– У меня по этому делу уже больше тысячи жалоб от обманутых клиентов ВМБ, – пожаловался шеф, – так что ты уж постарайся и воришку разыскать.

– Не слишком ли много народу будет крутиться вокруг «Летяги»? Может сменим корабль?

– Все уже согласованно на верху. Не поменяешь, – буркнул шеф.

Из кабинета девушка вышла в несколько растрепанных чувствах. Ну и задачка! Мало того, что нужно сопровождать особо важный груз, тут еще эти танцы с бубнами вокруг ограбления. И все как на зло собрались в одном месте.

Мало того, что придется работать в режиме строжайшей секретности, не привлекая лишнего внимания к объекту «Летяга», так еще и будь добра займись грабителем на корабле. А описания на него, как всегда кот наплакал. Тут пожалуй, не спец агент нужен, а сыщик, покруче Шерлока Холмса, или вообще гадалка, чтобы раскинуть карты он не он. Как в таких условиях сохранять секретность по объекту? Девушка снова вздохнула.

Эдакий приказ, пойди туда знаю куда, поймай того, не знаю, кого и не потеряй то, сама знаешь, что. Жаль, приказы не обсуждаются. Прима хмыкнула. Что ж другие дела обычно и не дают. Для других задач есть менее подготовленные агенты, или не такие сговорчивые. Ну, да хватит о грустном. Пора выдвигаться.

С тех времен, когда первые космические корабли стали рассекать просторы космоса прошло не одно столетие. Теперь они стали быстрее, надежнее, но и требования к полетам стали жестче.

К примеру, команда на корабле должна быть укомплектована по полной, попробуй не добери членов экипажа, и тебя попросту не выпустят из космопорта. Бывали случаи, когда, из-за отсутствия ксенобиолога корабли застревали на окраинных планетах на несколько лет!

Летучий Голландец не был исключением, и как все корабли впустил на борт полную команду. Команда эта состояла из пилота, навигатора, врача, психолога (да, да, куда же без этих мозгоедов?), ксенобиолога (вдруг, мы встретим внеземную цивилизацию, а как договориться не знаем – особенно актуальна эта профессия на межпланетных перелетах, ну там Тиверия Марс, хе-хе), и механик. В команду Летучего голландца также входила группа специалистов по терраформированию планет, ну и на последок самый главный – командир корабля, а точнее капитан. Список членов экипажа был в свободном доступе для всей команды, поэтому Максим уже знал имена и должности своих будущих коллег.

Закончив с работой, Максим и Лика устроились в кают-компании и пили кофе. Лика, найдя в нем благодарного слушателя, с удовольствием щебетала о студенческих годах. Она действительно была выпускницей. С отличием окончила космическую академию и теперь рвалась в космос. На вопрос, почему не выбрала более спокойное и легкое местечко, пробормотала, что то не внятное и быстро перевела тему. Максим пожал плечами и развивать тему не стал, кто знает, какие скелеты там припрятаны.

Ближе к обеду на трапе корабля появился Владимир Петрович, тот самый мужчина принимавший парня на работу, а по совместительству директор компании Новый Мир и руководитель проекта по терраформированию планеты Мирон 2. Он хозяйским взглядом окинул «недра» корабля и увидев молодых людей широко улыбнулся.

– Уже познакомились? Замечательно, замечательно. Скоро подтянется остальная команда и вы вылетите на Эзеру за более подробными навигаторскими картами, а затем вернетесь в систему Тиверии. Недалеко от границы на Ка 36 у нас находится база и склады, там на Летучий Голландец погрузят необходимое оборудование, а для команды на это время запланировано получение подробных инструкций и прохождение практики, для большей сплочённости экипажа.

– А эзериты не могут передать данные через транспортный корабль, нам обязательно делать крюк? – удивилась Лика.

– Навигаторские карты нужно забрать у милианцев, – терпеливо объяснил девушке Владимир, – они как раз через неделю будут на Эзере. И к тому же, мили принимают оплату только в драгоценных камнях или редкоземельных металлах, причем авансом никогда и ничего не делают.

– Так что вечером деньги – утром стулья, – процитировал он.

Как и обещал директор, вскоре начала подтягиваться остальная команда. Все они проходили через кают компанию и отмечались в корабельном регистре.

Первой на трап Голландца легкой, уверенной походкой поднялась женщина сорока лет, с коротко стриженными темными волосами и спортивной фигурой.

– Наталья – врач, – представилась она, и не задерживаясь, отправилась на поиски медицинского бокса.

– Нужно проверить все ли медикаменты на борту, – бросила она на ходу, и скрылась.

За ней появился молоденький рыжий парнишка, представившийся выпускником Института биотехнологий и специалистом по ксенобиологии.

– Николай, но можно просто Ник, – произнес он галантно целуя Лике руку.

– Очень приятно, – девушка слегка покраснела.

Ник остался с ними встречать остальных членов команды. Долго ждать не пришлось.

В начале на борт корабля поднялся низенький суетливый мужчина с раскосыми глазами. На пилота он произвел сложное впечатление. Максим даже не мог сказать, чего в нем больше отталкивающего или располагающего.

– Фанг Ши, – представился мужчина, пожимая парням руки узкой холодной ладонью, – психолог. Очень рад, очень рад!

– Останетесь с нами? – спросил для проформы Максим.

– Благодарю, благодарю, – замахал психолог руками, – но пожалуй предпочту отыскать свою каюту. Да, да, точно! Всего доброго молодые люди.

Фанг Ши удалился, неся с собой винтажный чемодан, сделанный под крокодиловую кожу.

– Странный он какой-то, – заметила Лика.

– Ага, – поддержал Ник, – и дерганый.

Максим согласно промолчал.

– А давайте пить чай? – предложила Лика, когда пауза затянулась.

– Давай, – обрадовался Максим, – а то сидим тут, всех разглядываем.

– А так, будем еще чай пить! – рассмеялся Ник.

Кают компания не была предназначена для больших застолий, для этого на корабле имелась столовая. Но здесь имелся кофейный столик, на котором как раз помещался чайник и чашки. Лика взялась разливать чай, а Максим с Ником сходили в кладовую и отыскали там пару пачек печенья. Затем вся компания устроилась за столом и стала ждать остальную команду.

Вскоре в кают компании появился коренастый мужичек в рабочем комбинезоне и взлохмаченными русыми волосами.

– О, молодежь, чаи гоняете? – обрадовался он.

– Здравствуйте, – вежливо произнесла Лика. – Присоединитесь?

– А то ж! Это мы завсегда будем рады!

Мужичек запихнул свой чемодан в дальний угол кают компании и по-хозяйски оглядевшись, отправился наливать себе чай. На робкую попытку девушки помочь ему, отмахнулся:

– Что же я, девонька, совсем безрукий?

Наконец, он устроился за столом.

– Ну, давайте знакомиться! Я механик – Крутобородов Иван Михайлович. Но можно просто Михалыч.

Ребята представились.

Михалыч оказался свойским мужиком, очень говорливым, казалось у него есть байки на каждый случай. Он уже успел рассказать парочку «фирменных» историй. Иногда настолько преувеличивая, что Максим только качал головой и посмеивался. Больше всего механик произвел впечатление на Лику. Девушка, никогда не летавшая в глубоком космосе, слушала его с открытым ртом.

– А на многих кораблях вы летали? – поинтересовался Ник.

– Да я уже и со счету сбился. Один из первых был корабль Белая Шаланда. Небольшой транспортник. Когда я работал на Белой шаланде, приключилась у нас забавная история, – снова взялся за свое Михалыч. Он шумно отхлебнул чай и продолжил:

– Так вот, как то раз у нас правый маневровый ни с того ни с сего отстрелило. То ли пилот чего на шаманил, то ли автоматику замкнуло. Ну, пока капитан пилоту разнос делал, мы с Петровичем схватили катер и за движком. Он не далеко улетел стукнулся об одну из каменюк, что рядом болталось.

«Ну, Петрович, – говорю я, – ты цепляй ракетный ранец и хватай нашу пропажу, а я тебя отсюда подстрахую».

Петрович подлетел к движку, все чин по чину закрепил, замотал, а пока мотал, крюк между ног зажал, чтоб не мешался. А тут, как назло рядом гравитрон обретался. А эту заразу хлебом не корми, дай какую железяку засосать. Ну он его и дернул, движок то наш, дёрнул и потащил тихонько. А крюк как Петровичу кияк кирдык и по пупу, у того только глаза на лоб полезли, но крюк не выпустил.