– Не нужно. – я подняла руку призывая няню успокоится. С трудом встав на ноги я подошла к отцу и схватила его за плечо. – Отец, объяснись. – требовательным голосом сказала я.

– Твоя свадьба через два часа. Господину Фольцвику ты понравилась. Ваш брак будет скреплен перед богами, а после брачной ночи ты уедешь в его герцогство. Я прикажу слугам собрать вещи.

Грюнвира охнула и падая на колени вцепилась в подол моей сорочки.

– Пощадите господин. – залилась слезами она. – Селена мне как дочь. Я ее с колыбели растила. Можно мне поехать с ней?

Мое сердце разрывалось от боли. Неужели в одночасье жизнь может так перемениться? Как отец мог так долго меня прятать от одного жениха, чтобы потом выдать за другого? Это какой-то абсурд.

– Конкретнее батюшка. – потребовала я, веля портному удалится.

Король обернулся и приказал портному остаться. В окружении трех помощниц, он засеменил назад в моем направлении.

– Нечего тут объяснять. – сжимая кулаки ответил отец.

– А вот и есть! Ни тебе с этим хрыщом жить! – рыкнула я, толкая портного в сторону короля.

Мужчина ахнул и полетел на правителя испуганно вытаращив глаза.

Отец поймал его и кинул в сторону умывальника. Тот с ухом грохнулся на пол.

– Не выражайся в моем доме! – грозя пальцем вскрикнул король.

– Это и мой дом тоже. – забросив волосы назад, сказала я.

– Уже нет! – отец был красный как помидор. Кажется, мне удалось довести бедного до белого каления. – Думаешь я этого хочу?! Это необходимость чтобы спасти тебя. Я прочитал…

– Батюшка! – я залилась слезами бросаясь к нему на грудь. – Остался один день, и наша с Магнусом связь будет разорвана. Неужели есть необходимость делать меня несчастной? Зачем этот фиктивный брак?!

Король даже не обнял меня чтобы утешить. Он продолжать стоять как холодная статуя в саду. К которой сколько не прикасайся никак не отогреешь.

– Кто сказал, что он будет фиктивный? – раздалось над головой и мое сердце больно сжалось. Я в ужасе распахнула глаза.

– Батюшка… – неужели мне придется провести свою брачную ночь с этим толстяком? – Он же старый!

– Это для твоего блага, дочь моя.

Он силой оттолкнул меня и поспешно ушел. Я стояла, захлебываясь в собственных слезах, до тех пор, пока меня не обняла Грюнвира.

– Тише Селена. Не кричи.

Я завыла, как волк на луну. Точь-в-точь, как было нарисовано в учебнике. Голова высоко задрана, рот сжался в трубочку, а глаза крепко зажмурены. Только ко всей этой картине еще добавлялось красное лицо и град прозрачных слез.

– Не хочу-у-у! – рвалось из моей груди.

Меня усадили на ломанную кровать и принялись утешать. Портной собрал свои тощие кости с пола и окинув меня сочувственным взглядом сказал что-то вроде:

– Я позже зайду.

В то время пока несчастный наемный пытался покинуть спальню, его прибила открывающееся дверь. Я подняла зареванные глаза встречаясь взглядом со своим будущим мужем.

Только сейчас я заметила горб на его спине и носу. Тот был схож клюву уродливой птицы, а губы толстые, как лепешки с рынка.

Ненавижу!

– Я оценил ваши покои дорогая невеста. – начал свой разговор мерзкий толстосум. – Более убого места мне встречать ни разу не доводилось. Потому этой ночью я буду ждать вас в гостевом крыле замка.

А он времени зря не теряет! Мы еще не поженились, а он думает, где лучше меня обесчестить!

Грюнвира отпустила мои трясущиеся ладони и склонив голову подошла к моему будущему мужу.

– Достопочтенный господин. – начала моя милая старушка. – Селена мне как дочь. Ее матери не стало, когда она была еще совсем дитем. Я заменила ей матерь, а она мне дочь. – ее голос дрожал от страха разлуки. – Потому имею смелость просить вас

разрешить мне поехать с ней в ваше поместье. – договорив Грюнвира упала на колени. – Прошу!

Только одно качество может заставить люто ненавидеть человека – это безразличие.

– Нет. Мне голодные рты ни к чему. – бросил Фольцвик, смотря в мои широко распахнутые глаза. – Хватит мне жены обузы. Что смотрите на меня так будто я вам должен? Приберитесь лучше тут. – он вырвался из хватки нянюшки. – Кругом бардак. – поправляя пиджак сказал он и пошел к выходу. – Уж я приучу эту занозу к порядку.

Это он про меня? К глазам снова подкатили слезы, и я завыла, утыкаясь лицом в подушку. Боги батюшка! За что?!

– Зачем все это нужно?! – шикнула я отцу, ведущему меня по саду.

– Как ты разговариваешь со своим королем Селена?

Опять эти замечания. Сколько он будет меня поучать? Ведь я без пяти минут самостоятельная женщина!

– Как с правителем, поступающим неразумно.

Из-под белой фаты я посмотрела на петляющую меж цветущих кустов дорожку. Руки сжали букет свадебных цветов с такой силой, что их сок отпечатался на перчатках.

– А правлю уже не один десяток лет. Мой отец правил, дед…

– А я не буду править. – я отвернулась, смотря на беседку, в которую залетело две ласточки. Они поцеловали друг друга в клювики и уселись на белой скамье. – И не правила. Но при этом прекрасно понимаю, что отдавать единственную наследницу за герцога это самая большая ошибка.

Король вымучено вздохнул и остановился, вынуждая посмотреть на него. Мои ресницы дрогнули, говоря о том, что я вот-вот разревусь. До боли сжав зубы, я смотрела в лицо человека решающего мою судьбу.

– До тех пор, пока ты не родишь наследника править будет господин Фольцвик. Трон не касается женщины, не обременяй себя этим.

Я отпустила отца и двинулась дальше. Глаза мои его не видели. Не хочу!

– Зачем тогда надо было так мною дорожить? И вообще к чему такая спешка? – говорила я следующему за мной батюшке. – Почему ты не дал нам привыкнуть к друг другу?

– На, то есть весомая причина.

Неприятный разговор был прерван пробежавшим между нами юношей, за ним следом устремилось две девушки в розовых платьях. Их звонкий смех походил на трель птиц. Они радостно завалились в траву и устроили что-то наподобие драки.

Я грустно посмотрела на них, понимая, что так веселиться не буду никогда. Отец же многозначно кашлянул, призывая прекратить беспорядок.

Девушки прекратили смеяться и покраснев до кончиков волос слезли с перепуганного парня.

– Что происходит? – батюшка аж побелел от злости. – Я вам сказал готовить церемонию, а не устраивать тут…

– Простите ваше величество. – парень встал с газона и подмигивая двум красавицам, снова обратился к королю. –Такого больше не повторится.

Он опустил голову, и его смешно торчащая челка завитком упала ему на нос.

– Долой с глаз моих! – брызгая слюной рявкнул отец, после чего все трое поспешно скрылись в саду.

– Ты слишком суров. Они просто играли. – я посмотрела на примятую траву и увидела там нечто блестящее.

Отец стоял впереди, продолжая бросать гневные взгляды в сторону от куда доносилась новая порция смеха. Сойдя с тропы, я посмотрела на переливающийся в лучах солнца ключик. Он был маленький и по его резьбе я узнала от какой он комнаты.

Он от гостевых покоев!

Я быстро подняла его и спрятала в складках платья. Это место было не самым надежным, лучше было бы положить его в лиф. Но стоило мне только потянутся к кармашку, как отец обернулся. Застав меня трогающей корсет, он поперхнулся.

– Все в порядке?

– Да батюшка. – я улыбнулась и взяла его под руку.

Настроение моментально улучшилось. Похоже мои друзья, прознав о свадьбе передали мне ключ от покоев господина Фольцвика. Это была хоть и хрупкая, но все же надежда. Куда бежать я не знала. И потому рассчитывала, скрыться на пару дней в конюшне, а когда срок моего перед Магнусом долга подойдет к концу, вернуться домой. У батюшки больше не будет аргументов, да и безумие к этому времени отпустит его седую голову. Решено! Сбегу, как только сядет солнце.

Мы навернули еще пару кругов по дворцовому саду. Смотря в пустые лица статуй, я надеялась рано или поздно вернуться к ним и досконально изучить их происхождение. Все же как ни как я рано или поздно унаследую этот замок, как и весь Эшахам.