Вампирша заставила Умку стонать от удовольствия, нарочито громко, на следующую ночь всё повторилось, и на третью тоже. Пётр, как человек, получивший советское воспитание с самого начала, не одобрял подобного поведения. Но помнил крепко, что со своим уставом в чужой монастырь не ходят. Мало ли, может, это у них тут такие традиции, бывают и более чудные вещи. Вон у Камчатских чукчей поговаривают, есть такая традиция, если ты оказался у кого-то в гостях, то обязан переспать с хозяйкой, иначе оскорбишь её мужа. Да и здесь он был по сути приживалкой. Через неделю такой жизни Пётр понял, чего пытается добиться вампирша, она хочет заездить Умку, чтобы та и не смела смотреть в сторону Петра. Странная ситуация получается, как в старом анекдоте, в котором муж перед тем, как уйти на работу прощается сначала с женой, потом с её любовником в шкафу. Пётр всё чаще чувствовал себя «третьим лишним». На месте Кати он бы себя выгнал, но вампирша почему-то так не поступает. Боится обидеть Умку? Вполне может быть. Ну что ж, если она не решается, то он сам сделает всё, что нужно. Две недели Пётр жил в таком режиме, пытаясь заснуть под охи и ахи за стеной, всё надеялся, что может что-то переменится. И кое-что действительно переменилось, теперь сразу за стонами Умки начинались стоны Кати, похоже, она её кое-чему научила. Если раньше у него были какие-то сомнения, что его выживают, то теперь они отпали. На утро Пётр дождался, когда вампирша уйдёт на службу, потом запер Умку в их общую с Катей комнату. Он напёк вчера пирогов, так что Умка без дискомфорта доживёт до вечера, главное только, чтобы не забывала, где у них туалет, а то заделает всё. Что сказать Пётр так и не придумал, поэтому просто оставил записку на столе, что, мол, всё понимает и не смеет больше стоять между ними, поэтому постарается устроиться самостоятельно. Записку он писал на русском так, как другие языки он худо бедно понимал, но писать на них не мог. Когда Пётр уходил, Умка плакала, стучала с той стороны и звала Сталина. Кровью сердце обливалось, вот как она это делает? Он же ей ничего не объяснил, а она поняла всё без слов. Похоже девчонка сильно к нему привязалась. Ну ничего переживёт, как там вампирша говорила: «память слабая, надолго никого не запоминает».
========== Глава 4 “Зелёный чистильщик” ==========
Выйдя за порог, замотанный в тряпки, словно мумия, Пётр ненадолго задумался: а куда ему идти? В поселении он знал только два места – управу, в которой жила Катя, и офис чистильщиков. Собственно, в последнее место он и направился. Скрывать свою личину ему помогала маска-балаклава с дырочками для ушей, а слишком длинные ушки скрывали специальные чехлы на капюшоне. Чтобы максимально уменьшить постороннее внимание к себе – плащ, что ему сделали из жёлтого дождевика, теперь со стороны он походил на ребёнка. С ним даже попытались поиграть другие дети, когда он выгуливал Умку, от детей он отмахался, а вот эльфийка с удовольствием с детьми игралась. Теперь, когда её отмыли и подстригли, народ от неё не шарахался. Умку знали давно и за детей никто не беспокоился, от эльфийки зла ещё не видели.
Дождя на улице не было, но то, что в ясную погоду он ходил в дождевике, никого не смущало – приближалась зима и на улице было довольно сыро само по себе. От рассказов Кати, Пётр узнал, что как таковой привычной зимы здесь не бывает. Температура, конечно, опускается, но снега здесь никогда не видели, просто наступает сезон дождей и слякоти.
Виной этому явлению – королевство Рафния, можно сказать, континентальная кормилица. В Рафнии никогда не бывает зимы, там царит круглое лето, позволяющее снимать до восьми урожаев в год. А всё потому, что там высокая концентрация высших эльфов – самых могущественных магов этого мира. Они сделали так, что в Рафнии круглый год поддерживается стабильная температура в двадцать пять градусов, а в курортных зонах и того выше. Чтобы орошать водой свои обильные поля, стихийные маги гонят с Западного океана воздушные массы богатые влагой. Рафния имеет вытянутую по широте форму, и проходящие через неё воздушные массы отдают влагу, но взамен сильно нагреваются. В результате образуется эффект горячей трубы, прогревающий воздух аж до пограничья.
Петра всё ещё смущала вся эта вакханалия с магией, раньше он об этом и не подозревал. Считал мракобесием, да и сейчас считает так, всё же пока слышал о магии, но ни разу не видел. А вот местное этническое разнообразие, от которого просто рябило в глазах – этого сколько угодно. Причём причудливым это казалось только ему, а местные человеческие дети беззаботно резвились с другими детьми, имеющими звериные черты.
Пётр отдельно выделял именно зверолюдов, так как они имели наиболее специфический вид. Обычного ребёнка и ребёнка народности хоббитов друг от друга не отличишь, разве что хоббиты были значительно миниатюрнее простых детей и казались из-за этого моложе. Детей эльфов или гномов Пётр пока не видел. А вот зверолюды – да, здесь их было много, около половины всего населения Зул-Тара – это зверолюды, преимущественно кошачьи и собачьи. Были они все с разной примесью звериной крови: у каких – только хвостик, ушки да глазки изменены, а в остальном обычный человек, но бывают такие, как Марта, в которых с трудом признаётся человек. По рассказам Кати он узнал, что, несмотря на все эти магические изменения, зверолюды – это люди, и от такого союза с человеком у них могут появляться дети, правда только обычные люди. Человеческая кровь, в сравнении с зверолюдской, очень сильна и полностью вытесняет зверолюдскую. Ребёнок от такого союза – стопроцентный человек без примесей, и в потомках у него зверолюдов уже быть не может.
Вроде бы, это было сделано специально, чтобы зверолюды не вытеснили обычных людей. Гибридов создавали не просто так, их создатели пытались придать своим творениям звериные способности. В какой-то мере, у них это получилось, люди с кошачьей примесью приобретали нечеловеческую скорость рефлексов, ловкость и ночное зрение, люди с собачьей примесью были очень верны, сильны, выносливы и обладали собачьим нюхом. Правда, были слегка близорукие.
Из кошколюдов и собаколюдов получались хорошие солдаты, особенно хорошо они работали вместе, дополняя недостатки друг друга, правда, не особо ладили. Этот мир охотно воевал, а зверолюды были весьма эффективны, и в какой-то момент местные биоманты поставили их производство на промышленные рельсы, – четверть всего человеческого населения составляют зверолюды. Из-за того, что их стало так много, и они не спешили растворяться в человеческом обществе, в большом мире их не очень-то и любили. Если проводить аналогии, то к ним относятся как к неграм в начале двадцатого века в США. Пить из одного крана с человеком – нельзя, ездить в одном с человеком транспорте – нельзя, получать высшее образование и устраиваться на престижную работу – нельзя, участвовать в выборах на важные политические посты – нельзя. Ну и так далее, в Зул-Таре такой межрасовой проблемы нет, точнее, они просто не могут себе это позволить, а всё потому, что иначе тут просто не выжить.
Зверолюдов тут половина населения, и конфликтовать по поводу национальности, выясняя вопрос, кто перед кем должен делать «КУ», – тут это извращённый способ суицида. Свои же задавят. Проблем и так полно – за периметром гоблины, пока внутри периметра голод. Постоянно нужно думать, как растянуть и без того ограниченные ресурсы на постоянно растущее население, не допустив при этом бунта.
Не все зверолюды выводились для войн, есть откровенно мирные виды, например, свиночеловеки, – добавление в их тела свиной крови сделало из них могучих великанов. В конфликтах они, конечно, тоже применялись, но изначально должны были применяться в тяжёлых работах, непосильных для обычных людей. Людокроты на вкус могут определить наличие нужных минералов в почвах, людозайцы развивают феноменальную скорость передвижения на своих двоих, и до изобретения поездов и дирижаблей были незаменимы как гонцы.
Женщины-коровы не имеют особой специализации, вообще было непонятно, зачем их вывели – особая черта, передающаяся по исключительно женской линии – отличаются наличием рогов, ушей, хвоста и здоровенной груди размера шестого. Наверное, из-за груди и вывели, ну и ещё – может быть из-за развитого материнского инстинкта и нечеловеческого терпения. Вот сколько обычный человек может терпеть круглосуточный ремонт у соседей или детский плач? Женщина-корова вытерпит и ремонт, и плач, и приезд свекрови на ПМЖ, при этом у неё не начнётся мигрень. Идеальные няньки для детей. Одна такая чуть не утащила Петра в местный детский приют, когда он выгуливал Умку. Она приняла его за потерявшегося ребёнка, а из-за своей косноязычности он долго не мог объяснить, что это не так.
