Рад и группа направились в главное здание. Стоит доложить обо всем лидеру. Более того, благодаря новостям, они точно знают, где лидер — в комнате дочери. Скорее всего, прощается.
Так и оказалось. Старый военный, с кучей шрамов на лице, с грустью сидел около кровати. На кровати лежала девочка четырнадцати лет. Она тяжело дышала и явно с трудом фокусировала взгляд. Иногда её глаза дергались — видимо, вирус захватывал очередной нерв… и очень болезненно его убивал.
— Лидер, мы проверили то здание.
Военный несколько повернул голову.
— И что там?
— Лидер, вы можете посчитать нас идиотами… но мы встретили разумного зомби.
— Ра… что?
= Разум…ный зомби?!
От этой новости даже девочка приподнялась на кровати, пытаясь сфокусировать взгляд. Лидер забеспокоился.
— Лежи, лежи, тебе опасно двигаться!
— Я… в норме. Пап, они говорят…
— Ты не в норме! Лежи и слушай. Будет тебе…
Он прошептал «последней сказкой», но его не услышали. Впрочем, он к этому и стремился. Лидер выдохнул, и повернулся к рейдерам.
— Итак?
— Она предлагает обмен. Мы отвозим её в определенную точку, а она… «уговаривает» зомби не трогать наше убежище в течении двух месяцев.
Лидер побелел. Зомби, управляющий другими… Опасный враг и ценный союзник.
— Где она?
— В том доме, ждет вердикта.
— Я схожу к ней.
— Но…
— Не обсуждается! Лидеры должны встречаться лично, а не через посыльных!
— Как скажите…
= Я иду… с тобой!
Все вновь повернулись к Розарии. Девочка решительно пыталась встать с кровати.
— Розария, тебе нельзя двигаться…
— А то… что? Я все равно умру… к рассвету. Так хоть не буду опасной для других. Лучше… умереть около зомби.
Лидер сжал зубы. С одной стороны, он не хотел отпускать дочь, с другой… он был горд подобными рассуждениями.
— Ладно. Я понесу тебя.
— Хор… рошо.
Сборы заняли всего ничего. Военный просто надел более чистый китель, и помог дочке одеть подходящее платье. Через пару минут они добрались до подъезда. На третьем этаже их ждала приветливо распахнутая дверь. Рейдеры замялись около порога, как вдруг из квартиры раздался задорный, немного хрипловатый голос.
— Ну чего замерли? Дорогу до гостиной забыли?
Первым решился Тохм. Он спокойно зашел внутрь… и тут же выскочил. Все схватили оружие.
— Тохм. Что там?
— Охотник!
Все чертыхнулись. Ну кто бы сомневался! Однако вскоре в прихожей появилась Катя. С её волос капала вода, а она сама старательно высушивала волосы полотенцем.
— Вы очень не вовремя, я только решила помыться… Что замерли, заходите.
Тохм покосился на девушку. И правда, одежда на ней тоже изменилась. И трупный запах смешался с каким-то травяным. Зомби, который решил помыться… Чего только в жизни не встретишь.
— Прости, просто там… охотник.
— Охот… А, Смотрящий! Вы его испугались? Да ладно, он душка! Такие истории рассказывает! А имя сказать не могу, на русский оно не переводится… Ну разве что как Кркрпцпксклрд! Чуть язык не отвалился…
Тохм решил в очередной раз поверить девушке, и зашел. На него с некоторой иронией из кухни смотрел охотник. Не рычал, не пытался сожрать… просто смотрел. Тохм бочком-бочком ушел в гостиную. Его примеру последовали и остальные. На их несчастье, чудовище переползло в прихожую, а потом и в саму гостиную, улегшись за сидением Кати. Все эти манипуляции проходили в немом страхе со стороны людей. Первой опомнилась Розария.
— Вы и есть… разумный зомби?
— Эм… ну, наверно. Я Катя, кстати.
— Роза…рия.
— Розария? Красивое имя. Приятно познакомиться. И да, Рози, ты чуть-чуть не права. Все зомби разумные.
Девочка остолбенела. В глазах показалась щенячья радость. Однако побагровели рейдеры. Военный фыркнул.
— Разумные? Тогда почему они так хотят нас сожрать?!
— Ну, не сожрать. Вы часто находили трупы со следами поедания? Там, обглоданный скелет, или что-то такое?
— Мы находили укусы на трупах!
— Укусы. Не обглоданные до костей. Задача зомби не сожрать вас. А укусить.
— Чтобы мы стали ходячими трупами?!
— Не совсем. Зомби считают себя живыми. Давайте называть это «альтернативной» жизнью, хорошо? По их мнению, все, что может мыслить, живое.
— И тогда зачем они атакуют нас без слов? Почему они не попытались хотя бы договориться?! А не жрать нас, как скот?
— Вы частично правы. Давайте поясню на примере. Вы получили сыворотку, что позволяет из обезьяны сделать человека. Вы будете спрашивать обезьяну?
Все замерли. До них медленно доходило сказанное. Розария, опять же, оказалась первой.
— Зомби… новый виток эволюции?
— Ну, я бы не сказала, что новый. Скорее… альтернативный. Потому что вон тот юморист, что лежит за моей спиной, сам является результатом эволюции нескольких зомби. Там сложная система, вам эта информация не очень-то и поможет. Так, мы отклонились от темы…
Лидер хлопнул ладонью по столу.
— Нет. Не отклонились.
— Не надо бить стол, он единственный приличный, который я смогла найти.
Все несколько остолбенели, однако, вспомнив о машине смерти за спиной девушки, решили вести себя смирно. Лидер прокашлялся.
— Эм… ладно. Так вот. Раз ты говоришь, что все зомби разумные, это значит, что моя дочь… Тоже станет…
Катя наклонила голову на бок.
— А что с вашей дочерью не так?
— Она… умрет сегодня. От зомби-вируса.
— Ну, я могу это вылечить.
— ЧТО?!
Все встали. Кроме Розарии. Она прикусила губу, и задумалась.
— Ты? Как?!
— Я могу… забрать чужие раны себе. Это не все зомби так могут, а только я. Если считать фуху… тьфу ты, вирус за болезнь, я могу забрать его себе.
— Розария, ты слыш…
— Нет.
Все замерли. Одна Катя недоуменно посматривала на людей.
— Но, Рози…
— Папа, я всю жизнь не понимала… почему люди и зомби враждуют… ведь мы похожи. Теперь я хочу увидеть жизнь с другой стороны.
— Ты опять бредишь. Катя, вы можете насильно её вылечить?
Катя вздохнула.
— Могу. Только ваша дочь, скорее всего, нарвется на очередной укус. А меня рядом уже не будет. С другой стороны, я могу «попросить» её после обращения говорить с вами по-русски.
— Принять предложение от зомби? В таком формате? Я тебе не верю.
— Угу. Хорошо. Тогда я вот что покажу.
Вдруг она замолчала… И приподнял голову охотник. Раздался очень грубый, рычащий и хриплый голос существа… и оно говорило!!!
— НАДЕЕЕЮСЬ, ЭТОО ДООСТАТОЧНАЯ ДЕМОООНСТРАЦИИЯ ВООЗМОООЖНОСТЕЙ СОЛМБИ!
Охотник улегся обратно, а Катя мило улыбнулась.
— Как видите, даже он может говорить с нами. Кто запрещал вашей дочери делать тоже самое? Знаете что? Давайте так. Вы можете оставить её здесь. Это самый безопасный дом на ближайшие несколько улиц, так что, если она пожелает выздороветь, то никто её не тронет. И я вылечу её, если она того пожелает. Однако, если она захочет стать зомби, я смогу убедить её говорить с вами, как раньше. М? Разумеется, это станет частью сделки. Вы ведь не забыли, зачем сюда пришли?
Лидер хотел было отказать… однако увидел глаза собственной дочери. Она была настроена решительно. Что-то оборвалось в душе старого военного. В его голове собственная дочь стала значиться как «мертвая».
— Хорошо. Мы придем завтра, и посмотрим на результат.
Собравшись, все семеро покинули дом, оставив Розарию в одиночестве с двумя зомби.
/Катя, ТЛ/
Девочка лежала на диване. Ей было сложно дышать. Катя как могла стабилизировала девочку, и стала ждать. Постепенно они разговорились, и Катя вместе с Смотрящим на пару рассказывали разные истории из жизни зомби. Ну, точнее, рассказывал Смотрящий, а Катя переводила. В какой-то момент, после очередной шутки, розария уснула. Через фуху Катя прекрасно поняла, что этот сон… по сути, вечный. Девочка Розария умерла. А вот зомби Розария родилась. Благодаря тому, что она обратилась в таких мирных и тихих условиях, мозг уцелел почти полностью. Память сохранилась, вирус изменил только одно — способ общения. Вместо того, чтобы говорить, Розария испускала феромоны. Однако путем проб и ошибок за ночь они смогли добиться результата. Розария начала говорить, как будто никогда и не болела. Однако от мертвого стеклянного взгляда это не избавило…
