинения, Димиан не уловил ни намека на сарказм, она была искренна.

– Почему ты ни разу не обратилась в больницу? Я надеялся найти тебя там.

Димиан беспокоился за её состояние и переживал, что не смог раньше обнаружить её местонахождение. Ему и в голову не могло прийти, что его цель окажется настолько близко.

– Ну… Слишком много всего произошло… – ответила она, останавливаясь у очередной двери.

– Не было возможности из-за смены работы и жилья.

– Это неправильно. Тебе нужно заботиться о своём здоровье. Когда ты заканчиваешь работу? Я схожу с тобой на обследование.

Димиан машинально скользнул глазами по наручным часам.

– Что? – удивленно спросила Грейс.

– Вы хотите пойти со мной в больницу? … Не стоит…

В одно мгновение перед Димианом снова появилась теплая и смущенная девушка. От её наигранного холода вдруг не осталось и следа. Это заставило мужчину непроизвольно улыбнуться.

«Похоже, этой девушке страшна сама мысль о моей помощи», – подумал он.

– В этой комнате меня ждут?

Внезапный вопрос Димиана заставил девушку отвлечься и забыть о своих протестах.

– А? … Да! – ответила она с опозданием. Барретт открыл дверь и жестом пригласил девушку войти внутрь.

– Мне нужно вернуться на своё рабочее место… – сказала Грейс и сделала шаг назад, но Димиан оказался быстрее. Её рука тут же оказалась в его ладони.

Мужчине пришлось втащить Грейс в комнату, словно маленького, наказанного за шалость ребёнка.

– Простите за опоздание, – выпалил Димиан, зайдя в комнату.

Обстановка внутри была светлой и приятной на вид. Столик в центе комнаты был окружён мягкими креслами, а стены были украшены картинами с изображениями вкусной еды. Живые цветы завершали незамысловатый интерьер и придавали уюта.

В кресле около двери сидел симпатичный ребёнок. Бенни в комнате не было, но вместо него здесь оказалась та самая девушка-администратор, которая раньше всегда встречала Димиана на входе в ресторан.

– Добрый вечер, – Алексис поприветствовала гостя, при этом удивленно рассматривая Димиана с Грейс, держащихся за руки.

– Отец, ты нашел Грейс!

Верджил вскочил со своего места, как только понял, что за девушка стоит рядом с его отцом.

– Здравствуй, Верджил! – искренне улыбнулась Харви.

– Если бы знала, что это ты – тот самый важный гость, пришла бы раньше, чтобы поздороваться.

– Куда ты пропала в прошлый раз? Я уже начал думать, что отец специально не дает мне увидеть тебя, потому что ты сильно пострадала! – негодовал Верджил.

Для Димиана было так же неожиданно, как и для Грейс, услышать о том, какие серьёзные переживания бушевали в душе у ребёнка.

– Прости. Это я виновата… – тут же залепетала Грейс.