Сам Максим являлся одним из доигровщиков, или по-другому нападающих второго темпа. Его мускулатура и реакция были отлично развиты для этого амплуа. Вторым доигровщиком был Никита. В их роль входило всё: и принятие мяча, и атака соперника, и подачи. Они были универсальными игроками, и без них команде было бы особенно тяжко.

  -Тогда нам и не помешают, - доставая из пакета бутылку виски, произнёс Андрей.

  Её сжимала рука, на которую была натянута грубая тканевая перчатка. На пальцах ещё остались маленькие кусочки хрупких жёлтых листьев, которые вцепились в мягкий материал. Бутылка сияла, как кристалл в окружении тёмной пещеры.

  -Только не урони, мы долго на неё копили.

  -Спокуха, Вадим. Дядя Андрей, пока трезвый, всё удержит. А помните, как в прошлом году я тоже чуть в костёр не уронил?

  -Опалил бы себе все пальцы, идиот. Очень весело было бы! - вновь закуривая, съязвил Вадим.

  -Да ладно, не было ведь ничего. Что теперь так говорить об этом?

  Юноша достал пробку и вдохнул пары алкоголя.

  -Моя ты сладенькая гадость, - промурчал он.

  Олег обернулся.

  -Раз гадость, чего тогда пьёшь?

  -Как это чего? Есть компания, есть повод, есть деньги. Ладно, были. Наконец есть тара, из которой каждый пьёт сам, а это уже роскошь! Я ответил?

  -Вполне. Разливай.

  Все протянули свои пластиковые стаканчики. В кармане Вадима завибрировал телефон. Тот уже потянулся за ним и снял трубку.

  -Да, Никит, - начал он.

  -Вадим, привет, а ты где?

  -В смысле, а где я должен быть?

  -А тренировки не будет?

  -Нет, - он отхлебнул.

  -А что ты мне не сказал? Я, как дурак, тут стою.

  -А ты не стой, как дурак, иди к нам. Обещаем обогреть и снаружи, и внутри.

  -Ну и где вы? И кто?

  -У твоей Светы. Тут я, Макс, Андрей и Олег. А также дорогой виски и костёр.

  -Ладно, скоро буду. А насчёт тренировки я запомнил.

  -Ой, да ладно. Иди уже. У нас ещё одна бутылка есть. А до неё мы тоже когда-нибудь дойдём.

  -Всё, давай, пока.

  -Давай, ждём.

  Олег облокотился на ветку сухого дерева, потянул обжигающую жидкость и спросил:

  -Наше общество пополнится?

  Андрей, сидя на корточках, повторил движение за ним и ещё раз глотнул виски.

  -Ага, - отозвался Вадим, делая затяжку и сбрасывая пепел сигареты в траву.

  -Тогда, товарищи, придется подзатянуть пояса, - влез Андрей.

  -Две бутылки на четверых это всё равно много.

  -Вы недооцениваете дядю Андрея.

  Андрей всего на год был старше остальных. Студент последнего четвёртого курса. Такой важный и матерый. Все считали его более опытным и разбирающимся во многих бытовых и учебных делах. Тем более он дольше всех них занимался волейболом и часто учил разным интересным и полезным приёмам своих подопечных. От этого все друзья его в шутку называли "дядей". Да и сам он был, как видно, не против.

  Постепенно темнело. Костёр ещё полыхал жгучим пламенем, столб дыма поднимался до небес. Ребята громко смеялись из-за чего-то. Кто-то сидел, кто-то стоял около огня. Мышцы расслаблялись, напряжение спадало, дыхание углублялось, стуки сердца становились тихими и редкими.

  В это время широким строевым шагом к воротам дома подходил Никита и что-то бурчал себе под нос. Ещё издали он почувствовал запах горящих листьев и чужого веселья. Подойдя к калитке, он постучал и прикрикнул:

  -Открывайте, в строю подкрепление.

  Максим, как хозяин, важно и лениво подошёл к воротам.

  -Милости прошу к нашему шалашу, - открывая дверь, сказал он.

  -Привет, - Никита протянул руку, - давно жжёте?

  -Полчаса.

  -А пьёте?

  -Столько же.

  -Оно и видно, - он завистливо посмотрел на приятеля. -Мне хоть осталось?

  -Половина бутылки в твоём распоряжении.

  Оба подтянулись к костру. Красные язычки пламени ласкал ветерок. От сильного дуновения огонь развевался, как золотые волосы девушки, такой притягательной и жаркой. Никита поздоровался со всеми, взял у Вадима пустой стакан и протянул "бокал" Андрею, чтобы тот наполнил его крепким напитком.

  -Как сыграл? - поинтересовался Олег, с улыбкой глядя на огонь.

  Никита отпил немного и скривился. Ему больше был по вкусу мартини.

  -Прекрасно. Я был один. Собственно, как и всегда. Даже когда остальные в игре. Стены даже лучше мячи принимают.

  -Закрой рот и наслаждайся божественным напитком, мы ради него два месяца дешёвое пиво хлестали, - озлобился Андрей, сжимая горлышко в руке.