– Ты вернулся. Мне пришлось довольно долго ждать тебя, Дрейк, – с упреком произнес Димиан.

К счастью, Дрейк, за долгие годы работы с этим человеком, сразу распознал, что начальник на самом деле в очень хорошем настроении. Поэтому не стал оправдываться, а просто спокойно поприветствовал и обменялся с ним рукопожатием.

– Вижу, ты тут совсем в бумагах зарылся, – Барретт указал на рабочий стол Дрейка, заваленный документами.

Это было вполне объяснимо, ведь приближался конец месяца – время, когда Дрейк подготавливал отчеты.

Дрейк просто пожал плечами:

– К концу месяца всегда много работы.

Димиан рассмеялся.

– У тебя постоянно много работы, и снова это каменное лицо. Тебе галстук воздух перекрыл?!

Шутки Димиана про галстук и слишком строгий вид, довольно часто сопровождали Дрейка. Всё из-за одежды черного цвета, которая стала постоянной частью его образа с тех пор, как Дрейк стал работать на Барретта.

Дрейк очередной раз пропустил шутку мимо ушей:

– В этот раз вы прибыли раньше назначенного срока. Итоговые цифры будут подсчитаны только в конце недели.

Барретт лишь небрежно мотнул головой:

– Дрейк, расслабься, дружище, о каких цифрах ты говорить. Я не по работе пришел.

От такого ответа Дрейк слегка озадачился. Его босс действительно был не из тех, кто приходил в офис по собственному желанию, только лишь по необходимости.

– Разве… мы договаривались встретиться сегодня? – спросил парень, на что Димиан удивленно поднял брови вверх.

– Не похоже на тебя. Ты забыл, что мы сегодня идем на школьное выступление?

– Ах, да! Из-за навалившейся работы совсем из головы вылетело.

Наконец-то вспомнив, о чем идёт речь, Дрейк попытался оправдаться.

«Не удивительно, что босс в хорошем настроении. Когда дело касается его ребёнка, настроение Димиана Барретта превращается в сладкую вату. Такую же розовую, мягкую и сладкую».

Дрейк взглянул на часы, они показывали начало десятого.

– Если выйти сейчас, то можно успеть вовремя и занять места рядом со сценой.

– Об этом можно не беспокоиться. Вивиен оставит для нас пару хороших мест, но всё же поспешить не мешает. Хочу увидеть, как сильно обрадуется Верджил, увидев тебя в зрительском зале.

– Тогда я попрошу подогнать автомобиль к выходу.

Дрейк нажал кнопку связи со своим личным секретарем.

***

Спустя несколько минут.

Мужчины спокойно общались на заднем сидении автомобиля, водитель которого направился к начальной школе Н.

Эта короткая поездка рядом с Барреттом, заставила Дрейка вспомнить некоторые события своего прошлого.

Он перебирал в памяти моменты, когда в юном возрасте сбежал из детского дома и попал в плохую компанию. Ребята, с которыми тогда ошивался Дрейк, подбили его угнать дорогую машину. Дрейка тогда почти сразу поймали на краже, но по счастливой случайности машина принадлежала молодому Димиану.

Димиан Барретт с первого взгляда выделялся своим отношением к окружающим. Хотя он и был сыном богатых родителей, он не стал пользоваться своей властью. Он не захотел уничтожать жизнь сироты, сбившегося с праведного пути, тем самым подпитывая своё эго, как это делали многие другие богачи. Напротив, Димиан сильно заинтересовался, по какой причине Дрейк совершил кражу. А узнав истину, молодой Барретт сделал нечто, что в корне изменило будущее бедного парня.

Как оказалось, Дрейк всеми силами пытался выбраться с жестоких улиц, но для этого ему нужны были деньги. Подросток понимал, что стать полноценным членом общества он мог, только получив образование, но каким бы умным он не был, обучение, даже в местном колледже, требовало немалых затрат.

Именно тогда Дрейк вместо обвинения и тюремного заключения, получил необычный долговой договор.

Димиан предложил Дрейку сделку, в результате которой ему предоставлялось самое лучшее образование в мире, но взамен, по первому требованию Барретта, парень должен был вернуть свой долг, оказав ответную услугу.

За поступление и бесплатное обучение в самом престижном университете, включая оплату всех расходов на жизнь, Дрейк готов был подписать договор даже собственной кровью. Ведь его уверили, что в взамен с него не возьмут ни цента.

С тех пор, как Дрейк согласился на эту сделку, началась история их с Димианом продолжительного знакомства. Так как у Дрейка не было своего жилья, он жил в поместье Барреттов во время каникул между сессиями.

Получив водительское удостоверение, парень подрабатывал у Барретта личным водителем в свободное от учебы время.

Закончив своё обучение в университете, Дрейк, согласно договору, предложил вернуть свой долг, работая на семью Барретт. Димиан согласился и взял его на должность своего личного помощника.

Время шло, и Дрейк всё лучше начал узнавать личность Димиана Барретта. Сознание и восприятие мира простого парня стремительно менялось под влиянием этого эксцентричного богача.

Дрейку доводилось видеть, как Барретт работает с разными людьми, как он разговаривает и обращается с ними. Для него это выглядело чем-то особенным и нереальным.

«Демон-сделок» – так прозвали Димиана Барретта в обществе. Люди почти всегда видели в нём решение своих проблем и желали использовать в своих целях, поэтому таких корыстных людишек Димиан с удовольствием превращал в своих «вечных должников».

Вот только он проявлял жестокость в равной степени, как и милосердие. Особенно когда ему встречались интересные и достойные люди, которые готовы были отдать всё, что у них имелось за одну единственную возможность. В таких случаях, Димиан предоставлял им эту возможность.

Сделки с людьми для Димиана Барретта было ничем иным, как увлечением всей его жизни. С помощью этих сделок ему удалось превратить крупную инвестиционных фирму в гигантскую сеть кукловода, контролирующего все возможные социальные сферы, будь то политика, экономика или СМИ.

Димиан Барретт стал сродни божественному посланнику, властному и непреклонному.

Наблюдая за Димианом, Дрейк сделал выводы и стал по-своему одержим «демоном-сделок» и его одобрением. В итоге Дрейк достигал блестящих результатов в любой доверенной ему деятельности, особенно в качестве помощника. Парень мог быстро и эффективно решить любой возникший вопрос.

Вынырнув из омута своих воспоминаний, парень вернулся к привычной, рабочей манере общения с Димианом.

– Мистер Барретт, вы ещё не видели новую статью в Н. Таймс?

Дрейк протянул боссу планшет на экране, которого была открыта статья:

– Хотите взглянуть?

Барретт взял устройство, бегло пролистал новости и остановился глазами на фотографии упитанного мужчины с густыми светлыми усами, размещенной в одной из статей.

– Похоже наш старый знакомый развил бурную деятельность в администрации города. Как думаешь, может стоит послать поздравление Мистеру С.?

Атмосфера в машине вдруг резко испортилась, и Дрейк незамедлительно среагировал:

– Я позабочусь об этом.

Работая помощником Димиана, ему постоянно приходилось сталкиваться с клиентами босса, которые забывали о своих задолженностях. В таких случаях босс воздействовал на них очень жестко, после чего таким людям можно было бы лишь посочувствовать.

– Похоже в этот раз мне снова встретился недобросовестный человек, – Димиан кивнул, возвращая планшет парню рядом с собой.

– Рассчитываю на тебя, Дрейк. Пора напомнить Мистеру С, благодаря кому он смог добиться успеха. Возможно, я потребую оплаты долга раньше, чем планировалось.

***

Спустя некоторое время:

Парковка частной школы Н была заставлена неприлично дорогими машинами успешных и знаменитых родителей, приехавших на школьное мероприятие.

Ухоженный газон и кустарники сопровождали гостей до самого входа в школу. Здание выглядело весьма внушительно, в стиле классического замка из камня и гранита, с массивными окнами и дверями.

Мужчины проходили мимо огромных лекционных и учебных аудиторий, мимо библиотеки с читальными и компьютерными залами, в сторону северного крыла. Именно в этой части школы было выделено место для занятий искусством и театральным творчеством.