Артем оказался прав. Жюри выбирала людей, чтобы играть прохожих, работников кафе, посетителей этого же кафе, а также пассажиров метро. Даже слова учить не надо было. Нужно было просто выйти на свет, встать под нарисованным крестиком и покрутиться, походить туда-сюда. Раз плюнуть!

Однако во время кастинга случилось кое-что очень странное. Одна девушка вышла на сцену и стала проникновенно читать текст. Режиссер Булатов довольно быстро прервал девушку.

— Мадам, вы ошиблись. Кастинг на роль Софии будет через два часа. Так что брысь!

Я широко раскрыла глаза. Ведь София — это главная роль, ее играла Анастасия. Девушка, стоящая рядом со мной, прочла смятение на мое лице и начала шептать:

— А вы не слышали? Настя вчера поссорилась с Алексеем и упала с лестницы, получила три перелома. Сниматься теперь не сможет, потому Булатов срочно ищет замену. Благо, снять с ней успели не так много, потому они быстро все переснимут с новой Софией.

Я была в полном шоке. Мне вдруг стало так стыдно. Ведь вчера Алексей и Анастасия ругались из-за меня. Значит и из-за меня актриса попала в больницу… Я так погрузилась в себя, что не услышала, как меня вызвали к жюри. Только когда собеседница чуть толкнула меня, я пришла в себя и вывалилась на суд Булатова и его коллег.

— Пройдитесь, — скомандовал постановщик.

Я глупо улыбнулась и начала ходить взад-вперед, думая, как бы мне не споткнуться и не рухнуть плашмя. На прослушиваниях со мной такое часто приключалось. Но тут случилось нечто невероятное. Булатов вскочил и начал очень громко кричать:

— Боже! Вот оно! Эти волосы, эта походка, этот типаж… Точно, как в сценарии! Точно, как я себе представлял! Это послание свыше! Я нашел идеальную Софию!

Крики режиссера разносились, казалось, по всей студии. В помещение даже заглянуло часть ребят, пришедших на кастинг. Никто не мог понять в чем же дело. И я в том числе.

Вслед за Сергеем Булатовым подскочил автор сценария для фильма. Но глаза его явно выражали не тот восторг, коим желал поделиться режиссер картины. Автор сценария смотрел на Булатова так, будто тот только поджог киностудию и стал бегать вокруг кострища голым.

— Сергей… вы… вы в своем уме?!

Художник по костюмам, а точнее художница, приспустила очки, разглядывая меня. Мне кажется, она пыталась просверлить во мне дыру. Ну да… в отличии от Анастасии я не была стройной, идеально сложенной, с большущими глазами и губами.

— Бриц будет в шоке… — слышно пробубнил постановщик сцен.

Булатов отмахнулся от сценариста, ловко перемахнул через стол и подбежал ко мне. Он схватил меня за плечи, рассмотрел лицо, затем взял за руку и заставил крутануться вокруг своей оси.

— Славно, славно… очень славно! Настя совершенно не подходила для этой роли! Но Алексей без нее сниматься отказывался, а теперь, когда все вот так сложилось… Идеал! Боже, идеал! Какой типаж! Откуда ты?

Я все еще не до конца понимала, что происходит. То есть, что-то внутри меня все понимало, но сама я, внешняя я, просто запуталась в ситуации. — Из Москвы… — промямлила я, не понимая вопроса.

Сергей совершенно не разозлился, хотя раньше глупые вопросы выводили его из себя. Лично я с режиссером не общалась, но со стороны ни раз видела его истерики.

— Как ты попала на кастинг? — уточнил он.

Я посмотрела на сидящих за столом работников студии. В моем взгляде они могли увидеть искреннее сожаление. Я еще не до конца понимала, что именно сделала не так, но мне уже было очень стыдно перед ними.

Хоть вопросы мне задавал Булатов, отвечала я, глядя на кастинговое жюри, будто оправдываясь перед ними.

— Я… я тут работаю… ассистенткой, Кристине помогаю… Мне сказали, что будет кастинг в массовку, вот я и решила попробовать… Просто немного подзаработать… Я вообще актриса театра по образованию, но так вышло… Я ведь не хотела ничего плохого, просто прохожего сыграть или типа того…

Сергей снова издал громкие звуки восторга и крутанулся вокруг себя, снова схватив меня за плечи.

— Боже! Она еще и актриса! И работница студии! Столько знаков свыше я не видел еще никогда! Это награда, наш фильм обречен на успех! На Оскар!

Художница по костюмам сняла очки и бросила их на стол, тяжело вздохнула. Постановщик сцен встал, будто хотел покинуть помещение, но затем снова уселся на место. Автор сценария же обошел стол и остановился рядом со мной и режиссером.

— Сергей, но вы ведь знаете… Студия, заказчики дали нам четкие указания. Софию должна играть хорошенькая, привлекательная девушка. Расчет идет на мужскую аудиторию… — мужчина запнулся и глянул на меня, поняв, что такие слова могу быть обидными, — … я не то имел в виду… Короче говоря, это совсем не то, что мы должны делать. Хочешь (сценарист сам не заметил, как перешел на «ты», так его поразила данная ситуация), дадим девушке эпизодическую роль, со словами! Можем дать даже что-то посерьезнее, раз девушка с опытом и так тебе нравится. Давай… Точно! Подруга Софии, Инна! Отличная роль!

Булатов махнул рукой, будто пытаясь попасть по сценаристу, но промахнулся.

— Да какая же это Инна?! Ты в своем уме?!

Я покашляла, пытаясь обратить на себя внимание, и это сработало. Мужчины действительно на время прекратили спор и посмотрели на меня. Я улыбнулась, желая разрядить обстановку, но очевидно, что в улыбке моей читался страх.

— Извините, но опыта у меня на самом деле и нет… Диплом есть, но я никогда и нигде не играла, не очень у меня это получается… Да и не мечу я на роль Софии, ни в коем случае! Это не для меня… Я уверена, что вы найдете достойную девушку…

Автор сценария облегченно улыбнулся. Видимо он боялся, что я начну качать права. Он посмотрел на Булатова и указал на меня рукой.

— Видишь, девушка сама не хочет играть. Давай дождемся кастинга и посмотрим всех?..

Сергей снова взмахнул руками.

— Либо она играет Софию, либо я ухожу! И учти, если я ухожу, за мной уйдет половина актерского состава! Тогда можешь сколько угодно, и, как угодно, коверкать мой фильм и выполнять тупые заказы этих тупых толстосумов!

Постановщик сцен не выдержал. Он махнул рукой и попросил ассистентку принести ему успокоительное. Художница по костюмам ехидно заметила, что вместо лекарств неплохо было бы употребить некоторое количество водки.

Сценарист ударил себя по лбу и громко завыл, закрыл глаза. Похоже, что именно он общался с верхушкой и решал всякого рода организационные вопросы. Когда очередная ассистентка проходила мимо него, он, не открывая глаз, обратился к ней.

— И из отдела кадров кого-нибудь пригласите… Актрису надо переоформить.

Булатов схватил сценариста за плечи и крепко поцеловал его в щеку. Затем развернулся ко мне, стал снова крутить меня, поправлять мне волосы, заставлять улыбаться… Я послушно выполняла его приказы, как кукла, но затем, когда терпение мое кончилось, я заговорила.

— Простите, но что все это значит?..

Булатов усмехнулся и развел руками.

— Как что? Тебя утвердили на главную роль в главном фильме этого года. Поздравляю!

Все стало происходить так быстро… Слишком быстро. Казалось, что еще вчера я увидела голого Брица у себя на лестничной клетке, а уже сегодня я буду его партнершей по съемкам в качестве главной героини крутого фильма. Только я чувствовала себя героиней не фильма, а сказки, Золушкой, потому что в реальной жизни такого точно не бывает.

Меня быстро забрали в отдел кадров, подписали новый контракт (на этот раз очень быстро, ведь весь инструктаж касательно корпоративной тайны я уже проходила) и отпустили «гулять». Я чуть не поперхнулась, когда увидела количество нулей в новом договоре. Я понимала, что Анастасии за эту роль платили куда больше, но даже пониженный гонорар для меня казался баснословным. Кстати, об Анастасии… Боюсь представить, что с ней будет, когда она узнает, что теперь я буду играть Софию… А что будет с Алексеем… Со мной… Зная экспрессивную артистку, она выползет из больницы даже будучи полностью переломанной и подорвет студию к чертовой матери. Но я надеялась на лучшее.