– С чего ты так решила? – без лишний суеты поинтересовалась девушка, по ощущениям собирая ее длинные волосы в колосок.

– У меня не выходит, – говоря, Летта будто признавалась в этом сама себе. – Как только мне начинает казаться, что я что-то понимаю, оказывается, что это совсем не так. Я не знаю, чего сама хочу. Не всегда понимаю, какая я на самом деле. Не понимаю, куда вообще иду, понимаешь? Люди, которые минуту назад казались мне самыми добрыми на свете пытались убить меня. Если бы я сразу поняла, кто они на самом деле, никто бы не пострадал. От меня у всех одни неприятности.

– На то ложь и нужна, чтобы обманывать. Ты слишком строга к себе, Летта, вот и все. Знаешь, что я думаю? – Летта с интересом откинула голову назад и теперь смотрела на Кристину снизу-вверх. Какие же невероятно яркие и голубые у нее глаза. – Ты идеалистка. Хочешь, чтобы все и сразу. Хочешь знать все ответы заранее, и требуешь от себя невозможного. Не думай, что если мы все родились неспящими, то у нас перед тобой есть какое-то преимущество. Я тоже часто ошибаюсь. Тоже ищу ответы, которых порой просто нет. И я тоже иногда абсолютно не понимаю, что со мной происходит, и как с этим бороться.

– Никогда бы не подумала, – призналась Летта. Но от признания Кристины ей стало легче. – Ты всегда такая спокойная и уверенная. Кажется, будто ты понимаешь все-все.

– Это тоже своего рода ложь, – мягко улыбнулась Кристина. – Видишь, не такая уж я и идеальная.

– Но я все равно не понимаю, как мне перестать пытаться все контролировать.

– Просто расслабься. Пойми, что тебе не обязательно пытаться перевалить все на свои плечи, когда ты не одна. В том и смысл, что люди объединяются вместе, чтобы поддерживать и помогать друг другу. У тебя есть я. Я всегда готова выслушать тебя. Есть Хло, Лекса. И Нео с Лиамом. Разве ты не видишь, как сильно они оба переживают за тебя?

– Да, наверное, – выдохнула Летта, отпуская вместе со словами собственные переживания. Эгоистично, но понимать, что она такая не одна, было неописуемо приятно.

Кристина права. Она не одна принимала решение остаться в лагере шаманов. Не она сделала Лиама таким. Не она заставила собственное сердце и разум разрываться на части от непонятных ей чувств. Нужно просто принять тот факт, что любой – абсолютно любой – человек скрывает что-то внутри себя. И она вовсе не исключение. Теперь она одна из них.

Жаль, что на словах все это куда проще, чем на деле.

Как избавится от чувства, будто ты должна сделать что-то важное? Безумно, невероятно важное. Но что именно, никак не понять. Ее не покидало чувство неопределенной незавершенности, а самое ужасное было то, что она даже не догадывалась о его причинах. Оно просто было и все. Ныло внутри и не давало покоя.

Как и всегда, когда она понимала, что начинает запутываться, следом возникало желание снова увидеть Нео. Это вовсе не значило, что она зависела от него или ждала от него чего-то – нет. Просто он обладал удивительной способностью. При всей своей внешней динамичности и неугомонности, на окружающих людей он, как ни странно, производил совсем противоположный эффект. Или так было только с Леттой, но, когда она находилась рядом с ним, ей становилось спокойно. Просто она ощущала себя в безопасности.

Так и сейчас, спускаясь по лестнице и уже слыша, как он прочищает горло и гремит посудой, внутри у нее сразу все потеплело.

Следом за ней шла Кристина, но как только она увидела его – в одних штанах, с торсом, снова перемотанным бинтами, босого, разыскивающего что-то на верхних кухонных полках – на мгновение они остались в комнате наедине.

Их глаза встретились, и Летта замерла в ожидании. Его волосы были влажными после душа и потемнели. Совсем, как вчера от соленой воды. А глаза сияли даже ярче, когда на зеленые радужки падал солнечный свет из окна.

Она ждала, и мгновение между ними растянулось в бесконечную череду секунд.

Она ждала, органы внутри скручивались в узел от предвкушения, щеки горели.

Но чего именно она ждала, не знала и сама.

– Утро, – поприветствовал он девушек с прозрачным стаканом в руке и широко улыбнулся. Он приветствовал ее так каждое утро, лениво махнув рукой. Но почему-то сейчас она испытала глубокое разочарование.

– Доброе утро, – засунув собственные чувства куда подальше, она улыбнулась ему в ответ и отвела взгляд, в срочном порядке открывая шкаф и доставая оттуда графин с водой. В горле все пересохло.

– Ты не заболела? – обеспокоенно спросил у нее он, чуть наклоняясь. Но Летта отвернулась к столу и сосредоточилась на том, чтобы просто не промахнуться водой мимо стакана. – Все нормально? Эй, Летта.

Проигнорировав его, она поймала взгляд Кристины. Подруга внимательно следила за ней, чуть сведя брови. И это смутило ее еще сильнее.

– Все хорошо. Просто не выспалась, – как можно обыденнее выговорила она и осушила сразу целый стакан.

– Сама виновата, я тебя вчера никуда не тащил, – понимающе хмыкнул Нео и беспечно запрыгнул верхом на стол, выхватывая у нее из рук графин и наполняя собственный стакан. Стол при этом опасно накренился, жалобно скрипнув.

– О чем это вы? – с легким прищуром и полуулыбкой поинтересовалась Кристина.

– Вчера Летта потащила меня купаться на море посреди ночи. Я отнекивался, как мог, – наигранно возмутился руками Нео и послал девушке игривый взгляд. На этот раз она его поймала. И что только на нее нашло? Чего она так разволновалась? Все ведь хорошо. Все, как и всегда. Ведь так?

– Я потащила тебя? – округлив глаза, возмутилась она в ответ. – Да ты же пытался меня утопить! Избавиться от меня решил!

– Ого, и откуда в вас столько сил, только ведь из леса пришли, – хихикнула Кристина. – Может и мне начать с вами тренироваться? А то после дня в пабе еле добираюсь до постели.

– Не знаю, может Монолитом от того жмурика надышались, – весело пожал плечами Нео. – А на тренировки приходи, только не жалуйся потом.

– Ой, как страшно, – Нео скорчил рожу, за что Кристина швырнула в него диванной подушкой. Поймав ее на лету прямо в грудь, он картинно сморщился и «застреленный» повалился на пол со стола. Настроение у него сегодня было игривое, и Летта невольно заулыбалась, давая себе еще одну мысленную пощечину. И что на нее, в самом-то деле, нашло?

Вскоре к ним спустился и заспанный Лиам. В руке у него была зажигалка, которой он нервно чиркал, повалившись на диван, но сигарету так и не достал. Летта пожелала ему доброго утра, но он лишь коротко кивнул ей, даже не обернувшись. А вот у него настроение было хуже некуда.

– Жмурика открыли? – сходу спросил он, а Нео отрицательно покачал головой, пытаясь нашарить под гамаком мятую футболку.

– Не-а, Лекса ждет нас. Наверняка, скоро сама придет сюда и будет орать.

Заставлять ее ждать они не стали. Никто не хотел слушать, как орет Лекса. Как только Нео оделся, все они отправились туда, где ночью оставили свою находку – в зал собраний.

На улицах было людно, и снова видеть знакомые лица было невероятно приятно. День был солнечный и безветренный, в воздухе витали ароматы ирисов, которые начали распускаться в цветочных горшках. И все плохие мысли тут же покинули голову Летты. И чего она так переживала? Ведь все же в итоге закончилось хорошо. А Нео… Нео все тот же Нео. Вот он, идет с ней рядом и потирает красный нос, сетуя на подступающую аллергию на цветы.

По дороге им встретилась Лили – самая младшая ученица Хло – и с разбегу запрыгнула на ногу Нео, обхватив ее и руками, и ногами сразу. Так он и шел с маленьким препятствием, чуть прихрамывая и подшучивая над ней до самого круглого здания. Уже здесь ему пришлось отлепить от себя ребенка. Потому что дальше детям вход был пока что воспрещен.

– Наконец-то, – постукивая пальцем по столу, за которым сидела, прокомментировала Лекса.

Здесь же были и Алан с Оливией, вооруженные Монолитом. И – к удивлению Летты – Хло, которая сидела на корточках перед гробом и задумчиво искала что-то в одной из книг, что были разбросаны вокруг нее. Так вот почему она не пришла к ней утром вместе с Кристиной. Тут было кое-что поинтереснее.