— Рад тебя видеть, капитан, я как раз…

— Какого чёрта ты не берёшь трубку? — его раздражённый голос осёк меня на полуслове. — Ты же обещал, что примешь участие в отборочном этапе турнира! Я надеялся на тебя, парень, и чуть-было не допустил большую ошибку!

— Прости, я…

— Я спрашивал у преподов, — громила не позволял вставить и двух слов. — Все как один говорили, что ты давно не был на парах. Так где же ты пропадал тогда, если не секрет? Что для тебя стало важнее участия на школьном турнире? Ты ведь с таким рвением просился в первую сборную, вышел на бой против меня и… скрылся с радаров?!

Тратить время на этого парня не было ни желания, ни сил. Каждое слово в своё оправдание стало бы поводом для десяти — в обвинение. Оставалось лишь одно. Я натянул виноватую ухмылку и почесал затылок, склонив голову вбок.

— Извини, капитан, я немного приболел, — голос мой прозвучал робко и виновато. — Сейчас же чувствую себя гораздо лучше. Если меня не выгнали, готов выступить на вашем турнире в любое время. Вы же… не выгнали меня из первой сборной, Дюки-сан?

Капитан покачал головой и отвёл взгляд, стараясь включить мозг. Не думаю, что последняя стычка со мной позволила бы ему сделать столь опрометчивый шаг. Как бы плохо я не бился, победа над капитаном осталась за мной, а обещание взять меня в первую сборную — принято.

Он нахмурился. Показалось, будто его плечи стали ещё шире, чем в первый день нашей встречи.

— Завтра проходит первый этап, Эйджи, больше никаких отборов — только большие бои, — наконец подал голос капитан. — Город Токио, северный район, улица Карай-Такава. Время сбора — шесть часов утра. Я тебя не выгнал. Если ты готов принять участие, сообщу об этом директору. Но ещё один прогул закончится именно этим.

Я задумчиво заскрежетал зубами. Рано… слишком рано для меня. Всего один день выходного, и новые физические нагрузки и травмы. Прошлый бой с этим качком выжал меня, точно влажную тряпку. Я после того боя ещё пару дней чувствовал себя измотанным, усталым и подбитым. Жаль, что выбора у меня нет.

— Я согласен, капитан. Буду вовремя.

— Вот и отлично!

Политология — как же много скуки в одном лишь обычном слове. Урок проходил всё так же нудно и скучно, как и во все прошлые разы. Кроме удивления на лицах Нобору Кондо и Ханны Нагивара в то время, когда я вошёл в аудиторию, ничего интересного на этом занятии не произошло. Никто не пытался меня задеть, либо же намекнуть на то, что знает о моём «секретном» занятии. Ребята будто стали более задумчивыми и серьёзными. И всё.

Уверен, в их детских головёшках хранится тысяча и один способ, как проучить меня. Конечно, всё это скучно и слишком очевидно, но вот даже это было увлекательнее, чем… тонны бесконечной ненужной информации, заправляемые фразой «это будет на экзамене», что слышались из уст учителя и пролетали сквозь меня. Казалось, преподаватель ещё больше ненавидит этот предмет, чем я. Иначе объяснить, откуда столько боли в голосе оратора, я не мог. Что говорить об учителе, когда тот даже не заметил моего длительного отсутствия?

А что касается Фумико. Как и ожидалось, девочка стала центром внимания всех студентов, присутствующих на занятии по политологии. Ребята буквально испепеляли её своими взглядами, когда та, стоя у доски, представлялась и привирала о том, что была переведена с другой школы в эту. Очевидно, каждый в группе читал новости и отлично понимал, что перед ними стоит дочь Графа, но вот старался этого не показывать. Проще говоря, группа приняла её с распростёртыми объятиями.

— Ты что, спишь, Эйджи? — Фумико ткнула меня плечом, нахмурившись.

Странно, но эта мелкая решила сесть рядом со мной. Я не был против, но и настаивать не спешил. Всё же я, в отличии от неё, не самый активный и популярный парень в этом месте. Все, кого могу завлечь — дети моих врагов. Остальные же меня будто не замечают.

Но вот Фумико сильно портила привычный комфорт и уют, что присутствовал лишь на последних партах. Если раньше меня не замечали, то сейчас ученики то и дело пытались ещё раз взглянуть на Фумико, невольно натыкаясь на мою сонную физиономию. Потому я спал — сон был единственным выходом избавиться от назойливых взглядов.

— Не толкайся, — пробурчал я сонно.

…ну и только в этом положении я мог чётко продумать стратегию ведения боя на завтрашнем турнире, не используя при этом листочка с ручкой.

— Слушай, почему все смотрят на меня? Это потому, что я сижу с тобой? — продолжала она докучать.

— Нет, я в этом месте популярностью не пользуюсь, — я старался говорить тихо, не приподнимая головы. — Смотрят потому, что новенькая. Ну и потому, что Графиня. Привыкай, короче.

Фумико, поджав губы, кивнула и уткнулась в свою тетрадь, строча ручкой абсолютно всё, о чём рассказывал преподаватель. Я же чуть расслабился и вновь стал думать над способами скорого усиления.

На самом деле, их было не так много. Глаз Деймоса активировал би-клетки, а алхимические печати помогали укрепить тело и атаковать на довольно низком уровне. К сожалению, слова матери о том, что скоро я почувствую разницу между нашими уровнями, становились всё более реальными. Сложные печати забирали всё больше сил, а слабые не наносили урона сильным противникам. Я должен был улучшить не только атаку и защиту, не прибегая к сильному ухудшению здоровья, но и придумать способы расширить свой арсенал техник. Иначе тело моё и до тридцати пяти не дотянет — в итоге ослепнут глаза и опадёт вся жизненная энергия.

Всё, что я мог — использовать обе силы в тандеме.

Да, я уже прибегал к подобному, когда помогал печатью ускорить кровяные потоки. В итоге удавалось увеличить время активации и деактивации глаз Деймоса. Но этого было слишком мало, ведь с опытом использования глаз необходимости в этой печати становилось всё меньше.

Я, честно говоря, пока точно и не понимал, что делать и как развиваться. Раньше не хватало средств, сейчас же было мало знаний. Если и приходил к одному логическому заключению, то тут же появлялись факторы, что гласили о малой эффективности, либо же невозможности использования того, или иного приёма.

Но я должен добраться до принца, чего бы мне это не стоило.

—…таким образом, высшая аристократия получает возможность избегать некоторых законов, что действуют на низшие сословия, — последняя фраза преподавателя резко выдернула меня из раздумий. — Спасибо за внимание, ребята, все свободны. И прошу вас начинать подготовку к сдаче экзаменов. Не увиливайте, ведь не заметите, как пролетит время.

Шум, гул и разговоры студентов ударили по ушам. Я разлепил веки и оглянулся. Неужто господин Нобору не подойдёт ко мне и не объявит межродовую войну? Ух ты, он только что, не взглянув на меня и краем глаза, пулей вылетел из аудитории, уткнувшись в свой навороченный мобильник.

А Ханна? — я перевёл взгляд на бывшую Графиню. Неужели ей не захочется переброситься со мной парой колких фраз, либо же с ехидным личиком поздравить меня с победой? Кажется, нет. Девушка только что дождалась своих подружек и не менее резво покинула кабинет.

Одним словом — ску-ко-та. Раньше, когда я охотился на их отцов, в этих уроках была своя изюминка. Я будто ходил в школу с важной целью. Сейчас же… всё стало каким-то грустным и серым.

— Пошли, Эйджи, — потянула меня за руку Фумико. — Следующий урок — высшая математика. Нам нельзя опаздывать.

Нда…

Впрочем, так в этот день ничего и не произошло. Ребятишкам нужно было слишком много времени на то, чтобы начать действовать. Потому весь учебный день я вёл себя настолько незаметно, насколько это было возможно — в основном во сне. Ханна, Нобору и остальная горстка людей, что получила новость о том, кто такой Шин Нарита на самом деле, вела себя хоть и крайне подозрительно, но вот знать о себе не давала. Я в свою очередь ограничился лишь тем, что выписал для себя список знающих обо мне людей. В любом случае, никто ничего не докажет, а я на первое время вполне смогу сгодиться на роль разменной монеты в руках «Истинного Шина».