– Какой еще источник? Для чего нам его искать? Перед нашей группой не стоит такая цель. Откуда в твоей голове возникла мысль о нашей возможной гибели от жажды?

– Если хотите знать, я обладаю очень хорошей интуицией!

– Нам не нужна твоя интуиция. У нас имеется карта и всё, что нужно настоящему археологу для плодотворной работы.

– В горах часто случаются обвалы. Ваша группа окажется в другом времени, да еще и без руководителя. Продукты, которые вы взяли с собой на раскопки, станут добычей диких животных.

– Ну конечно, эти животные окажутся такими голодными, что без особого труда сумеют открыть банки с тушенкой и сгущенным молоком!

– Напрасно вы, Иван Павлович, иронизируете! Только я смогу найти дорогу в обратную сторону. Я помогу ребятам вернуться домой. Без меня вам не обойтись!

– Иди ка ты, Соболева, домой. Думаю, что тебе необходимо хорошенько отдохнуть. По-моему, ты немного перезанималась! Сделай одолжение, не мешай мне готовиться к экспедиции. На сборы нам осталось не так много времени. Через неделю мы выезжаем в Чеботаевск. До места раскопок нам придется добираться пешим ходом. Ты хотя бы представляешь себе, какой это труд? Второкурсникам в нашей группе не место!

Обиженно поджав губы, Мария решительно зашагала в сторону выхода. Некоторые студенты и даже преподаватели университета считали эту девушку немного странной. Порой они несправедливо подшучивали над её чрезмерным увлечением историческими легендами. Особенно сильно привлекала Машу Соболеву загадочная Шамбала, попасть в которую можно было лишь благодаря счастливому стечению обстоятельств. Во всяком случае, так полагала сама Мария. Утверждения о том, что попасть в эту легендарную страну может лишь человек, обладающий большим набором положительных качеств, юную искательницу мало интересовали. «Если в таинственную страну, именуемую Белогорьем, может попасть лишь сильный духом и чрезвычайно одаренный человек, то мне такое счастье не светит! – сетовала Маша, – Насколько я успела понять, такая удача может улыбнуться лишь обладателю сверхъестественных способностей. Если верить некоторым письменным источникам, то получается, что в эту волшебную страну может попасть только настоящий герой! Я же не обладаю ни одним из качеств, которые позволили бы мне считать себя какой-то особенной! Я – обыкновенная и очень посредственная студентка второго курса!»

По возвращении домой Мария решила не вспоминать ни об археологической экспедиции, ни о вредном Иване Павловиче. Это ей удалось, но лишь отчасти. Настроение было испорчено и похоже, что на долго. Для того, чтобы хоть как-то взбодрить и порадовать себя любимую, Маша взяла в руки свою уникальную книгу. Каждый раз в минуты печали и отчаяния юная любительница истории обращалась к легенде о таинственном Белогорье. «И почему в нашем мире нет справедливости? Вот бы попасть в Шамбалу и погрузиться в мир гармонии и созидания! В этой стране все жители трудятся во имя всеобщего процветания и искренне заботятся друг о друге. Вот бы попасть в этот земной рай! Но где его искать?» – думала Мария.

Студентка – второкурсница проснулась в тот момент, когда чьи-то железные пальцы сомкнулись на её шее. Сильная боль пронзила всё существо доброй и милой девушки. Стало трудно дышать. Желая ослабить удушающую хватку злобного незнакомца, Маша изо всех сил вцепилась ногтями в его запястья. Однако злодей не обращал внимания на причиняемую ему боль, потому что желал, как можно быстрее, покончить со своей бьющейся в конвульсиях жертвой. Но кому могла понадобиться смерть ни в чем не повинной девушки? Марии не удалось избавиться от удушающего захвата чьих-то сильных и холодных рук. Реальная действительность начала стремительно превращаться во что-то зыбкое и крайне ненадежное. «Боже мой! – обреченно подумала девушка, – Погибнуть в самом расцвете жизненных сил, не успев совершить ничего такого, что в веках прославило бы мое имя! Разве это справедливо? Я даже не понимаю, что именно со мной происходит! Так не должно быть. Мне еще рано умирать!»

Утратив возможность контролировать свои чувства и эмоции, Маша словно бы начала проваливаться в глубокую черную пропасть. Однако до того, как окончательно покинуть привычный для неё мир, она набралась смелости и оглянулась. Встретившись взглядом с существом, которое вряд ли могло считаться человеком, девушка вскрикнула от ужаса. Маша никогда не верила в существование призраков и тому подобных представителей тонкого мира. Однако существо, которое явно стремилось её убить, не могло быть человеком. Некто, облаченный в длинный черный плащ, практически не имел лица. Пустые круглые глазницы и смертельная бледность неведомого существа заставили Марию усомниться в том, что её мучителем является живой человек. Однако злодей продолжал сжимать свои костлявые пальцы на шее беспомощной девушки и явно не собирался менять своих планов. Он был столь же силен, сколь беспощаден. «Ты призрак? – мысленно произнесла Мария, – Что я тебе сделала? Отпусти меня!» «Ты пока еще не сделала ничего, что могло бы окончательно разрушить мою власть. Но когда ты это сделаешь, то я уже не смогу изменить то, что предначертано свыше!» – так же мысленно ответил злобный незнакомец. О чем в этот момент думал тот, кого Мария назвала призраком? О какой власти он говорил в тот момент, когда несчастная жертва издавала свой последний стон?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.