Несколько лет у Кати с Умкой всё было хорошо. У вампирши в архивах был свой угол, где она, а позже и подруга, жили вместе. Но из-за специфики своей природы и работы Катя не могла круглые сутки наблюдать за Умкой, а той, в свою очередь, для здоровой жизнедеятельности хоть иногда надо показываться на солнышке. В один из дней, Умка просто не вернулась с прогулки. Катя искала её, но всё без толку.
Чистильщики всё внимательно слушали. Вампирша очень сильно расчувствовалась, снова приобретя подругу, а заодно свою любимую кормушку. По этому событию, она щедро угощала своих слушателей печеньями и сладостями, что в Зул-Таре было дефицитом. Вырисовывалась прямая зависимость: чем длиннее рассказ, тем больше чистильщики успеют наесть. Катю сильно печалило то, что Умка не узнала её по голосу, но это не сильно её удивило, по словам Кати, у поселенки 11/17 не мозги, а хлебушек, может, она и способна запоминать, но по какому принципу непонятно, это полностью блокировало её от вампирских любовных чар.
Немного коснулись и истории знакомства Капитана с вампиршей, он иногда позволял ей себя кусать в обмен на талоны, но часто делать они это не могли, велика вероятность попасть под взаимное влияние. Природа вампирского проклятья такова, что чем меньше у вампира кормильцев, тем сильнее оно бьёт по обоим сразу. Обычно, у вампира насчитывается около десяти кормильцев, это позволяет рассеять эффект и заместить сильную привязанность симпатией. Вампиры дорожат своими кормильцами и называют их семьёй, ну и нравы там царят соответствующие. Капитан частично купировал этот эффект редкими визитами и алкоголем. Собственно становилось понятно, почему он не хотел сюда идти, осознавал, что по своей воле постепенно становится рабом вампирши.
– А вы, собственно, здесь по какому поводу?
– Да вот, дружочку нужно документы выправить, – Капитан кивнул в сторону гоблина, замотанного в тряпьё, словно восточная женщина. – А нас из кабинета в кабинет посылают.
– Ну и правильно посылают, вы бы хотя бы отмылись для начала, а-то ходите тут, словно бомжи. Управа – это приличное место, а от вас такое амбре идёт, ужас. Что это вообще? От тебя, мой пупсик, самогоном пахнет, когда пил, вчера? Вижу, можешь не краснеть. Ещё мертвечиной, немытыми телами и гоблинами. Как вообще вас сюда пустили?
– Кажется, потому и пустили, что не захотели близко приближаться.
– Ладно, что у вас за пассажир, которому документы нужны?
– Фатима, открой личико, – обратился Кап к Петру.
Пётр, до этого момента упорно молчавший и лишь иногда потреблявший печеньки, откинул капюшон и снял повязку.
– Ёбушки-воробушки! – выругалась Катя. – на кой чёрт вы сюда гоблина притащили?!
Вампирша отшатнулась, утягивая вместе с собой Умку и готовясь к обороне.
– Успокойся, пупсик, он ручной. Даже умеет разговаривать. – пытался успокоить вампиршу Кап. – Сталин, голос!
– Р-р-р ж-а-л с-е-й-ч-а-с н-а-ч-а-л-ь-с-т-в-о м-е-н-я н-е с-л-ы-ш-и-т, з-а-р-п-л-а-т-у б-ы п-о-в-ы-с-и-л-и. – Простонал Пётр на рафнийском.
– И в правду говорит, правда хреново, – Констатировала Катя. – А он точно не укусит? Может, ему намордник надеть?
– Кать, ему документ надо выправить, а не втянуть в твои ролевые игры. А-то я тебя знаю. Сначала намордник, потом ошейник, потом плётка, не успеешь опомниться, как уже ходишь на четвереньках и косточку приносишь, – сказал Капитан, и поёжился, вспоминая что-то не очень приятное.
– И какие же документы я должна выправить этому гоблину? Вы в курсе, что гоблины вообще не подпадают ни под один закон и с ними можно делать всё, что угодно?
– Если можно делать с ним всё что угодно, то выдай ему какие-нибудь документы.
– Остряк, блин! Это архив регистрации поселенцев, я не могу оформить его ни как поселенца, прилетевшего на дирижабле, ни как местный прирост.
– Оформи его, как раба. Пусть будет имуществом твоей подруги.
– Как раба? – Катя по-новому посмотрела на Петра, буквально пощупав взглядом. – А раб – это очень интересно. Дайте-ка мне время подумать.
Катя зарылась в кучу бумаг, при этом периодически ругаясь, то на русском, то на польском. Пётр был, всё же, немного разочарован. Это не земля. Услышав знакомое имя, его сразу же захватила непонятная ностальгия по родине. Но на деле Катерина даже представления не имела о такой стране, как СССР. Её родина это – некрополис Некродвинск, город-государство – одна из великих обителей некромантов, язык у неё был не русский, а скорее русско-польский. Конечно, был великий соблазн расспросить Катю о том, как развивалась история Российской империи в этом мире и была ли она вообще, но Пётр боялся выдать истинную природу своего происхождения.
– Слушай, Кап, а ты уверен, что гоблину место в городе? Это очень опасные существа. Вдруг он начнёт размножаться? – задала вопрос Катя, роясь в законодательстве и не особо боясь, что гоблин её слышит и понимает. – Я сейчас здесь сижу с вами и думаю, как вписать его в наше общество. А может, лучше выгнать его за стену, пока не поздно?
– Забавно, что об этом рассуждает вампир, способный делать из людей свои слуг и обращать их в чумных вампиров. По сути, ты в разы опаснее, чем он.
– Это другое, – Катя достала кулон с янтарным камнем, весящий на шее. – Это гарантия моей лояльности.
– Нет, это то же самое. Я уже не первый год знаю тебя, Кать, ты хитрая, как удав. В теории кулон должен не давать тебе использовать твои силы и запрещать пить кровь, однако, ты нашла лазейки. Если честно, я вообще не уверен, что эта штука работает, мне иногда кажется, что ты носишь её просто так, чтобы люди чувствовали себя в безопасности. А вся эта история о том, что ты выжила в городе, который заполонили гоблины, вообще сказка для наивных душ.
– Эхе-эхе, – откашлялся Эдгард. – Мне по большему счёту плевать, но если вам нужна причина, чтобы помочь Сталину, то должен рассказать о том, что это он помог Умке спастись от зомби-гоблина. Когда мы вышли в наряд на зачистку местности, то обнаружили их прячущимися на втором этаже здания. Самостоятельно она бы туда не забралась.
– Я П-ё-т-р.
Вампирша по-другому посмотрела на Петра. К гоблину она относилась равнодушно, но вот свою сумасшедшую подругу любила и давно искала.
– Ладно, уели. Но учти, зеленый, я с тебя глаз не спущу, понял?
– Р-р-р, – закивал Пётр.
– Так, – Катя перелистнула страницу права герцогства Том-Тома.– Вообще, дело плохо. Рабом Умки … Хе-хе, это кто же её так назвал?
– Сталин, – все указали на Петра, а Умка, услышав знакомое слово, попыталась взять его за руку, но вместо руки взяла за ухо.
– Ну так вот, Сталин …
– Я П-ё-т-р. – перебил её Пётр.
– Если хозяйка решила называть тебя Сталином, значит будешь Сталином. И потом иметь человеческое имя для твоего будущего статуса неуместно.
– П-о-ч-е-м-у?
– Потому что рабом ты быть не можешь. Раб в Том-Том, это не только ценное имущество, но и разумное существо, у которого есть права. А ночные эльфы не признают в гоблинов разумных существ. Поэтому рабом ты быть не можешь, максимум домашним животным, так что привыкай к поводку, если хочешь ходить по городу. Сталин – домашний гоблин.
Стыдно. Ещё несколько дней назад он был человеком. А сейчас стал домашним зверем у слабоумной хозяйки. Из города его не выгнали, но и по улицам гулять не дали. Катя с большим удовольствием прибрала Умку к себе, ну и Пётр прицепом за ней зацепился. По меркам поселения, вампирша была не бог весть какой богатой, но по сравнению с обычными жителями была чуть ли не элитой. Да и по своей природе, она потребляла значительно меньше еды, чем обычный человек, в среднем Катя кушала один раз в два дня. Петра поселили в каком-то чулане, сразу по соседству с комнатой вампирши и Умки. Комнатушка два на два метра, где обычному человеку было бы очень тесно, а вот гоблину в самый раз. Он тут мог и вытянуться в полный рост и кое-что из мебели установить. Теперь его работа заключалась в том, чтобы присматривать за своей госпожой, когда она выбирается на свежий воздух, за это он получал кров и матрац на полу. Унизительно, конечно, ему человеку, прожившему жизнь, и моряку, работать сиделкой у слабоумной, но осваиваться в новом мире как-то надо. Он плохо говорил, не знал местной культуры и обычаев, так что хочешь жить – терпи. Всё бы ничего, жить можно если не стоны за стеной по ночам, начавшиеся через несколько дней после заселения. Шумели они ненамеренно, но обострённый слух гоблина давал полную картину, он даже мог расслышать слова, в приступе страсти Умка иногда звала Сталина. От всей этой ситуации хотелось и плакать и смеяться. Особенно плакать, потому что с телом у него обнаружились кое-какие проблемы, если коротко, то у Петра сейчас всё работало как в шестнадцать и даже ещё страшнее. Да ещё и в данном конкретном случае, природа, обошедшаяся с его ростом так жестоко, наградила размерами в другом месте. Будь он человеком, он бы порадовался таким приобретениям, но он уродливый гоблин, ночь с которым может смертельно отравить любую девушку и зародить в её чреве мерзких агрессивных тварей. Пётр не питал надежд на личное счастье в этом мире, он видел своё отражение в зеркале, образина, как у крокодила, с длинным острым носом сантиметров в десять от переносицы. Кто такого может любить. Однако, как оказалось, его любила Умка. Днём, когда Катя уходила на работу, Умка начинала домогаться до несчастного гоблина. Слабоумная эльфийка была не бог весть каким соблазнителем, да и словарный запас у неё был невелик, поэтому действовала она весьма прямолинейно, хватала Петра за всякое разное и лезла под одежду. Особенно она любила это проделывать, когда Пётр стоя на табуретке, пытался приготовить ей еду. Он боялся сближаться с эльфийкой, понимая, что половые контакты с ним могут ещё сильнее подорвать её здоровье. И то, что она полгода прожила в гнёздах гоблинов и не загнулась для него аргументом не было, может, они её как-нибудь по-другому использовали, вот она и выжила. Пётр постоянно боролся с собой, было тяжело, особенно когда Умку, отмыли и подстригли, она оказалась красавицей. На вскидку лет ей было около девятнадцати, слепые глаза с серебряной радужки обладали просто необъяснимой пронзительностью, но кожа, чувственные губы, правильные черты лица делали её похожей на эльфийскую аристократку. Колтун на голове они с Катей расчесать не смогли, поэтому просто побрили Умку наголо, а заодно и Петра. Когда у Умки отрастёт волос она воистину станет великим соблазном для многих, неудивительно, что её в прошлый раз украли. Волос, кстати, у неё был тёмно-синего цвета. Своё уродство с такой красавицей было осознавать в двойне тяжело, как ни странно, её слабоумие и слепота были для него утешением. Умка не видела его лица, она вообще ничего не видела, но неплохо ориентировалась в пространстве и даже различала их с Катей. Пётр пытался учить Умку словам, получалось, но плохо, она не могла долго сосредотачиваться на чём-то и находилась в перманентном состоянии сексуального агрессора по отношении к Петру. Вода камень точит, и как то раз, когда оборона Петра уже стала прогибаться и он уже был готов сдаться на волю судьбы, их застукала вампирша. Катя ничего не сказала и ничего не сделала, но Петру показалось, что он почувствовал ревность носом. Одно дело, когда Умка шептала кличку гоблина в приступах страсти, а другое увидеть всё это своими глазами. Отношения с вампиршей у гоблина стали натянутыми. Началось всё на следующую ночь.
