– Ты здесь? – удивленно спрашивает Морозко, будто собственным глазам не верит.

– Мгм, – киваю я, включаясь в эту игру очевидностей. – И ты…

Не успеваю договорить, потому что меня словно в тесных силках стискивает в объятиях.

– Ты в порядке, – шепчет Владыка над моим ухом. – В порядке…

Боже, ну и чего сразу сердце так колотится?! Он ведь так… просто по-дружески! По-братски! Не больше. А я сразу как дурочка…

Мое неуемное либидо тут же поднимает свою изголодавшуюся головешку, и мне огромных сил стоит, чтобы сдержаться от желания лизнуть мощную шею Морозки. О, блин! Он мне этого точно с рук не спустит! Он же гомофобен до мозга костей! Опять начнет, что мужчинам так не подобает…

Однако если он меня немедленно не отпустит, я за свои девственные потребности больше ответственности нести не собираюсь!

С трудом протискиваю между нами ладони, чтобы упереть их в грудь Владыки и оттолкнуть его от себя.

Вот же… Чертов ледяной доспех делает только хуже!

Едва не стону от отчаяния, когда чувствую, как сотворенная Морозкой в зале одежда из ледяных нитей принимается быстренько таять под моими пальцами и уже через несколько мгновений мою ладонь обжигает прикосновение к его коже…

Ох, драконьи яйчишки, где же сил найти перед таким-то соблазном?

– Ммм, – выдыхаю напряженно и мерещится, будто сам Морозко издает тихий рык, примерно того же происхождения.

Ой, блин! Он же наверно уже зол как черт!

Наконец нахожу в себе силы и что есть мочи отталкиваю Владыку.

– П-прости, – мямлю и тут же словив его недоуменный взгляд, прочищаю горло, чтобы голос звучал менее по девчачьи. – Сорян, бро! Я просто рад, что свезло снова свидеться!

От крайней степени неловкости почему-то принимаюсь странно жестикулировать, словно неопытный рэпер на батле, и втягиваю голову в плечи, когда Морозко как-то подозрительно щурится, изучая мой новый прикид.

– Какого черта ты делаешь? – тихо рокочет он.

В смысле? Это он должно быть про обнимашки?

– Ну так настоящим мужикам же не пристало так близко прижиматься и…

Осекаюсь, когда на лице Владыки появляется какой-то недобрый оскал:

– Мужикам, говоришь?

– Дык это не я говорю! – пожимаю плечами. – Это же ты мне говорил! Едва не убил за то, что я твою эту… неприкосновенность нарушаю!

Взгляд льдистых глаз вдруг смягчается, на секунду даже мерещится, будто он стал каким-то уязвимым:

– Оу… И то верно, – несколько грустно выдыхает Морозко, отшатываясь от меня. – Десяток раз убить пытался, и еще сотню грозился. А ты только и делаешь каждый раз, что спасаешь меня. И с чего бы тебе доверять мне.

Ой, мамочки-Верочки, он что же, только что похвалил меня? Да еще и будто раскаялся во всем содеянном со мной до сего момента!

Бездумно подаюсь вперед и прикладываю ладонь ко лбу несколько удивленного моим напором Владыки:

– Тебе нездоровится? – непонимающе хлопаю глазами. – Или это все из-за того, что ты рад вернуться обратно в человеческий облик?

Улыбается. Ловит мою ладонь на своем лице, но не спешит отталкивать:

– Прости, малыш, – хрипло говорит.

А у меня мурашки от этого его «малыш». Ощущение, что он попросту издевается надо мной!

– Прости, ладно, – повторяет, и я наконец концентрируюсь на главном – он извинился. – Я осознал, что был не прав. И не надеюсь, что ты вот так сразу сможешь забыть все плохое, что я наделал. Но я подожду. Подожду, когда ты наконец сможешь довериться мне.

Да о чем это он?

– Разве я имею право настаивать? – продолжает еле слышно. – Я просто тоже очень рад, что ты снова рядом, Лис.

Как он интересно придумал мое имя сокращать. Да только оно будто стирает грань моей тайны, делая меня не мальчишкой-пажом Васей, а девочкой с трепещущим сердцем – Лисой. Мне нравится. Но насколько это для меня безопасно?

– Мне нужно решить парочку вопросов с Советниками, так что я ухожу, а ты, прошу тебя, оставайся в моих покоях, ладно? – мягко просит Морозко.

– П-почему?

– Хоть раз можешь сделать как я прошу, без лишних вопросов?

Не успеваю я ничего ответить, как он к моему удивлению вталкивает меня вглубь коморки и закрывает прямо перед носом двери.

– Эй, ты чего делаешь? – возмущаюсь я, попытавшись открыть дверь, но так и не справившись с этим.

– Мне нужно переодеться. Будь там покуда я не уйду, – велит строго.

– О, и с каких это пор мы такими стеснительными стали? – фыркаю я, опираясь на дверь и тут же едва не выпадаю наружу, когда она с легкостью поддается.

Дверь замирает, ровно на ширину лица Морозки и я икаю от неожиданности снова узреть его обнаженный торс.

– Разве ты не испытываешь неловкости от этого? – спрашивает Владыка.

– От чего? – в растерянности поднимаю взгляд к его глазам.

Хмурится несколько непонимающе:

– От того, что я обнажаюсь перед тобой?

В лицо бросается жар, и я не сразу нахожусь, что ответить. К чему такой вопрос? В чем подвох?

– Эт-то было бы неуместн-но… Т-ты ведь мой… х-хозяин? – с сомнением мямлю я, стараясь не пучить ошалело глаза.

– Помнится, я просил считать меня старшим братом? – припоминает Морозко наш давнишний разговор.

– Больше не хочешь, чтобы я тебе служил? – удивляюсь.

– А ты хочешь слу-жить? – отчего-то смакует он последнее слово.

Черт! Что за допросы? Чего он вообще к каждому слову вдруг решил придираться?!

– Д-да, – неуверенно отзываюсь я.

Ощущение, будто я соглашаюсь на что-то, о чем сама могу пожалеть.

– Хорошо! – вдруг отзывается он и распахивает дверь, позволяя мне выйти из коморки. – Служи!

Да чего ему блин надо-то?! Я даже рот от неожиданности открываю. Но тут же его закрываю, и отворачиваюсь, чтобы не пялиться на впечатляющий пресс Его Величества. Гляди-ка, расслабилась! Вот сейчас у него настроение пропадет и пиши пропало – казнят Ваську, как пить дать!

– Помоги мне одеться, паж! – приказывает Морозко.

– Л-ладно, – бормочу, прихватывая с кресла нижнюю рубаху.

Подхожу к Морозке, не решаясь поднимать на него взгляд, и пытаюсь накинуть ему на голову рубаху, но он будто назло и не планирует мне подсобить. Мне что же, прыгать теперь?!

– Ну же! – ворчу я, будучи вынужденной все же посмотреть на этого упрямца.

Улыбается. И чего, спрашивается?! Издеваться решил?

Ну я тебе устрою, будешь знать, как над прислугой насмехаться, в следующий раз подумаешь…

Уверенно сокращаю остававшееся между нами расстояние, и затаив дыхание прижимаюсь к Морозке вплотную. Приподнимаюсь на цыпочках, приближая свое лицо к его лицу, намереваясь-таки справиться со своим заданием.

Но замираю в нерешительности, когда замечаю, как расширяются его ноздри, будто он как его дракон решил меня обнюхать. Еще и глядит так странно из-под полуопущенных ресниц.

– И тебе ни чуточку не стыдно? – спрашивает слегка охрипшим голосом.

– Ч-чего?

– Неееет, – растягивает, одаривая меня несколько хищным оскалом. – Тебе ведь это нравится, не так ли? Очевидно там, откуда ты родом, нравы позволяют подобное поведение…

– Какое еще…

– Дразнить мужчину.

Черт! Очевидно мои игры закончились, и он опять со своими гомофобными пунктиками сейчас будет меня убивать! Самое время текать!

Пытаюсь отстраниться, но на моей талии смыкаются крепкие руки:

– Не так быстро, – рокочет.

– Морозко, я больше не буду! – шепчу умоляюще, припоминая вдруг все предостережения Туманников.

– А я буду.

– Я пошутила-л!

– Я тоже… пошучу, – он резко склоняется и застывает в сантиметре от моих губ.

Сердце принимается спотыкаться, когда я чувствую его тяжелое дыхание на кончике своего языка.

Ой, мамочки-Верочки! Что за дьявол этот дракон?! Какого черта он делает?! Я ведь парень! А он крайне нетолерантный дракон, на минуточку!!!

Варианта два: либо он в очередной раз намерен меня убить, либо я попросту убила его некогда непоколебимую ориентацию!