Он так размечтался о том, как будет отдыхать на шезлонге возле личного бассейна, что заметил преследователей только в последний момент. Два бугая, внушительных размеров, будто танки рассекали толпу, уверенно направляясь в его сторону. Значит, заметили!

Максим приблизился к повороту, и резко отделившись от толпы, скрылся в тени соседней улицы. Особо не рассчитывая на свой маневр он быстро осмотрелся. По одну сторону тянулись частные постройки, по другую стояло несколько продуктовых магазинов, а в десяти шагах от парня светилась вывеска крупного кадрового агентства. Максим посмотрел в начало улицы. Его преследователи наверняка появятся здесь даже не с минуты, а с секунды на секунду. Как на зло улица была ровная, будто проведенная по линеечке и совершенно пустынная. Отличное место, чтобы пальнуть беглецу в спину парализатором.

Ну уж нет! Парень быстро свернул в сторону кадрового агентства, надеясь разыскать там черный ход, который выведет его на соседнюю улицу, ну или на крайний случай затеряться в толпе страждущих работы. Закрывая дверь, он краем глаза заметил движение в начале улицы. Бугаи, словно ищейки взяли след, и теперь оторваться от них будет ох как не просто.

Зал ожидания был пуст. По бокам от Максима стояли ряды скамеечек, а прямо перед носом возвышались две двери. Судя по надписям, по правую руку от Максима набирали на службу военных, а по левую гражданских.

– Направо пойдешь, к военным попадешь, налево пойдешь, черт его знает, куда попадешь, – пробормотал себе под нос парень и уверенно направился влево.

Военные, к сожалению, отпадали, тут его быстренько найдут и проводят обратно, в заботливые руки домашнего правосудия. Не поможет даже тот факт, что подписавшего военный контракт гражданина, не так то легко получить обратно, даже если это отъявленный бандит и преступник.

Максим быстро вошел в приемную гражданского отделения кадрового агентства.

Молодая девушка устало подняла не него глаза, но тут же приветливо улыбнулась.

– Добрый день! Вам помочь? – заученно произнесла она.

– Добрый день! – улыбнулся парень, – Я бы хотел ознакомиться с вакансиями пилота.

– Вы пилот? Это просто замечательно! На пилотов всегда большой дефицит. Позвольте Ваше удостоверение.

Максим не спеша протянул документ девушке. Когда он вошел двери автоматически заблокировались, чтобы другие посетители не смогли войти. Это даст немного времени. Пока бугаи проверят военных, пока придумают как открыть дверь.

Тем временем считывающее устройство выдало на табло информацию:

Кириенко Максим Николаевич

Двадцать семь лет

Пилот

Специализация: малые и средние корабли

Опыт работы: семь лет

Военная разведка, гражданские суда и прочее, прочее.

Первый свой корабль парень получил на службе в армии. Максим как раз успел пройти ускоренное обучение по пилотированию космических кораблей, и призвали. В армии его поднатаскали, и выдав легкий и маневренный кораблик, приписанный к разведчику класса экспансия, отправили исследовать окраины системы.

После трех лет армии, пилот, уже успевший полетать на всем, что имеется в арсенале современных военных, прошел курсы повышения квалификации и устроился на туристический лайнер. Затем были транспортники летавшие маршрутом Тиверия – Милинши и Тиверия – Дикое поле. Не сойдясь в характерах с последним капитаном, парень решил устроить себе небольшой отпуск.

«Вот тебе и отпуск», – подумал Максим, пока девушка изучала его досье.

– У вас отличное резюме! – наконец воскликнула она. – У нас как раз открыта срочная вакансия и ваши параметры идеально подходят. Работодатель сейчас проводит собеседование, и если вы готовы, то…

Снаружи что то ударило в дверь, удар был такой силы, что створки двери прогнулись. Повезло еще, что двери попались металлические, видимо остались со времен реновации. Сейчас все больше делают ставку на пластик. Правда его это не спасет. Еще пару таких ударов…

– Давайте ваше собеседование, – стараясь не обращать внимание на растущую щель, сказал Максим и уточнил: – Куда мне пройти?

– Сюда. – Девушка машинально указала куда-то себе за спину, завороженно наблюдая за взломом.

– Спасибо, – сказал парень, наклонился и выдернул свою карточку из терминала.

Затем Максим быстро обошел кресло и вошел в неприметную дверь. Длинный коридор заканчивался надписью «Собеседование». За дверью обнаружился кабинет, два кресла по виду достаточно удобные, а между ними столик, на котором лежали какие-то бумаги. В одном из кресел сидел полноватый мужчина, среднего возраста, с темными волосами и небольшой сединой на висках.

– Владимир Петрович Шуйский, – коротко представился он.

– Максим, – пожал протянутую руку пилот.

– Вашу карточку.

Парень протянул документ. Терминал засветился, отображая информацию.

– Что ж, – после недолгого изучения произнес Владимир Петрович, – вы нам подходите, могу рассказать подробнее о вакансии. Контракт сроком на год. Работа в компании «Новый мир» …

Максим слушал и буквально физически ощущал, как убегает время, еще немного и ничем не поможешь.

– Я согласен, готов подписать контракт, – оборвал он мужчину.

– Вы даже не интересуетесь окладом и курсом корабля? – удивился Владимир Петрович.

– Я думаю меня все устроит.

В это время где-то вдалеке раздался грохот упавшей двери и визг испуганной секретарши. Владимир Петрович понимающе усмехнулся.

– Ваш энтузиазм мне нравится. Кроме вас у нас есть еще несколько кандидатов на эту должность. На сегодня это собеседование было последним. Сегодня в два будет проходить второй этап, если хотите, могу подбросить вас в офис компании, для прохождения дальнейшего отбора, – сказал он, и убедившись, что парень очень даже за, направился к выходу.

Вышли они с другой стороны здания, где их ждал личный флайер, расписанный цветами компании. Из поднявшейся в воздух машины, Максим увидел преследователей, выбежавших на взлетную площадку и выдохнул. Успел.

Людей в зале ожидания было не много, всего человек десять, пятнадцать. Большинство выпускники, но парочку опытных пилотов парень заметил. Максим сел в свободное кресло и закрыл глаза.

Он и не думал, что удариться в бега будет так просто. Откровенно говоря, парень сам очень смутно представлял себе дальнейшие действия. Еще эти бугаи, так некстати устроившие за ним погоню.

В два часа к ним вышел пожилой мужчина с пышной, седой шевелюрой и предложил пройти за ним. Максим тут же определил его к "братии белых халатиков". Сразу видно типичный ученый, помешанный на науке.

«Сейчас запустят, как подопытных хомячков в клетку, и заставят бегать в колесе», – мрачно подумал парень.

И точно. Их привели в кабинет, чем то неуловимо напоминающий лабораторию. Претендентов целых три часа гоняли по различным тестам, от показателей здоровья (хотя уж у пилотов то здоровье должно быть отменным априори) и психологических тестов, до какой-то тарабарщины типа как вы думаете, возможно, ли вступить в контакт с гипотетической расой жидких кристаллов. Кто ж их знает, эти новые расы, может кристаллы, общению предпочтут молодого пилота в собственном соку на обед, или скажем, на ужин. После теста, большая часть кандидатов отсеялась, и их осталось всего трое.

Каждого по очереди стали вызывать в отдельный кабинет. Первый претендент, мужчина лет тридцати пяти, видимо бывший военный вышел оттуда, слегка покачивая головой и не оглядываясь, направился к выходу. Второй, выскочил как ошпаренный и, выкрикнув напоследок, что то типа да вы сумасшедшие, умчался прочь.

Подошла очередь Максима. Что же им такое предложили, что даже вояка предпочел откланяться? Может наплевать на все, развернуться и уйти. Пересидеть можно и где-нибудь на планете. А через годик все забудется, и он сможет вернуться к обычной жизни. Ну не сошлют же его, в самом деле, на рудные шахты?! Но сейчас никак нельзя засветится, иначе… Уж лучше шахты…