— На несколько недель, — ответил Дерек. — Магнус, во сколько мы встречаемся с Люком?

— Через четыре часа, — ответил маг, скептически изучая подранную демоном одежду. — Тебе следует переодеться.

— Можешь взять одну из моих маек, — любезно предложил Алек.

Это вызвало очередной недовольный взгляд верховного мага.

— Я могу призвать какую-нибудь одежду.

— Ты и так потратил запас магии, пока сдерживал распространение яда. Не стоит лишний раз расходовать его понапрасну, — ответил Дерек, похлопав Магнуса по плечу.

Алек прикусил губу, чтобы не выпалить на манер Сейлор Мун фразу о том, что кое-кто ворует его реплики. Потому что это его обязанность заботиться о своем парне. А не какого-то заезжего оборотня.

— Я могу призвать майку, — предложил Стайлз.

— Лучше не стоит! — в один голос воскликнули Алек и Магнус.

Паренек был хорошим, добрым, но его магия в своих итогах могла сравниться разве что с рунами Макса Лайтвуда. То начнется пожар, то случится взрыв, то еще какая-нибудь нехорошая белиберда. Вины парнишки в этом, разумеется не было. Он совсем недавно начал использовать свои способности и учиться управлять ими. Ему было то всего 18 лет. Для бессмертного мага — это даже не возраст.

— Лучше покажи Дереку, где хранятся вещи Александра, — любезно предложил маг, буравя своего парня взглядом.

— О! Кто бы только знал, как мне нравится подобный вариант! — расплылся в хищной улыбке Стайлз. И от этой улыбки стало не по себе даже Дереку Хейлу, у которого был черный пояс по мрачным выражениям лица и угрожающим оскалам.

Когда Алек и Магнус остались наедине, то нефилим спросил:

— Что у тебя за дела с этим парнем?

— Кое-какие внутренние вопросы нижнемирцев. Ничего существенного, либо нарушающего договор. А ты, как я посмотрю, заинтересовался моим гостем?

— Мне казалось, что заинтересовался как раз ты, Магнус. Потому и спрашиваю.

— Таращился на него плотоядным взглядом ты по этой же причине?

— Ну, я хотя бы не торчал с ним, полуголым, в лофте, — фыркнул Алек. — Как тебе его пресс? Впечатляет?

— Я этот самый пресс не закапал слюнями, в отличие от тебя, дорогой.

— То есть ты приволок к нам домой секси-оборотня, который так по-свойски похлопывает тебя по плечу и искренне волнуется о запасе твоей магии, а ты обвиняешь меня в том, что я якобы за пару минут знакомства заимел на этого Хейла какие-то виды?

— Вот видишь! — победоносно воскликнул Бейн. — Ты признаешь, что он секси-оборотень!

— Потому что у меня есть глаза, Магнус! И я вполне осознаю, что где-то могу уступать позиции. В конце концов, я это всего лишь я. И…

— Что за чушь ты мелешь, Александр? — взбесился маг. — Что значит всего лишь ты? Какие позиции ты собрался ему уступать? Главы Института нефилимов?

— Не прикидывайся! Зачем ты пытаешься перевести стрелки? Очевидно же, о чем я толкую. Этот Хейл привлекательный мужик. Он производит впечатление. А я… пусть я и не такой опытный и уверенный в себе, но знай, что я не отпущу тебя просто так, Магнус. Не только к нему. А вообще. Даже когда состарюсь и буду смотреться рядом, как древность, я все равно буду продолжать бороться за тебя. Всегда. Потому что…

Магнус не дал ему закончить. Он стремительно приблизился и пылко поцеловал своего нефилима. Жадно, торопливо, упиваясь происходящим. Потому что Алек был таким глупым. Глупым, глупым, глупым. Неуверенным в себе. Сомневающимся. До сих пор. Внешне следов от его прежней ершистой натуры, скрывающей ранимую душу не осталось, но в сердце эта робость и сомнения в самом себе до сих пор жили. Жили и терзали Алека.

Отстранившись, Магнус обхватил его лицо ладонями и прошептал:

— Я твой, Александр, только твой. Мне не нужен никто другой. Я хочу быть с тобой. Принадлежать только тебе. И какими бы внешними или внутренними достоинствами не обладали те, с кем меня ежедневно сталкивает судьба, я не стану смотреть на них или думать о них так, как думаю о тебе. Как смотрю на тебя. Потому что я вижу только тебя, Александр.

Нефилим порывисто прижал к себе мага. Крепко, сильно. Будто желал спрятать своего возлюбленного ото всего мира. Защитить его.

— Я люблю тебя, Магнус.

— Я тоже люблю тебя, Александр.

***

Тем временем Стайлз привел Дерека в гардеробную Верховного Мага Бруклина. Оборотень странновато покосился на обилие цветов и фасонов.

— Эм… мне бы что-нибудь поспокойнее, — попросил он.

— Это все одежда Магнуса, — фыркнул паренек. — Вот уголок Алека. Выбери какую-нибудь майку.

И действительно, на нескольких полочках умещались немногочисленные запасные вещи нефилима. Несколько одинаковых брюк и черных маек. Дерек взял одну из них и прикинул размер. В пору. Он стянул с себя рваную майку, обнажая торс. Как представителю оборотней, раздеваться ему было не в новинку. И к плотоядным взглядам он тоже привык. К таким, как у Стайлза сейчас, например. Но все же Дерек поспешил напялить на себя одежду нефилима.

— Давно в тебе открылся магический талант? — спросил оборотень, чтобы сказать хоть что-то.

Его спутник почти не затыкался с момента своего появления в лофте. Все болтал и болтал. Вот только сейчас вдруг затих. И эта самая тишина как-то напрягала.

Однако с вопросом он прогадал. Стайлз поджал губы, но потом все же ответил:

— Младенцем еще был, так что не помню.

— Младенцем? Наверное, сложно было с детства учиться контролировать способности. Особенно в несознательном возрасте.

— Я их и не контролировал. Старался подавить.

Дерек нахмурился.

— Это плохая идея. Обычно подобные попытки плохо заканчиваются. Тем более раз твои приемные родители маги, то им следовало бы поступать умнее.

— О, оно и закончилось плохо, — произнес Стайлз, таскаясь между стеллажами и тыкая пальцем, перекатывая в руках, то один из шарфиков Магнуса, то пряжку его ремня. — И когда я после этого осиротел, меня взяли Рагнор и Катарина. Моя магия нестабильна.

— Мне жаль, парень. Не хотел бередить раны.

— Не проблема. Если сводишь меня на свидание.

— Что? — переспросил Дерек, растерявшись.

— Полноценное свидание и поцелуй.

— Не думаю, что это…

— Полноценное свидание, поцелуй, и как мы проведем время выберу я. Продолжишь и дальше отнекиваться, моральная компенсация взлетит до небес и станет неподъемной.

Хейла позабавила подобная манера. Он облокотился на шкаф позади себя.

— И что же ты имеешь ввиду под неподъемной моральной компенсацией?

Стайлз фыркнул и закатил глаза.

— Поверь, большой парень, ты не захочешь этого знать. Не стоит будоражить мою фантазию. Сам понимаешь: юношеские гормоны, синдром дефицита внимания и гиперактивности, стресс от моральной травмы, плюс нездоровое влияние поп культуры на неокрепшие умы. И я упоминал, что являюсь достаточно сильным магом? Пока только учусь, но в итоге даже Тот-Кого-Нельзя-Называть утерся бы от моей крутости.

Дерек рассмеялся.

— Ты забавный, Стайлз.

Тот пожал плечами.

— Приму за комплимент.

Наглец уперся руками по обе стороны от головы Дерека и произнес:

— Настаиваю на поцелуе авансом.

Но оборотень лишь щелкнул его по курносому носу и уведомил:

— Для начала впечатли меня своим спланированным свиданием.

Стайлз ухмыльнулся уголком губ.

— Я уже впечатлил тебя, альфа из Калифорнии. Иначе ты бы просто послал меня. Так что не упрямься.

Стайлз призывно посмотрел в его глаза, а затем скосил взгляд на губы Дерека. Но тот лишь запечатал неугомонному парню рот ладонью.

— Я не имею привычки возиться с каждым, кто меня захочет, детка. Ты интересный паренек, так что одно свидание. Всего одно свидание, Стайлз. А дальше посмотрим. Выложись по полной, — пожелал Дерек, похлопав паренька по плечу и отстраняя руку от его губ.

Вот только юного мага подобная несговорчивость оборотня не смутила ни на йоту.

— Поверь, детка, ты будешь ошеломлен, — пообещал он, ухмыляясь.