Вечером в воскресенье вся семья была в сборе. Анна Сергеевна вытащила украшения из верхнего отдела шкафа. В воздухе распространился запах старины и веселья. Михаил принёс из дома ёлочные игрушки, которые всегда висели на ветках дерева в его детстве, пушистый дождик, в который он любил раньше заворачиваться, пока разбрасывал по полу огоньки, а родители украшали ёлку кусочками ваты. Казалось, будто снег лежал на колючих ветках.

  Всё было готово к торжественному процессу. Крышки с коробок сняты, пакеты вскрыты. Все аксессуары ждали, когда ими начнут наряжать сосну.

  Светлана же в это время сидела около окна, положив подбородок на подоконник, и представляла, как ловит руками снежинки. Холодные комочки падают ей на нос и мгновенно тают, как сахар в горячем чае, а она ловит их ладонями, на которые натянуты перчатки, и рассматривает кружевные искусные узоры. Будто над ними скрупулезно старался мастер, поворачивая снежинку то одним боком, то другим, вырезал ажурные линии, смотря на крошечные частички через микроскоп.

  Природа так долго трудилась ради такой красоты, чтобы она так быстро... растаяла в руке.

  Внутри девушки с раннего утра боролось желание украшать гостиную и наряжать сосну с желанием не покидать свою темницу. Ей хотелось радоваться разноцветным огонькам, быть частью этого праздничного обряда. Она вспоминала, как помогала тёте Оле наряжать в её доме ёлку. Вот тогда это было поистине сказочно и чудесно. Не то, что дома. На фоне ругани улыбаться и, будто ничего не произошло, не терять новогоднее настроение.

  Девушка боялась, что такой эмоциональный подъём приведёт к опустошённости, и уже заранее предвещала грусть после счастливого момента.

  -Но там же мама. Там же Макс. Там же...Миша. Я чувствую, что они всё будто ждут меня, оттого и не начинают сами. Что же... Пойду... Я пойду", - твердила Светлана.

  Наконец, поддавшись волнующей эмоции, девушка подошла к двери и крикнула в коридор:

  -Мама, помоги, пожалуйста.

  Анна Сергеевна поворошила лопаткой кусочки курицы, жарящиеся на сковороде, закрыла их крышкой, сполоснула руки холодной водой, промокнула их полотенцем и спросила из коридора:

  -Ну, надумала выходить?

  -Да, - она решительно встала. - Помоги, пожалуйста, переодеться.

  Светлана открыла шкаф и нащупала кружевной воротник на одном из платьев. В этом наряде она встречала Новый год в прошлый раз. Но не у себя дома, а с Никитой... Но представив, как оно аккуратно сидит на талии и держится на плечах, Светлана сдёрнула его с вешалки.

  Анна Сергеевна разгладила руками юбку и поправила дочке чуть растрёпанные волосы, закрывшие лицо. Проводя ладонями по животу и спине, девушка произнесла тихо:

  -Спасибо...

  Женщина взяла дочь за руку и проводила в гостиную к юношам. Максим и Михаил глянули друг на друга и просияли улыбкой.

  -Привет, - поприветствовала Светлана.

  Брат отвлёкся от распутывания гирлянды и усадил сестру на мягкий пуф рядом с сосной. Поодаль стоял Михаил, держа в руках целую коробку ёлочных игрушек. Он коснулся пальцев Светланы. Та узнала его по длинным худым ладоням.

  -Будешь помогать? - предложил он.

  -Постараюсь ничего не разбить. У нас много старых стеклянных игрушек.

  Девушка придвинула ящик и погрузила руку внутрь. Пальцы нащупали холодный гладкий шарик.

  -Это большой, со снеговиком. Когда я была маленькой, я всегда его вешала внизу, потому что выше не могла достать - сказала она и протянула игрушку Михаилу.

  Тот повесил шар на нижнюю колючую ветку.

  -А это зайчик на прищепке, - продолжала копаться в коробке Светлана, - а вот маленький огурец. Был случай, когда я чуть не съела один такой, думая, что он настоящий...

  Светлана брала украшения, подносила к глазам и передавала юноше. Ладони гладили серебряные колокольчики, отчего все руки будто были покрыты волшебной пыльцой. Пару раз она даже сама вешала ангелочков на деревце. Она старалась показаться нужной и важной во всём этом обряде, а не просто третьим лишним в их команде, тем, кто только впитывает новогоднее настроение, но сам его никак не создаёт. Не хотелось быть ненужным предметом в интерьере, просто заполняющим пустоту в комнате и не играющим большой роли.

  Когда игрушка выпадала из рук и громко ударялась о пол, девушка с содроганием вскрикивала, боясь, что та разобьётся на мелкие-мелкие осколки, нервно рыскала ладонями под сосной и осторожно щупала холодный ламинат, боясь поцарапаться.

  Михаил рад был находится среди уже почти родных ему людей, видеть подругу, такую заинтересованную и наконец отвлечённую от тоски. Давно он не замечал в ней искреннее рвение, хоть и пока такое несмелое. Главное - не потерять этот прогресс.

  Через полчаса сосна стояла в углу комнаты и уже пестрела разноцветными шариками и игрушками. Такая мягкая, пушистая, разодетая в сияющие бусы, браслеты и серьги, она всё равно могла больно поранить, как цветущая под летним солнцем роза.

  Последний штрих - Максим набросил на ветки гирлянду, которую он так долго и муторно распутывал. Но это того стоило, несомненно.

  -Раз, два, три, ёлочка гори! - произнёс он и вставил вилку в розетку.

  Красавица замигала яркими огоньками и окрасила всё вокруг пёстрым светом. Радуга отражалась от гладких поверхностей мебели и падала на стены. Заиграла, заискрилась вся комната. Светлана увидела, что часто-часто меняются цвета, отчего сердце её сжалось, и она от волнения и восторга вдруг прильнула к руке Михаила, будто боялась, что всё это происходит во сне. Юноша обхватил руку девушки своими ладонями. В душе обоих стало вдруг так тепло... Светлана раскрыла рот от удовольствия и громко захохотала. По всему дому распространился её смех. Он отдавался эхом во дворе среди танцующих снежинок. И они, подёрнутые им, взмывали ввысь.