– Я все еще помню про пирог и еще отомщу тебе! – захихикала она.

– Ох, теперь придется постоянно оглядываться, – наигранно испугался Нео, передавая ей револьвер. – Теперь ты.

– Так… – Летта заулыбалась, задумавшись. – Иногда я говорю тебе, что иду на пробежку, а сама прячусь у Хло.

– Вот значит как, – вскинул брови Нео. – Что ж, молись, чтобы я об этом забыл, а иначе нарезать тебе круги вокруг лагеря, когда вернемся.

Сдерживая в себе смех, Летта наклонилась к Нео и выстрелила ему в висок.

– Ну что? – спросила она с надеждой в голосе.

– И утром. И вечером, – кровожадно заулыбался Нео, скрестив руки на груди.

– Эта штука точно работает? – вздохнула Летта, и они оба, встретившись взглядами, приглушенно захихикали.

– Теперь ты, – Летта переложила игрушку в руки Нео и их пальцы соприкоснулись. По руке и спине прошлись мурашки. Летта поежилась, как от холода.

– Замерзла? – Нео тут же спохватился и скинул с себя куртку, накидывая ее ей на плечи. Летта попыталась возразить, но он просто отмахнулся от нее и вытащил ее волосы из-за ворота, от чего она снова вздрогнула.

От куртки пахло Нео, и она все еще хранила в себе его тепло. Она прикрыла глаза, почувствовав себя в безопасности.

– Значит, теперь я… – она открыла глаза и обернулась к нему. Он подтянул одну ногу к себе и задумчиво уставился вдаль. И при этом нервно кусал нижнюю губу.

– Теперь ты, – подтвердила Летта, мягко улыбнувшись. – Что ты скрываешь от меня, Нео?

Ей казалось, что ее вопрос прозвучал в шутливой форме, но Нео отчего-то вздрогнул и напрягся всем телом. Ей захотелось протянуть руку и коснуться его плеча, чтобы он расслабился.

– Что скрываю? – растягивая слова произнес он и горько усмехнулся. – Знаешь, вообще-то есть кое-что.

Летта не ответила, ожидая продолжения. Что-то изменилось в этот момент. Нео больше не смеялся и даже не улыбался. И она, улавливая его настроение, стала серьезной. Молчание между ними начало твердеть и Летта будто увязла в нем, с каждой секундой волнуясь все сильнее. Почему он молчит? Почему не смотрит на нее?

Сердце ушло в пятки и не спешило возвращаться обратно. Нео, наконец обернувшийся на нее в этот момент, напряженно улыбнулся. Отложив револьвер, он протянул к ней руку и, нашарив на коленях ее ладонь, притянул к себе и приложил к собственной груди.

– Чувствуешь? – шепотом спросил он. Летта чувствовала только его сердцебиение. Громкое и отчаянное. И с каждым новым ударом, оно ударяло ее по пальцам все быстрее и быстрее. Ритм стал рваным и отчаянным.

Летта подняла взгляд, осознавая, что все это время Нео напряженно наблюдал за ней.

– Оно делает так каждый раз, когда ты рядом со мной, Летта, – не отводя взгляда, ровно произнес Нео, наклоняясь к ней чуть ближе. Летта задохнулась и замерла всем телом.

– Почему?

Взгляд Нео потеплел, и он вдруг сжал ее ладонь, которая все еще лежала на его груди. Шумно выдохнув, как перед прыжком в воду, он вдруг быстро выпалил:

– Потому что я с ума схожу от тебя, Летта, – когда слова вырвались из него, он неуверенно замер и выжидающе осмотрел ее лицо. Но она лишь шире распахнула ресницы. А шар напряжения у нее внутри начала резко раздуваться, заполняя собой все ее внутренности. Она вдохнула, но выдохнуть уже не могла. – Потому что я влюблен в тебя уже очень и очень давно.

Шар внутри лопнул. Летта не понимала, что творилось с ней в этот момент. Это было и облегчение, и страх одновременно. И холод, и жар. Она хотела и смеяться, и плакать. В глазах защипало.

– Почему… – прошептала она, невольно подаваясь ему навстречу. – Почему ты не говорил раньше?

Нео нервно дернул уголком губ.

– Проще в одиночку сразиться с сотней голодных демонов.

– Нео… – начала Летта, но парень перебил ее, упрямо покачав головой.

– Нет, Летта, – подняв с земли револьвер, он протянул его к ее виску. – Забыла о правилах?

С громким щелчком Нео спустил курок.

– Нео, я… – пролепетала Летта, путаясь в мыслях.

И выстрелил.

Оно говорило с ней. Она слышала его шепот. Чувствовала, как оно проникает к ней в голову, залезает под кожу, копается длинными пальцами в грудной клетке, перебирая, переворачивая внутренности. Хотелось убежать, но она не могла.

Услышав сзади шорох, Летта резко обернулась. Рука непроизвольно легла на рукоять кнута.

– Всего лишь птица, – успокоил ее Нео, обеспокоенно обернувшись на нее.

Честное слово, не будь рядом с ней ребят, она бы уже давно развернулась на все сто восемьдесят и рванула в лагерь.

Но вот Лекса уже остановилась в двух шагах от расщелины, размером в три дома, и заглянула внутрь. Ее красные волосы свесились вниз, и алое сияние будто тут же поглотило их. Лиам остановился по левую сторону от нее и скрестил руки на груди. Он выглядел расслабленным, но его выдавала морщинка меж бровей и потемневшие серые глаза.

– Просто напоминаю: это самая отстойная идея из всех отстойных идей человечества. О нас напишут в книгах, а потомки будут рассказывать своим детям и смеяться, – закатил глаза он, оборачиваясь к Нео. – Такой след хотите после себя оставить?

– Очень самонадеянно думать, что потомки вообще будут о тебе разговаривать, – хмыкнул Нео, проверяя ремешки, удерживающие Монолит на поясе. И лишь убедившись, что все в порядке, он коснулся пальцами локтя Летты и поднял на нее вопросительный взгляд. Летта поняла, что он просто хочет убедиться, что она не передумала. Поэтому коротко кивнула и приблизилась к Лексе, принимая устойчивое положение, будто вниз ее мог столкнуть даже случайный порыв ветра.

Кроваво-алый свет был настолько ярким, что разглядеть, что же скрывается в его глубине, было нереально. Летта постаралась провести аналогию этого света с тем, что видела раньше. Алый свет заката. Яркий свет неона. Слепящие софиты в баре у Ночных. Но он не был похож ни на что из этого. Этот свет был словно… живой.

– И что мы просто… прыгнем туда? – бесцветным голосом прервала тишину Летта.

– Хочешь поискать дверь и постучаться, куколка? – хмыкнул Лиам, доставая из пачки сигарету, тут же прикуривая и затягиваясь.

Летта не ответила, нашарив под ногой камешек и смахнув его в пропасть. Бессмысленно, его тут же поглотил слепящий свет. Даже звука удара о дно не последовало.

– Ладно, – Лекса встряхнула головой и быстрым движением собрала волосы в тугой пучок. – Будем стоять здесь – и дождемся демонов, – обернувшись на ребят, она поочередно задержала взгляд на каждом из них. – Увидимся на той стороне.

И она шагнула спиной вперед.

Летта не удержалась и вскрикнула. По телу пробежался холод, конечности онемели.

Вдох.

Выдох.

– Ладно, не назад же переться, – пожал плечами Лиам и расслабленно шагнул вперед. Летта и глазом моргнуть не успела, как его взъерошенные волосы скрылись в расщелине.

И что ей делать? Как можно просто взять и решиться шагнуть в неизвестность? Хватит ли ей на это сил? Не переоценила ли она свои возможности?

– Уверена, что хочешь туда? – Нео приблизился сзади и положил руку ей на плечо.

– Ну не назад же, – нервно хихикнула девушка, парадируя Лиама и чувствуя себя ужасно глупо.

Но подумать над этим Летта уже не успела. Потому что Нео, коротко кивнув, переместил ладонь с ее плеча на талию и уверенно притянул ее к себе, обнимая.

– Ты очень храбрая девочка, Летта, – шепнул он ей на ухо.

Она почувствовала, как все внутри теплеет и уткнулась носом ему в шею. А он коснулся губами ее волос.

И прыгнул.

В тот же миг она перестала чувствовать его руки на своей талии. Перестала чувствовать его запах. Перестала чувствовать свои пальцы. Затем руки. Перестала чувствовать себя.

Взор застилала багряная пелена, а живот скрутило от чувства, что она бесконечно падает спиной вниз, а точка темного неба, затянутая красным, становится все меньше и меньше.