— Слишком вызывающе ты себя ведёшь, учитывая то, что всё ещё носишь зелёный перстень, — вышла из автомобиля.

Оценочно осмотрев свой перстень, я протёр его влажной салфеткой и выбрался на улицу следом за юной Графиней. Пусть думает, как хочет — мои действия оспаривать ей всё равно бессмысленно.

Давненько не был в этом месте — думал я, наблюдая за веселыми ребятами, что дружно шагали к главным воротам школы. Казалось, испытывал чувство дежавю. Несмотря на то, что первый мой день в этом месте закончился дракой с охраной — выяснением того, как именно такой бедняк смог поступить в Хоккадо, общая обстановка нисколько не изменилась.

Конечно, про себя сказать подобного я не мог. Вся одежда, что была на данный момент на мне, стоила больше всего вместе взятого тряпья, которое я носил до последних событий. И, не буду врать, сегодня чувствовал я себя уверенно.

— Ну, — с ноткой нерешительности в голосе произнесла Фумико, поглядывая на меня. — Что у нас в планах?

Я, осторожно надев чистые очки, пожал плечами.

— Посетить это место, разве нет? Красиво держаться, слушать преподов и не привлекать лишнего внимания, или чем там ещё школьники занимаются. Ну и не ходить за мной по пятам.

— Да, но… — она неопределённо пошевелила рукой. — Разве мне не придётся, не знаю, какие-то экзамены сдать? Возможно, поговорить с директором, чтобы он имел в виду, что я учусь в этой школе. Даже сделать вид, что мы не знакомы и войти в класс в разное время?

— Каких ещё экзаменов? — удивился я. — Ты ведь юная Графиня, что живёт в коррумпированной стране. Твой статус ещё вчера сдал за тебя твой же экзамен, и с директором поговорил, пока ты спала. Короче, тебе не придётся делать то, что делает челядь.

— Не будем делать вид, что я тебя не знаю?

Девушка, кажется, после разговора о поступлении успела немало времени посвятить изучению школьной системы образования — понимала, что поступить в Хоккадо крайне сложно даже для аристократа. Но проблема была в том, что и я немало времени потратил на то, чтобы пристроить её в это место.

А что касается создания иллюзии, что мы не знакомы — подобное было бессмысленно. Пока мы находимся под пристальным наблюдением как якудза, так и их детишек, каждый наш шаг анализируется и изучается. Если кто-то поймёт, что мы стараемся скрыть что-то, почуют слабость.

— Я же сказал, в наших планах — просто посетить школу, — ответил я, оглянувшись. — Твоя задача вести себя культурно, с достоинством, представлять отца в лучшем свете и… не привлекать внимания. Не нужно строить из себя человека, не знающего меня, но и лучшей подругой казаться тоже не стоит. Как для окружающих, так и для тебя, я — Эйджи Химуро, а не Шин. Не придумывай ничего без меня. А если и понадобится что-то дополнительное — скажу.

— Это… это что, Эйджи?! — раздалось издалека.

Я, не глядя в сторону, откуда идут звуки, скривился. Ну, вот. Теперь не только школьная охрана в курсе моей внезапного «повышения в должности», но и пара болтливых очкариков из клуба любителей компьютеров. Они, к слову, только что остановились неподалеку от нас и попытались лучше разглядеть меня.

— Он разве носил очки?

…а это значит, через пару часов об этом будет знать весь клуб трусливых ботаников. Ну и чёрт с ними — продолжать отыгрывать бескланового было бы бессмысленной тратой сил.

— Эйджи! — крикнул очкастый номер три, к сожалению, узнав меня, и бросился здороваться. — Сколько лет! Откуда у тебя столько охраны?! Ты же недавно согласился стать лицом моего сайта для знакомств!

Он и это помнит. Увы, но одним из них действительно оказался тот самый очкарик, что предлагал мне стать амбассадором созданного им сайта знакомств.

Мне захотелось зевать. Серьёзно. Этот очкастый был умным парнем — уж точно поумнее многих — но всё-таки мыслил… шаблонами. Унылое лицо, скучный взгляд и сальные волосы над губами говорили о его дотошности. В жизни моей было немало неинтересных персонажей, но этот… ох, он был самым неинтересным.

— Меня не было меньше месяца, — я рукой убрал парня с дороги и пошагал в сторону школы, второй оступился и отошёл в сторону. Такое ощущение, будто я единственный человек в этой школе, который не посчитал эту компанию мусором и стал слушать их болтовню. Ах да, совсем забыл. Я ведь когда-то посмел присесть к ним за один стол в школьной столовой. Теперь ясно, почему говорить с ними, соблюдая этику, считалось «отстойным».

— Братишка, но я всё же рад тебя видеть! — крикнул тот в спину и стал медленно преследовать нас с Фумико. — Расскажи, откуда у тебя всё это?!

Надоел.

Щелчок пальцев — и за нашими с Фумико спинами выросла огромная стена из дюжины охранников. Очкастый, не успев среагировать, стукнулся лбом о грудь рослого амбала в костюме и свалился на задницу. Охрана… очень удобная штука, к слову. Можно обходиться без глаз Деймоса.

— Эй, он же друг твой! — возмутилась Фумико, глядя назад. — Парень, ты как?

— Всё… всё в порядке, госпожа, — протирая очки, отмахнулся парень. — Мы же с Эйджи старые друзья. Мы так шутим.

Я хмыкнул. Ага, шутим. Всё, что в его жизни могло интересного случиться, произошло в первый год обучения в этой школе — когда за стенами школы его били старшеклассники. А теперь, когда он сам… старшеклассник, никому и вовсе нет до него никакого дела.

— Фумико, это школа, — я устало выдохнул, сбавив ход. — Жестокое место, в котором выживает лишь тот, кто может за себя постоять. Этот парень мне не друг — он лишь тот, кто ищет сильного человека, за которым может устремиться хвостиком. А от таких стоит держаться подальше, если предложение не взаимовыгодное.

Девушка, поджав губы, вновь оглянулась на очкастого и помогла ему подняться на ноги, оставив мои слова без ответа. Похоже, Фумико слишком сильно нервничает, ей не помешало бы выдохнуть и расслабиться. Ещё немного — и она вообще начнёт жалеть, что поступила в это место и согласилась прийти сюда со мной.

— С-спасибо вам, госпожа, но… — парня бросило в дрожь. — Не нужно было…

Фумико смущённо стряхнула с пиджака очкарика пыль и мотнула головой — мол, не извиняйся.

— Ты в порядке?

— Я? — парень сглотнул, оступившись. Друг его и вовсе удрал в ужасе.

— Я… да, я в… ну, я в поряд-дке.

Лучше бы не помогала — думал я, глядя на бедного парнишку, что покрылся тонким слоем пота. Девочка ведёт себя слишком просто с теми, кто этого не ждёт. Стараясь казаться доброй, она лишь пугает. Ну, или же… заводит самые пагубные знакомства.

— Извини нас, мы не хотели, — быстро протараторила девушка и вновь подошла ко мне, выдержав мой испытующий взгляд. — Не смотри на меня так. Он ничего плохого тебе не сделал. Ведёшь себя, как зажравшийся аристократ.

— А я он и есть… — я поиграл бровями, продолжив движение. — Просто раньше скрывал это.

Охрана отступила, мы же вошли в здание.

Школьный холл с широкой лестницей по центру и лифтами, ведущими на верхние этажи, был набит студентами. Некоторые неторопливо расходились по кабинетам, другие же, наоборот, из этих кабинетов выходили. Обстановка, судя по всему, не только мне казалась неуютной и чересчур шумной, но и дочери Рорана, что вздрагивала от каждого резкого движения проходящих мимо людей.

Взяв девушку под руку, я повёл её к расписанию. Людей в этом месте не убавилось, потому пришлось стоять в очереди ещё около минуты. И пока я пытался вспомнить, в какой группе учусь, меня успели одёрнуть вновь.

— Эйджи! — по плечу кто-то хлопнул. Я выставил локоть, обернулся и…

— А, это ты, Дюки-сан, — успокоился, заметив капитана бойцовского клуба.

Хотел навестить его после занятий, но, так как удалось сделать это сейчас, не стал увиливать от разговора. Да и не было возможности — массивная рука капитана осталась лежать на моём плече, а пальцы буквально вцепились в новенький пиджак. Улыбка на его лице сменилась раздражением; глаза чуть сузились. Да, я слышал, что сборная нашей школы справилась на отборочных и без меня. Но вот не был уверен, что моё отсутствие воспринялось без критики в мой адрес. Несмотря на то, что я делал вид, будто ничего не произошло.