Спустя час опять что-то помешало ей побыть наедине с собой. Калитка открылась. По шагам она поняла, что это пришёл Максим. Он нёс большие пакеты из супермаркета. Приближающийся топот нагнетал и без того накалённую обстановку, Светлана, сглатывая комок в горле, слушала стук в висках.

  -Света, я дома! - радостный возглас послышался из коридора. - Ты где?

  Девушка молчала. Юноша, снимая с себя куртку, испуганно начал заглядывать во все комнаты. На кухне чисто, блестит вымытая посуда. В зале пусто - телевизор выключен. Наконец, её спальня. Войдя к сестре, Максим увидел только сгорбленную спину.

  -Света! - он подошёл ближе. -Всё нормально?

  -Да, - не оборачиваясь, ответила девушка и неслышно шмыгнула носом, - не обращай внимания.

  -Пойдём на кухню. Хочу маме сюрприз приготовить.

  -Иди один... я не хочу.

  -Так, что случилось? Говори, не бойся.

  -Я не хочу ничего говорить. Я хочу сейчас помолчать.

  Она встала и закрыла за братом дверь. Щёлкнув замком, Светлана почувствовала недолгое облегчение, а после, не прошло и секунды, одиночество и собственную никчёмность.

  "Позвонить Мише и сказать, чтобы он не приходил? Я не могу говорить сейчас ни с кем..." - думала девушка.

  Нет... Это ещё больше разрушит её.

  Максим решил переждать вспышку и вышел на задний двор осмотреть теплицу. Примерно в это же время, к часам к четырём в доме появился сосед. Жизнерадостный и разгорячённый после долгой активной работы, которая не прерывалась для него по праздникам, он первым делом двинулся к девушке, на лету поправляя рукой растрёпанные волосы. Михаил дёрнул ручку. Дверь была закрыта. Тогда он, смутившись и нахмурившись, постучал. Вздрогнув, Светлана глубоко вздохнула, подошла к двери и потянулась к ручке.

  Юноша встретил подругу лучезарной улыбкой, но, в долю секунды почувствовав что-то неладное, некую тяжесть в воздухе, быстро сменил её на хмурые брови и сосредоточенный взгляд.

  -Что случилось? - был первый вопрос.

  -Ничего...

  Молодые люди молча сидели на кровати рядом друг с другом. Михаил ждал момента, соединив пальцы обеих рук и рассматривая пол. Внутри девушки шла ожесточённая борьба, в которой смешалось всё: привязанность и свобода, слабость и сила, зло и добро, сказка и реальность...

  Выискивая удобный момент для ещё одного вопроса, Михаил нашёл глазами пакет, лежащий на комоде.

  -А что там в пакете?

  Светлана тяжело вздохнула, напрягла губы, но продолжила молчать.

  -Это твоё?

  -Нет...

  Он больше не мог стерпеть напряжение, которое душило обоих.

  -Что сегодня произошло?

  "Сказать или нет? Сказать или нет? Сказать? Или?.."

  -Ко мне приходил...

  -Кто? - обратился юноша, а после, прождав некоторое время, добавил, - он?

  Тихо-тихо, как шелест листьев на верхушке дерева, она, задыхаясь, произнесла:

  -Да...

  Михаил вспыхнул и затараторил:

  -Что он тут делал?.. Что он говорил?

  -Какая разница?

  -То есть как это "какая"?

  -Зачем тебе знать?

  -Я переживаю за тебя.

  -И я благодарна за это..., - Светлана начала водить пальцем по коленке. - Хорошо... Он мне напомнил о нашем прошлом, о нашей любви. Кажется, он до сих пор что-то чувствует.

  -"Кажется". А ты? Что тебе "кажется"?

  -Я... - голос поник, - я не знаю...

  -И даже после того раза?..

  -Кто не делает ошибок?..

  Юноша остолбенел.

  -Понятно..., - Михаил закусил палец, на котором был заусенец. - И ты простишь его?

  -Не знаю... Я не знаю...

  -Что ж..., - он откусил кусочек кожи, из ранки начала сочиться кровь. - Если ты ещё сомневаешься... Получается... я больше не нужен?

  Девушка ответила тишиной.

  -Он ещё придёт?

  И вновь молчание.

  -То есть ты его будешь ждать?

  Потирание коленки и бессловесное моргание.

  -А я, как дурак, ещё чего-то жду, - юноша потёр палец и размазал красную каплю по руке. -Хоть капли чувств, - его голос дрогнул. - И всё впустую. Ты всегда это знала, но я всё равно скажу. Ты мне очень давно нравишься. С самого детства. В старших классах я понял, что влюблён... Но ради тебя скрывал это под маской друга, видя, что твоя душа не лежит ко мне. И вот, когда вроде бы весь мир рухнул, меня спасла ты. Само твое присутствие освещало мрак. И я не для себя только искал любой повод для встречи с тобой. Я хотел спасти ту самую девочку, которая скрывалась от своих бед у меня дома. Которая была так счастлива, когда мы проводили время вместе. А сейчас я стараюсь вытянуть её из трясины, а она сама вырывает руки, чтобы продолжить тонуть...